318 
DJRECTIOTf DES COUCHES. 
nombre de ses couches. Dans tous les cas, je crois que 
ce dernier but sera atteint ainsi plus aisément qu’en pre- 
nant pour termes de compai-aisoulesalluvions annuelles 
de certains fleuves, ouïes décompositions de quelques 
loches. D’après les limons fluviatiles, différents savants 
U ont fait jusqu ici cjue des conjectures très diverses, ce 
qui inoulre déjà que cette dernière donnée ne se prête 
pas lîien à cette recherche. Quant aux décompositions 
des roches , elles ne peuv'ciii que très approximative- 
ment donner une idée du temps qu’il a fallu pour y pro- 
duire une certaine décomposition , mais elle ne nous 
disent et ne peuvent pas nous dire à cjucllc époque géo- 
logique a commence cette action, puisque mille circon- 
stances, même depuis la fin de l’époque alluviale an- 
cienne , ont pu dénuder une roche , lui enlever sa croûte 
décom^posce, ou du moins la diminuer à plusieurs repri- 
ses. D’ailleurs, il y a telle décomposition, comme cer- 
taine alluvion , certaine terre végétale qui peut dater en 
tout ou en partie des temps géologiques les plus anciens, 
ces produits s’etant formés dès qu’il y a eu un sol décou. 
vert, or nous n’avons guère de moyens de distinguer ce 
qui est d une époque d’avec ce qui appartient à une au- 
tre (i). 
5 n. Direction des masses minérales. 
^ Pour déterminer la direction d’une couche ou d’un lit, 
d un banc ou d’un filon, il faut tenir le compas de ma- 
nière que la ligne nord de l’instrument soit parallèle 
avec la ligne de direction , le point nord étant le plus 
loin et le point sud le plus près, puis on laisse osciller. 
(i) Compafez le cliapurc VI du premier volume du traité sur 
l’élcctiicilé de M. Becquerel. 
