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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE N" 100 Juiu.kt 1910 
ACTUALITÉS 
Les Travaux de l’Institut 
du Caoutchouc de Delft 
La guerre n’a pas permis au « J. d’A. 
T. », — comme il en a toujours eu l’ha- 
bitude — d'appeler l'attention, lors de 
leur apparition, sur les travaux impor- 
tants relatifs à T agriculture et aux pro- 
duits tropicaux : aussi sommes-nous 
obligés, maintenant, de revenir sur des 
résultats déjà un peu anciens, mais dont 
la valeur justifie fju’on les signale. 
En son temps, le « J. d’A. T. » a com- 
menté la fondation à Delft, sur l’inilia- 
. live du Professeur G. van IteRson et 
sous le patronage de 1’ « Association. in- 
ternationale pour la culture du caout- 
chouc dans les Indes Néerlandaises », 
d’un « Institut gouvernemental pour 
renseigner le commerce et l’industrie du 
caoutcnope ». Les premiers mémoires et 
rapport de cet Institut ont paru en 1912, 
comme nous l’avons dit. 
C’est eu 1910, cpie fut publiée la se- 
conde série de mémoires donnant les 
résultats des essais effectués à cet Ins- 
titut du l ,r août 1912 au 31 juillet 1910. 
L’intérêt considérable de ces mémoires, 
qui forment nu volume de 500 pages, n’a 
pas échappé au Comité de l’Association 
pour lu culture du caoutchouc. Pour en 
répandre le plus possible les conclu- 
sions, il a publié, eu langue anglaise, au 
cours de 1917, un résumé des résul- 
tats qui forme 7 fascicules d’un total de 
201 pages. 
Nous nous proposons de revenir pro- 
chainement, en les analysant, sur les su- 
jets traités qui intéressent plus spécia- 
lement les producteurs, Mais dès aujour- 
d'hui, il mais faut signaler le dévelop- 
pement pris, malgré la guerre, par l'Ins- 
titut du caoutchouc de Delft. 
Son but, dès l’origine, était surtout de. 
donner une base scientifique solide aux 
transactions commerciales sur le caout- 
chouc brut, qui s’opèrent depuis tou- 
jours sur des caractères empiriques ; de 
pouvoir donner des conseils aux produc- 
leurs sur la préparation du caoutchouc 
brut ; dç pouvoir renseigner l’industrie 
sur la nature du traitement à faire subir 
aux divers caoutchoucs bruts. 
L’Institut s’est attaché à ces trois ob- 
jets d’étude. L’exposilion de Batavia 
(1914) lui a permis de se livrer sur de 
nombreux échantillons à une expertise 
scientifique, et de comparer ensuite avec 
l’évaluation des courtiers : les résultats 
divergents ont parfois donné lieu à de 
vives controverses. Le principal obs- 
tacle à celle expertise était le long temps 
nécessaire pour arriver à un résultat, 
durée incompatible avec les obligations 
des transactions commerciales. L’Insti- 
tut s'est donc attaché à trouver une sim- 
plification des méthodes de recherche, 
tout en maintenant leur rigueur. Les 
producteurs néerlandais ont d’ailleurs 
compris que l’expertise seientifleo- 
technique rationnelle était d'un grand 
intérêt pour eux, et l’action de l'Institut 
de Delft. s’en est accrue. On a créé des 
laboratoires analogues à Java ;'à l’Tm- 
perial Institute de Londres ; dans les F. 
M. S., à Kuala Lumpur, sous la direc- 
tion du clgmiste B. J. Eaton, dont les 
lecteurs du « J. d’A. T. » connaissent 
bien les travaux. 
Comme nous l’avons dit maintes fois, 
une industrie qui doit travailler sa ma- 
tière première dans des conditions aussi 
étroitement fixées que celle du caout- 
chouc, a tout intérêt — cela lui évite des 
erreurs ou des tâtonnements — à s’ap- 
provisionner en un produit dont les pro- 
priétés ont été déterminées avec autant 
de précision que possible. C’est'd'ailleurs 
l’industrie qui doit indiquer au produc- 
teur ses desiderata, en ce qui concerne 
