N» 159 — Mai 1919 JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
?73 
sol gorgé d’eau et non aéré, et l’ascen- 
sion par capillarité des sels dissous par 
cette eau dans les couches profondes, 
ascension qui amène au contact du co- 
ton une quantité trop forte de sel, par- 
tant nocive. 
Il semble en outre certain que la fer- 
tilité du sol est en décroissance, le li- 
mon du Nil n’ayant, pas la richesse que 
lui prête la légende, et l’irrigation en 
Basse-Egypte se faisant par canaux et 
non par bassins, ce qui prive le sol 
d’un colmatage indispensable. Or, les 
épizooties ont entraîné une diminution 
de la quantité de bétail, donc de la 
quantité d’engrais animal disponible, 
que ne remplace pas complètement l’en- 
grais chimique. 
Enfin les parasites jouent dans tout 
ceci un rôle considérable, et leurs dé- 
gâts sont très importants; les princi- 
paux sont le Cotton Worm ( Prodenia 
Littoralis), le Boll Worm (. Earias Insu- 
lana) et le ver rose de la capsule ( Ge - 
leehia Gossypiella) . Ces divers para- 
sites agissent sur le rendement en di- 
minuant la quantité de fruits, la quan- 
tité de graines mûrissant convenable- 
ment les fibres produites, en tâchant 
une partie de la récolte par l’écrase- 
ment dans l’égreneuse des graines vi- 
des dans lesquelles les chenilles sont lo- 
gées, et en diminuant la proportion 
d’huile récoltée. D’autre part, les frais 
sont augmentés du fait des frais de lutte 
et de ramassage et des dépenses de 
triage. Les dégâts ont pris à un moment 
une telle importance qu’on créa des 
fonctionnaires spéciaux chargés de di- 
riger et de contrôler la lutte. On dé- 
cida même de stériliser toute la récolte 
de graines en 1917, soit 500.000 ton- 
nes. On a aussi cherché à appliquer des 
procédés de lutte indirecte, c’est-à-dire 
à cultiver des variétés précoces, moins 
sensibles aux dégâts des insectes, plus 
nombreux à mesure que la saison 
s’avance. 
La diminution de la qualité provient 
avant tout de l’absence de sélection. De 
nombreuses hybridations naturelles ont 
eu lieu depuis des années, et elles ont 
,été encore aidées par le morcellement 
de la propriété, qui s’est accentué beau- 
coup de 1901 à 1915. Et non seulement 
les variétés égyptiennes se sont hybri- 
dées entre elles, mais le coton indien 
(Hindi) se maintient en Egypte pour les 
mêmes raisons. La sélection est le seul 
remède possible à cette situation, mais 
il est impossible d’essayer de l’obtenir 
des petits agriculteurs, à moins qu’on 
n’arrive à leur distribuer gratuitement 
la semence ; or, l’Egypte en absorbe 
50.000 tonnes chaque année. On en est 
arrivé à ce point que les variétés pures 
sont rares ; l’Afifi, qui occupait autre- 
fois 77 0/0 des emblavures, n’en occu- 
pait plus que 17,5 0/0 en 1915 (moins 
de 22 0/0 dans le Delta). Le Sakellari- 
dis, qui avait commencé à prendre une 
supériorité relative sur celui-ci vers 
1915, montre déjà des signes de dété- 
rioration et ne se maintiendra pas da- 
vantage. 
La conclusion que M. Gayla tire do 
son intéressant travail, c’est que l’exem- 
ple de l’Egypte doit être médité par les 
producteurs de colon des autres ré- 
gions, afin d’.éviter de tomber dans les 
mêmes erreurs, les conséquences de 
ces erreurs pouvant aujourd’hui cire 
incalculables pour le pays qui les sup- 
porte. 
F. M. 
L’Opium et la Guerre 
On sait que les grandes sources 
d’opium sont la Chine, l’Inde et la Tur- 
quie ; chacun de ces pays avait du 
reste sa spécialité, et la Turquie en par- 
ticulier produisait une grande quantité 
d’opium destiné à être incorporé dans 
certains tabacs. Or, il nous est révélé (1) 
(i) London and China Telegraph, 6- janvier 
1919. 
