N° 159 — Mai 1919 JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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A plusieurs reprises, nous avons 
exprimé des doutes formels sur la pos- 
sibilité de réussir culturalement cl fi- 
nancièrement dans de pareilles condi- 
tions. Ayant proclamé, non pour l’avoir 
lu ou entendu, mais pour l’avoir con- 
trôlé, l’exigence absolue de planter 
l’agave en terrain et en climat très secs, 
ayant admis que cette exigence était un 
peu moindre pour le sisalana que pour 
Yelongata, moindre encore pour 171. 
cantala, moindre encore pour les Four- 
croyas, il m’était difficile d’accepter 
pour exacte une assertion aussi aven- 
tureuse, mise en circulation par des 
hommes d’affaires et qu’aucun spécia- 
liste à ma connaissance n’avait encore 
patronnée. 
Dans cette maison même, où pourtant 
l’on ne confond pas les faits acquis avec 
les dires qui circulent, on avait tendance 
à trouver mes réserves anti-scientifiques 
et plus ou moins empreintes de parti 
pris. 
Certes, la pratique agricole cause par- 
fois des surprises et l’histoire naturelle 
elle-même en révèle. Des animaux ou 
des végétaux, en changeant de milieu 
s’adaptent aux conditions nouvelles. On 
en connaît des cas nombreux : des alli- 
gators devenus complètement terriens 
en Floride, par exemple. Certains êtres 
vivants peuvent même vivre et prospé- 
rer dans des milieux extrêmement oppo- 
sés : le corbeau, le moineau, le chien- 
dent, le plantain, si je ne me trompe. 
Mais, quand une plante a montré, 
comme l’agave, des préférences aussi 
marquées, ce n’est pas du premier coup, 
ni sans modification profonde qu’elle 
supporte les conditions nouvelles qu’on 
lui impose sans que, d’ailleurs, cela pa- 
raisse nécessaire. 
Ce qu'un planteur doit examiner, ce 
n’est pas si une plante pousse ici ou là, 
mais si elle y conservera les qualités de 
tous ordres «pii justifient sa culture en 
grand. 
On plante du camphrier pour en tirer 
du camphre, des Ficus élastica pour le 
caoutchouc, la vigne pour le vin ou pour 
le raisin de table et, en général, le plan- 
teur a besoin plus encore do profits que 
de produits. 
(1 semble enfantin d’utiliser de tels 
arguments ; mais les amateurs nous y 
obligent. C’est trop souvent vraiment 
que des personnes éclairées ou ayant le 
goût des choses agricoles, des adminis- 
trateurs même avancent, au sujet d’un 
semis récent, que la bonne levée et, l’as- 
pect de la plante indiquent déjà que sa 
culture est appelée à réussir. 
Les témoignages recueillis par le 
« Tropical life » et qu’il tient directe- 
ment des managers ou des alliés des 
plus importantes entreprises, ou de 
voyageurs qualifiés dans lesquels on 
peut avoir confiance, puisqu’ils conser- 
vent leur espoir en l’agave africain, ces 
témoignages concordent à reconnaître 
que dans des districts éloignés de l’Est, 
africain portugais, sur les bords du 
Zambèze, et, même dans l’Ouest africain, 
le sisal, le véritable A. ngida var. sisa- 
lana, arbore sa hampe florale vers six 
ans ou sept ans au plus. 
Comme il a fallu attendre trois an- 
nées pleines pour commencer à couper, 
ces entreprises ont donc devant elles 
l’intéressante perspective de récolter du- 
rant trois ans, parfois deux ans et 
demi, assure l’un des correspondants 
de notre confrère. 
Mais, alors «pie dans les contrées où 
l’agave prospère on se contente d’enle- 
ver à la plante 30 ou 40 feuilles par au 
en trois ou même quatre coupes espa- 
cées, parce qu’on s’entête, par expé- 
rience, à ne couper que des feuilles vrai- 
ment mûres, en Afriipie, nos novateurs 
qui savent que la plante n’aura pas une 
longue durée, se hâtent et enlèvent 
chaque année 70 feuilles dont on n ' 
nous dit pas si elles sont vraiment à 
point. Car on a fait entendre aux plan- 
teurs que chaque pied devant donner en 
