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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE N° 159 — Mai 1919 
sans appuis et livré à la bonne volonté 
d’un trop petit nombre, il n’avait pu 
l'aire que bien peu de chose, et l’on peut 
vraiment dire que, au mois d’août 1914, 
tout restait à faire. Or, la guerre en a 
fait une partie, à nous d’achever la be- 
sogne. 
La guerre a fait connaître au grand 
public français, aux industriels, aux ca- 
pitalistes, et sous la seule pression de la 
nécessité, d’une part l’importance des 
produits coloniaux dans la vie de tous 
les jours, d’autre part l’existence de 
tous ces produits dans des pays où flotte 
le pavillon français. Ges produits, d’ori- 
gine française, se sont imposés par la 
nécessité même où nous nous sommes 
trouvés de ne recourir à l’étranger que 
le moins possible, et bien des industriels 
ont pu être frappés de la quantité con- 
sidérable de matières premières que nos 
colonies ont pu nous envoyer, de même 
qu’un peu plus tard, quand la pénurie de 
fret n’en a plus permis le transport vers 
la métropole, ils se sont tournés, an- 
goissés, vers les richesses produites en 
sol français, et impatiemment désirées 
par ceux-là mêmes qui les avaient mé- 
connues avant 1914. 
Dire cependant que nos colonies ont 
prospéré en raison directe du débouché 
considérable qu’elles ont trouvé pour 
leurs productions du fait de la guerre, 
serait inexact; trop de facteurs ont pesé 
sur elles pour qu’elles aient pu recueil- 
lir tout le fruit des transactions dont 
elles ont été la base: rareté du fret, dé- 
sorganisation générale des maisons 
françaises d’exploitation, crises de main- 
d’œuvre et parfois de capitaux, autant 
d’événements qui ont rendu moins sen- 
sible le développement de la production 
coloniale française. 
Cependant cette production s’est im- 
posée; allons-nous, maintenant que tou- 
tes les causes retardatrices qui ont em- 
pêché ce courant de se stabiliser, ont 
disparu ou vont disparaître au fur et à 
mesure que tous les facteurs de la pros- 
périté économique sont les uns après 
les autres rendus à la liberté, allons- 
nous nous contenter du piètre commerce 
colonial qui était avant la guerre celui 
de la France ? Allons-nous, quand nous 
avons perdu par notre inertie les mil- 
liards que nous avons dû exporter à 
l’étranger au lieu de les envoyer dans 
nos propres colonies, nous réaccoutu- 
mer a demander aux autres ce que nous 
produisons nous-mêmes ? Nous pou- 
vons dire que le faire serait commettre 
une véritable trahison envers nous- 
mêmes, et contribuer à une déchéance 
économique, alors que des centaines de 
milliers de Français ont versé leur sang 
pour l’éviter. 
A ce point de vue, nous pouvons net- 
tement dire que la situation nous appa- 
raît sous un jour très satisfaisant. In- 
dépendamment des habitudes prises, 
bien que d’une façon un peu ti- 
mide, un esprit nouveau semble s’être 
dessiné en Franco ; commerçants, in- 
dustriels, capitalistes, reconnaissent 
tous les erreurs du passé, et chez beau- 
coup d’entre eux, des faits commen- 
cent à être les garants de leurs résolu- 
tions. La transformation de leurs mé- 
thodes ou plutôt de leur mentalité, ce qui 
vaut mieux, ne provient pas tellement, 
comme on serait tenté de le croire, de 
ce que nous ont appris certain de nos 
alliés; les méthodes américaines, tant 
vantées, ne sont pas toujours appli- 
cables en France, et nos Alliés, aux 
prises avec les difficultés que nous 
avons rencontrées, n’auraient probable- 
ment pas fait beaucoup mieux que nous; 
l’esprit nouveau, dont nous avons déjà 
rencontré d’heureuses manifestations, 
semble avoir plutôt pris naissance dans 
la grande lucidité qui, en face du péril 
d’août 1914 a présidé aux actes de la 
nation envahie. Nous ne voulons cepen- 
dant pas nous payer de mots, et nous sa- 
