Mai 1919 
Bulletin du « J. d'A. T. » (1 er supplément) 
Un des articles qui a été le plus sévère- 
ment frappé est le Tapioca. 
Dans ma dernière Mercuriale (celle du 
« J. d’A. T. » du 30 avril 1918), je disais que 
la cote, en France, dépassait 400 francs les 
100 kilos base caf. Depuis, la hausse s’était 
maintenue et dans le courant de l’été 1918, 
nous avons enregistré des prix allant jus- 
qu'à 450 francs et môme plus, — à noter 
qu’avant la guerre la moyenne était de 35 
à 40 francs les 100 kilos caf. pour tapioca 
de Singapour, en flocons, dits « fair fla- 
kes », qualité servant de type-base. — La 
signature de l'armistice a amené une sen- 
sible réaction. Les cours ont commencé à 
fléchir, on est descendu à 400 francs, pour 
passer à 375 francs. En janvier 1919, la 
baisse s’est accentuée et a pris le caractère 
d’une véritable déroute. L’effondrement des 
cours a brusquement atteint 250 francs, puis 
195 francs pour passer à 150 francs, limite 
la plus basse cotée en caf. 
L’interdiction d’exportation de Java sem- 
blait devoir constituer un pivot de résis- 
tance mais, hélas ! Singapour ne semble 
pas en avoir tenu compte et ses offres répé- 
tées à cette dernière limite de 150 francs 
n’ont fait que rendre la situation pire et pré- 
cipiter un mouvement local de baisse qui a 
tourné au désastre, mouvement d’autant plus 
prononcé qu'on s’est aperçu avec stupeur, 
que les stocks français étaient immenses, la 
plupart des spécialistes les estimant entre 
35.000 et 40.000 tonnes, tandis que la con- 
sommation annuelle française ne dépassait 
pas, avant la guerre 7.000 tonnes, et qu’il 
n’est pas prouvé qu’elle ait sensiblement 
augmenté durant les hostilités. 
Tout le monde a voulu se débarrasser, coûte 
que coûte, des stocks d’une marchandise de- 
venue aussi encombrante, les offres de vente 
les plus abracadabrantes ont inondé le mar- 
ché, et on en est arrivé à pouvoir acheter des 
tapiocas disponibles et acquittés, à 75 francs 
les 100 kilos, alors que le caf. était à 150 
francs, prix auquel il fallait ajouter 12 fr. 
de droits d’entrée et au moins 5 francs de 
menus frais! 
En passant il faut dire que le sentiment 
de baisse fut renforcé par certains établis- 
sements de crédit qui, exécutant des clients 
malheureux à qui ils avaient consenti des 
avances sur tapiocas, n’hésitèrent pas à faire 
l’impossible pour réaliser, sans aucun mé- 
nagement, une situation qui leur pesait sin- 
gulièrement sur les épaules. 
Aujourd’hui la position est un peu plus 
stable et quelques ventes de tapioca dispo- 
nible en magasin de douane (non acquitté) 
15 
ont été conclues aux environs de 110 francs 
les 100 kilos, prix qui n’ést pas en commu- 
nion d'idées avec les cours du caf qui se sont 
raffermis en raison du change désastreux et 
d'une certaine raréfaction, probablement 
momentanée, du fret. 
Cette hausse locale affectant le disponible 
est probablement en sympathie avec la tenue 
du marché de Londres qui, en matière de ta- 
pioca. est franchement ferme. Le disponible 
y est tenu 6 d. par lb„ soit, au change du 
jour, la parité de 160 francs les 100 kilos, 
le livrable étant à l'avenant. Cette fermeté 
du marché anglais paraît devoir avoir une 
existence éphémère, car elle repose princi- 
palement sur des espoirs tendant à voir se 
développer une. très importante demande de 
produits alimentaires dans les pays neutres, 
en vue du ravitaillement des centraux. Ces 
derniers exigeraient, paraît-il, certaines con- 
ditions de paiement à long terme, tout à fait 
en rapport avec leur situation financière, de- 
vant rendre les affaires fort difficiles. Bref, 
ceci me semble suffisant pour expliquer mon 
scepticisme relatif ou maintien de cette fer- 
meté accusée par Londres. 
Tl y aurait encore beaucoup à dire au su- 
jet du tapioca, ce qui rendrait cette mercu- 
riale par trop longue. Je me propose de re- 
prendre le sujet, à la première occasion. 
La Fécule de Manioc qui a été, pour ainsi 
dire, remplacée pendant la guerre par la fé- 
cule de pomme de terre, en sympathie avec 
cette dernière, ne vaut pas plus de 110 à 
115 francs les 100 kilos caf. 
La Fécule de Pomme de terre exotique qui, 
par suite d’une spéculation effrénée, avait 
atteint le cours formidable de 325 francs 
au moment de l'armistice, a considérable- 
ment rétrogradé et aujourd’hui on pourrait 
en obtenir à 110-115 francs les 100 kilos 
base caf. Voilà encore un article dont les 
importateurs garderont un souvenir cui- 
sant ; n'a-t-on pas vu offrir du disponible 
acquitté à 95 francs les 100 kilos, alors qu’il 
fallait payer 105-110 francs le caf, les droits 
de douane étant de 11 francs par 100 kilos 
et les menus frais (débarquement, transit, 
etc.) d'environ 5 francs ! Ce phénomène est 
imputable aux mômes causes qui ont fait le 
malheur du tapioca. 
Aujourd’hui, en sympathie avec Londres 
et en raison de certaines demandes émanant 
des centres manufacturiers d’Alsace, l'article 
est en meilleure tenue et l'on cote le dispo- 
nible acquitté à 145 francs les 100 kilos base 
franco wagon, ce qui supprime toute dispro- 
portion avec le cours du caf. 
Dans ma prochaine mercuriale, je passerai 
