N° 142 — Avril 1913 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
103 
des solutions nutritives contenant, comme 
aliment organique, du sucre. Bien entendu, 
ces expériences étaient faites à partir de 
graines stérilisées extérieurement, semées 
dans des milieux aseptiques, et tout le 
développement des plantes qui, dans cer- 
tains cas, ont pu fleurir, s’etïectuait à l’abri 
des microbes. 
Un de nos confrères mexicains a cru 
pouvoir tirer de ces faits la conclusion que 
les mélasses constituent un excellent engrais 
en raison de la forte proportion de sucre 
qu’elles contiennent. 
Il n’en est certainement pas ainsi, car si, 
dans des expériences de Laboratoire, des 
plantes, mises dans une atmosphère close 
pour entraver le jeu-de la fonction chloro- 
phyllienne, ont pu assimiler le sucre 
qu'on leur fournissait, si, dans d’autres 
expériences, des plantules, cultivées à 
d’abri des microbes, ont pu utiliser du 
sucre, il n’en reste pas moins vrai que, 
dans la nature, à l’air libre, le sucre ne 
saurait être assimilé avec la môme énergie 
et qu’il y a beaucoup de chances pour qu’il 
soit ou bien entraîné dans les eaux de 
drainage, ou surtout détruit par les nom- 
breux organismes microscopiques qui 
abondent dans le sol. 
Cette considération nous amène à envi- 
sager une autre mode, plus plausible, de 
l’utilisation du sucre contenu dans les 
mélasses. 
D’après certains auteurs, le sucre con- 
tenu dans les mélasses activerait la nitri- 
fication et, d’après d’autres, il faciliterait 
l’inoculation des sols par les bactéries des 
légumineuses. Il est fort difficile de se pro- 
noncer sur la possibilité de ces actions, sans 
avoir recours à des expériences qui, tout 
d abord théoriques, se rapprocheraient de 
plus en plus des conditions de la pratique, 
il ne semble pas que, jusqu’ici, ces 
expériences aient été faites. Par contre, on 
cherché à se rendre compte, par l’appli- 
cation de mélasses à des champs d’expé- 
Uences, de leur valeur fertilisante. 
Ici, il faut bien avouer que les auteurs 
sont loin d’être d’accord, et les résultats 
obtenus sont quelque peu déconcertants. 
Des expériences de M. Bonams: effectuées 
svir la canne à sucre, sur diverses parcelles 
auxquelles on ajoutait des engrais variés, 
et dont une moitié recevait, en outre, de la 
mélasse, ont toujours mis en évidence une 
action favorable de la mélasse comme 
engrais. C’est ainsi que le rendement 
moyen de toutes les expériences, pour une 
parcelle, est passé de 25 kg. 590 à 
28 kg. 020 lorsqu’on a ajouté de la mélasse. 
Dans tous les essais etTectués, d’ailleurs, le 
rendement des parcelles additionnées de 
mélasse a toujours été plus grand que celui 
des parcelles correspondantes sans mélasse. 
Par contre, d’expériences faites à Hawaï, 
M. Peck est arrivé à la suite d’expériences 
de môme ordre à conclure que la mélasse 
incorporée h un sol déjà fumé, exerce une 
action nuisible que l’auteur attribue à ses 
constituants organiques. 
Des expériences, d’ailleurs toutes ré- 
centes, de MM. J. B. Harrison et R. Ward, 
viennent également à l’encontre de l’utilisa- 
tion de la mélasse comme engrais. D’après 
ces Messieurs, chaque fois que des résultats 
favorables ont été obtenus, c’est parce que 
les essais n’ont pas été etîectués avec toute 
la rigueur scientifique désirable. 
Les expériences qu’ils ont instituées ont 
été poursuivies pendant les années 1911 et 
1912, sur des parcelles pourvues déjà d’une 
fumure plus ou moins complète, foutes 
les précautions ont été prises pour que les 
mélasses soient répandues avec la plus 
grande régularité, sur les parcelles qui en 
comportaient. 
Yoici, à titre d’exemple, les résultats 
d’une expérience : 
TONNES DK CANNF l’AB ACRE 
Pas do mélasse 
Mélasse 
1911 
1912 
1911 
1912 
Pas d'engrais 
1,3 
21,3 
6,0 
n,7 
Phosphates etpotasse. 
9,9 
19,1 
9,2 
20,0 
Sulfate d ammoniaque 
seul 
1B,8 
26,8 
18,8 
23, 6 
Phosphates, potasse et 
suif, d’ammoniaque. 
n,i 
29,4 
n,i 
29,1 
Phosphates, potasse et 
nitrate de soude. . 
13,9 
34,0 
14,1 
35,1 
