N- 143 — Mai 1913 
JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 
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devenue si intense que l’arbre disparaissait 
de certains cantons obligeant les poyofoiiés 
(récolteurs de caoutchouc) à aller chercher 
des arbres dans d’autres régions, notam- 
ment à l’est de la Côte d'ivoire. Vers la 
môme époque, on commençait son exploi- 
tation dans l’intérieur du bassin du Congo. 
C’est seulement en 1897 que l’arbre fut 
décrit par Preüss. Jusque-là, on l’avait con- 
fondu avec le Kickxia africana. Vers 1900, 
on commença à en faire de petites planta- 
tions, mais à cette époque l’attention était 
portée spécialement sur la culture des 
lianes à caoutchouc. Quand nous avons 
remonté pour la première fois le Congo, 
■en 1902, sa culture était encore à l’état 
naissant. En 1905, nous avons vu des cul- 
lures expérimentales assez importantes à 
la Gold-Coast, au Lagos et à la Nigéria du 
Sud. Que donnent aujourd’hui ces arbres 
qui doivent être âgés d’une douzaine d’an- 
nées? Nous l’ignorons. Des cultures expé- 
mentales faites au Cameroun nous savons 
peu de choses, sinon qu’elles ne semblent 
pas avoir réussi puisque la préférence est 
donnée aujourd’hui à VHevea. 
Au Congo belge et en Afrique équato- 
riale française où nous avons pu recueillir 
récemment des renseignements de visu ou 
de la bouche de quelques planteurs, le pro- 
blème de la culture du Funtiimia est loin 
d’être élucidé, ainsi que nous allons le 
montrer. Il nous paraît, néanmoins, utile 
de présenter ici une vue d’ensemble de la 
question d’après les observations el études 
que nous avons été amené à faire depuis 
une douzaine d’années. 
Aire géographique. — L’arbre vit à l’état 
spontané dans le N.-E. de la Guinée fran- 
çaise, au S.-E. de Sierra-Leone, dans 
presque tout le Libéria, dans les régions 
forestières de la Côte-d’Ivoire et de la Gold- 
Coast, dans la partie sud du Lagos, dans 
la Nigéria du Sud et au Cameroun, dans 
• le N.-E. du Gabon, dans presque toute la 
partie forestière du bassin du Congo occu- 
pée par la forêt vierge, dans l’Ouganda, 
l^ans toutes les régions que nous avons 
Visitées, il se tient à 100 km. au moins des 
rivages de la mer. Sa répartition est très 
irrégulière. Ün le rencontre en forêt par 
îlots parfois très denses, alors que tout à 
côté son absence est complète. 
Habitat. — Le Funtuniia elastica est un 
arbre essentiellement forestier. C’est une 
erreur d’avoir voulu le cultiver en dehors 
do la forêt. 11 croît dans les peuplements 
les plus denses de la forêt primitive, et 
comme c’est un arbre.de deuxième gran- 
deur, les géants de la forêt le dépassent 
souvent de leur tête et l’ombragent cons- 
tamment. Dans ces conditions, il fructifie 
rarement, mais son écorce est riche en 
latex. Ce sont des Funiumia âgés croissant 
dans ces conditions qui ont p'u donner, 
abattus par les indigènes, 1 kg. de caout- 
chouc par arbre et quelquefois davantage. 
Jamais dans les clairières il ne donne un 
rendement aussi élevé. 
Le Funiumia elastica vit aussi dans la 
forêt de formation secondaire qui s’établit 
sur l’emplacement des anciennes cultures 
des indigènes. J'ai signalé, depuis quelques 
années, qu’il a môme tendance à envahir 
ces emplacements au point d’y former sou- 
vent des peuplements donnant l’illusion 
de plantations artificielles. Ces peuplements 
se trouvent presque constamment à proxi- 
mité des lieux habités, sont exploités dès 
le très jeune âge, ce qui entrave leur dé- 
veloppement. 
Facilité de multiplication naturelle. — 
J’ai fait connaître antérieurement les 
causes de la dispersion du Funiumia autour 
des centres habités. Les graines, grâce à 
leur aigrette, sont emportées par le vent el 
ensemencées naturellement sur les terrains 
défrichés. La plante s’allonge très vite 
dans le jeune âge, surtout si elle est envi- 
ronnée d’autres plantes à croissance très 
rapide comme les Musamja, les froma- 
gers, etc., et ces essences qui se déve- 
loppent très rapidement finissent par 
étouffer les germinations des autres arbres 
de la forêt. Malheureusement, les Funtu- 
mia sont souvent coupés ou mutilés par 
les indigènes afin d’en extraire le caout- 
chouc avant la période où ils peuvent fruc- 
