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JOUKNAf- D’AGRICULTURE TROPICALE 
A» 143 — Mai 191Î 
tifier, de sorte que ces plantes ne se mul- 
tiplient plus naturellement aussi facilement 
qu’autrefois. 
Mode de croissance a l’état naturel. — 
Du reste, les cultures vivrières plus soi- 
gnées que pratiquent les indigènes pour 
satisfaire les besoins plus grands qu’ils ont 
acquis à notre contact, loin d’être favo- 
rables au développement du Fimlumia 
entravent, au contsaire, sa croissance. 
Le tronc du jeune Funtmnia prend un 
développement d’autant plus grand et 
acquiert un port d’autant plus régulier 
qu’il croît dans des fourrés plus épais. 
Nous verrons plus loin le parti que 
M. StephÂn a tiré de cette observation. 
En résumé, les Funtumia qui croissent 
entourés d’une végétation épaisse, qui se 
développe en même temps qu’eux, ont le 
Ironc élancé, privé de branches sur une 
grande hauteur et paraissent beaucoup 
plus aptes è produire beaucoup de latex à 
riigo adulte; au contraire, les Fiaitiimia 
qui ont crû dans les clairières ou dans des 
terrains bien entrenus ont leur port trapu, 
un tronc court, rabougri et très rameux. 
Us fructifient de bonne heure, mais ont 
tendance à donner peu de latex. 
Espèces et vaiuétés. — Outre le Funlii- 
mia elastica^ on connaît actuellement en 
Afrique tropicale, d’une manière précise, 
deux autres espèces du même genre, les 
F. africana et F. lalifolia, mais les latex 
de ces deux espèces ne fournissent qu’un 
coaguluni gluant sans valeur. 
D’autre part, d'après les observations de 
la mission Laurent rapportées par M. E. De 
W iLDEJiAN, on trouverait parfois dans les 
plantations congolaises des Funtumia elas- 
lica présentant des caractères botaniques 
un peu différents de ceux du type et don- 
nant un latex difficilement coagulable ou 
même poisseux. .J’ai observé dans les plan- 
tations expérimentales d’Eala et de Dakous- 
sou de ces Funtumia anormaux. Les uns 
doivent être rapportés à F. lati folia dont la 
fréquence dans le pays explique le mélange 
avec la bonne espèce ; les autres dans la 
feuille et dans le fruit (nous n’avons pas 
vu les Heurs) offrent les principaux carac- 
tères du F. elastica. Ils nous paraissent 
résulter de l’iiybridafion des deux espèces. 
Dans les plantations congolaises, ils ne 
se rencontrent, du reste, que dans la pro- 
portion de 1 à 1.000. A la Côte d’ivoire, où 
les F. elastica et F. africana croissent sou- 
vent en mélange, mais où manque F. lati- 
folia, nous n’avons jamais rencontré trace 
d’hybridations. 
Le F. elastica^ fout en ayant un certain 
nombre de caractères stables présente des- 
variations nombreuses qu’il serait, sans 
doute, facile d’isoler par sélection. Dans 
les champs d’ex|)ériences d’Eala. on cultive 
des variations d’une dizaine de provenances 
différentes, mais aucune jusqu’à ce jour 
ne s’est montrée supérieure aux autres 
pour la croissance ou pour le rendement. 
A la plantation de La Bokoué (Cabon), sur 
laquelle nous reviendrons, on cultive une 
race provenant du Cameroun et une autre 
provenant de la Léfini (Moyen-Congo), 
lîotaniquement, elles ne paraissent pas pou- 
voir être disti-nguées, mais leur part est si 
différent que, cultivées en mélange, on 
peut les distinguer à distance pai l’aspect. 
La forme du Cameroun paraît un peu plus 
robuste, mais on ne peut encore affirmer 
s’il y aura des différences dans les rende- 
ments en caoutchouc 
Disparition progressive des Funtumias 
DANS LA FORÊT. — 11 csl bien démontré 
aujourd’hui que \q Funtumia va en se raré- 
fiant dans les forêts vierges où les indi- 
gènes l’exploitent soit en l’abattant, soit 
en le saignant. II résiste deux ou trois ans 
au plus aux saignées trop répétées que 
pratiquent les indigènes avec leurs cou- 
teaux ou avec leurs gouges grossières. Nous 
connaissons de A^astes contrées où l’arbre 
à caoutchouc africain en âge d’êfre exploité 
a presque complètement disparu. On y 
rencontre encore des jeunes Funtumia, 
mais dès que le tronc atteint la grosseur . 
du bras, l’indigène l’incise et le jeune arbre 
meurt à son tour après deux ou trois sai- 
gnées. On a bien dit que l’arbre ainsi dé- 
truit pouvait recéper à la base. Cela s’ob- 
