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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
NO 143 _ Mai 1913 
rable nuit gravement à l’équilibre finan- 
cier de l’entreprise. 
Ce n’est donc que quatre à cinq ans en- 
viron après le début de l’exploitation que 
l’installation de l’usine devra être réalisée. 
Tout au plus pourra-t-on, dans les débuts, 
faire travailler une petite installation pro- 
visoire, utilisant les premiers fruits obte- 
nus à peu de frais. 
Nous allons essayer de donner succinc- 
tement à cette situation les principales 
explications d’ordre technique qu’elle com- 
porte, en laissant de coté, malgré leur 
importance, toutes considérations finan- 
cières. . 
Le dégagement des Palmiers, de la 
végétation spontanée qui les enserre, qui 
en rend l’abord difficile, et nuit à leur pro- 
duction, n’est pas une opération qui puisse 
donner lieu à de grosses préoccupations. 
Cependant, on obtient ainsi un premier 
résultat important : le peuplement est mis 
à jour et on peut se rendre compte de son 
état. 
En principe, il ne faut attribuer qu’une 
faible valeur aux Palmiers âgés, à tronc 
élancé, s’élevant à plusieurs mètres, sur 
lesquels, cependant, l’entreprise a fondé 
les plus grandes espérances. 
Chacun d’eux, peu productif dans l’état 
d’abandon, nécessite un travail de net- 
toyage, de mise en état, relativement im- 
portant et qui commence à grever lourde- 
ment les frais d’établissement. De plus, ce 
n’est que deux ou trois ans après le travail 
que l’on peut compter sur un nouveau ren- 
dement normal de ces individus. 
Supposons cet aménagement effectué; 
beaucoup de Palmiers, avons-nous dit, sont 
âgés; d’autres se sont développés dans de 
mauvaises conditions au milieu de la forêt; 
il est évident par suite, que pour une forte 
proportion d’entre eux, la production ne 
se prolongera pas aussi longtemps qu’il le 
faudrait, eu égard aux dépenses nécessitées 
par le travail d’aménagement. 
Enfin, se présente une dernière difficulté 
qui ne compte pas pour l’indigène lorsqu’il 
fabrique lui-même son huile, mais qui est 
peut-être la plus importante pour les exploi- 
tations à forme industrielle : il s’agit de la 
cueillette des régimes. On ne trouve pas à 
volonté des ouvriers qui consentent à se 
livrer, du matin au soir et tous les jours, 
à ce travail qui comporte une gymnastique 
fatigante et périlleuse. Mais, fait plus grave 
encore, le rendement du travail ainsi effec- 
tué est très faible, l’ascension des troncs 
demandant beaucoup de temps, de sorte 
que le prix de revient de la matière pre- 
mière s’en trouve considérablement accru. 
Il ne faudrait pas conclure de ce qui 
précède, qu’il n’y a rien à tirer de ces 
belles palmeraies pour des exploitations 
intensives. Si l’on observe attentivement 
ces palmeraies denses ou même certains 
terrains, assez communs, parsemés seule- 
ment de quelques Palmiers adultes, on 
remarque, après le nettoyage, une infinité 
de jeunes Elæis à différents stades de végé- 
tation, depuis l’état de germination ; pour 
la plupart d’entre eux, le tronc n’est pas 
encore formé ou commence seulement à 
se dégager au-dessus du sol. Cet ensemble 
a été désigné par Aug. Chevalier, sous le 
nom très significatif Aa peu'plements latents. 
Convenablement nettoyés, aérés, espacés, 
ces jeunes plants prennent immédiate- 
ment de l’ampleur, tout en restant trapus, 
et arrivent rapidement à fructifier; par un 
entretien régulier, ils fourniront pendant 
longtemps de bonnes récoltes, dans des 
conditions aussi favorables que possible, 
excluant les graves inconvénients signalés 
ci-dessus. Le laps de temps nécessaire pour 
amener ces peuplements à une production 
normale peut atteindre cinq ou six ans^ 11 
n’y a pas lieu de s’en étonner; c’est une 
période d’attente que l’on escompte cou- 
ramment lorsqu’il s'agit de productions 
coloniales. 
L’expiration de ce délai marque le mo- 
ment où l’usine à grands rendements doit 
être prête à fonctionner, son alimentation 
pouvant seulement à ce moment être assu- 
rée à bon compte. 
Enfin, une importante considération se 
dégage de ces faits. Hormis le cas — - 
