N» 140 — Août 1913 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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Exposition des Bois du Gabon. 
Le 30 juin dernier, au Muséum d'IIis- 
toire naturelle, 1\I. le ininislrc des Colonies 
a inauguré l’Exposition des Bois du Gabon, 
organisée par notre ami M. A. Chevalier, 
qui a rapporté de ses missions des échan- 
tillons importants. On a [tu ainsi attirer 
i’attention du public et des pouvoirs publics 
sur une partie importante des richesses de 
l’Afrique équatoriale française, précisé- 
uient au moment où il s’agit de mettre en 
l’aleur par un emprunt cet immense pays. 
L’exploitation des bois du Gabon, encore 
très rudimentaire il y a quelques années, a 
pris en effet un essor considérable dans 
ces derniers temps. 
L’exportation, qui n’était encore que de 
It-b'ÜO t. en 1896, s’est élevée à 108.000 t. 
en 19M. 
Malheureusement, les procédés d’exploi- 
tation sont restés rudimentaires. Les con- 
cessionnaires et les colons se sont conten- 
tés le plus souvent d’envoyer dans les 
profondeurs de la grande forêt vierge les 
indigènes abatlre les arbres qui leur parais- 
saient avoir qurnlque valeur. Apiès avoir 
séjourné assez longtemps sur la terre, les 
troncs non équarris, souvent déjà attaqués 
par les insectes ou par les cryptogames, 
sont transportés par flottage soit à Cap- 
Loprz, Libreville, à Mayumba, etc. Les 
trains de billes qui arrivent ainsi à la mer 
pour être embarqués sur les paquebots et 
transportés en Europe ont la composition 
lapins hétérogène. Parmi les lois de billes 
très saines et d’un aspect Irès séduisant, il 
® en trouve fréquemment qui présentent 
*lcs tares sérieuses. D’autre part, les lots 
bois ne sont presque jamais uniformes, 
t^cs essences qui peuplent les forêts tropi- 
cales sont si variées qu’il est très difficile, 
naoins d’être un spécialiste, de faire un 
classement de ces bois par catégories iden- 
tiques. lîlnfin, certains bois d’Afrique très 
précieux n’arrivent pas ou arrivent acci- 
ilentellement à destination (sur les mar- 
parce qu’on n’en connaît pas la 
valeur, ou parce qu’on n’a aucun moyen 
de les reconnaîire sur le vif. 
Depuis une quinzaine d’années, M. Che- 
valier s’est consacré à l’étude de tous les 
arbres qui peuplent la brousse et la forêt 
équatoriales. De 1898 à 190.5 il a étudié les 
espèces du Sénégal, du Soudan, de la Gui- 
née. Elles sont malheureusement trop dis- 
persées pour qu’on puisse songer à les 
exploiter. 
De 1907 à 1910 il s’est occupé des 
essences qui peuplent la brousse et la forêt 
équatoriales vierges de la côte et, après avoir 
passé deux années au milieu de cette forêt, 
il en a rapporté des documents qui ont 
attiré l’attention du commerce des bois sur 
environ quatre-vingts espèces précieuses. 
La mission qu’il dirige s’est occupée des 
bois du Gabon au coui's de l’année 1912. 
Bien que sérieusement amputée par l’accord 
franco-allemand du 4 novembre 1911, la 
partie forestière de notre colonie couvre 
environ 200.000 kilomètres carrés et pré- 
sente de grandes facilités d’exploitation 
par suite de la présence de nombreuses 
lagunes et rivières llottables. 
Eu se basant sur des documents bota- 
niques, M. Chevalier eslime que la forêt 
du Gabon et du Congo renferme environ 
500 espèces d’arbres de première et de 
deuxième grandeur. Tous ne sont d’ailleurs 
pas susceptibles d’utilisation, les uns trop 
tendres, les autres trop durs. .Mais il en 
existe un grand nombre (|ui peuvent être 
employés en ébénisterie, en charpente, en 
menuiserie, en carrosserie, etc. Sur envi- 
ron 170 espèces étudiées au cours du pré- 
sent voyage, 70 environ ontélé reconnues 
par divers industriels comme ayant une 
réelle valeur commerciale. 
Mais ce qui doit aussi attirer l’attention, 
c’est qu’il existe, dans la forêt du Gabon, 
une grande quantité d’arbres qui, quoique 
très différents des essences de nos pays, 
fournissent des bois ayant les mômes pro- 
priétés, c’est-à-dire les analogues du chêne, 
des bois blancs, etc. Or, en 1912, nous avons 
importé pour 147 fnillions de bois à cons- 
truire. Nos forêts coloniales, si l’on par- 
