JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N“ l-i8 — Octoure 1913 
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Le blé se cultive en saison froide. On le 
sème an début de la saison froide pour le 
récolter en octobre et novembre; il a été 
reconnu que la meilleure époque pour 
procéder aux semailles du blé se trouvait 
comprise entre le 10 mai et le 10 juin. Les 
blés semés plus tôt ou plus tard réussissent 
moins bien ; semés plus lot, ils ont acquis 
trop de développement lorsque les gelées 
arrivent, (puelquefois ils sont en pleine 
floraison, et ils ont dans ce cas toujours à 
souffrir du froid; semés plus tard, ils ne 
sont pas encore récoltés lorsque riiivernagc 
commence, et les grandes pluies compro- 
mettent la récolte. 
Les terres à blé portent généralement 
une culture de maïs pendant Thivernage 
qui précède. Le maïs est récollé dans le 
courant de mars, au plus tard dans la 
première quinzaine d’avril. Aussitôt la 
récolte du maïs faite, le sol reçoit un labour 
profond à la bêche, et quelquefois une 
fumure. Il serait infiniment désirable que 
les terres à blé fussent soumises îi une 
rotation plus rationnelle, mais, dans cet 
ordre d’idées, les progrès seront fort longs 
à réaliser. Au point de vue de la situation, 
ces terres se trou vent placées dans les con- 
ditions les plus diverses : les Malgaches 
cultivent le blé en plaine, sur les flancs et 
les sommets des collines, jusque dans les 
rizières convenablement asséchées. 
Le blé cultivé à Madagascar est d’origine 
inconnue, ou tout au moins très incer- 
taine. 11 existait dans le pays avant l’occu- 
pation française; il paraît avoir été intro- 
duit par les jésuites, qui ont essayé, sans 
grand succès d’ailleurs, de produire du blé 
quinze ou vingt ans avant la conquête de 
Madagascar par la France. 
L’épi du blé malgache possède do très 
longues barbes; il est porté par une paille 
très rigide, et il ne s’infléchit pas vers le 
sol à maturité. Son grain doit le faire 
ranger dans la catégorie des blés durs; sa 
cassure est franchement vitreuse. 11 résulte 
des analyses auxquelles il a été soumis 
que sa richesse en gluten est très supé- 
rieure à celle de la plupart des blés d’Eu- 
rope. A ce titre, il avait jadis retenu l'at- 
tention d’industriels métropolitains, qui le 
considéraient comme particulièrement 
propre à la fabrication des pâtes alimen- 
taires. 
Les indigènes no conservent d’ordinaire 
pas de semences; celles-ci leur sont four- 
nies par MM. Richard et Georger. Du fait 
d’avoir accepté les semences de l’un de 
ces induslriels, les cultivateurs s’engagent 
à lui vendre leur récolle au prix fixé 
d’avance à 2Ü fr. les 100 kg. 
Le blé est semé dans des poquets dis- 
tants de 23 à 40 cm.; dans chaque poquet, 
on place 10 à 12 grains. Les malgaches 
ont une tendance à semer trop épais ; on a 
fait des efforts pour les amener à faire les 
semis en lignes, mais on n’y est pas ar- 
rivé. 
Pendant la végétation, les cultivateurs 
sarclent très soigneusement les champs de 
blé, et lorsque l'époque de la récolte est 
arrivée, il n’existe aucune mauvaise herbe 
dans la céréale. 
La récolte ne présente rien de particu- 
lier; la moisson est faite à la faucille, les 
gerbes portées à la maison sont battues 
immédiatement et le blé porté au moulin. 
Il est très difficile d’avoir des chiffres 
e.xacts de récolte, les rendements sont 
d’ailleurs fort variables suivant les soins 
dont la culture a été l’objet; en général, 
les cultivateurs rendent de 3 à 10 fois la 
semence. 
Il y aurait de sérieuses améliorations à 
apporter aux méthodes indigènes pour amé- 
liorer les conditions de la culture du blé. Il 
ne faut toutefois pas se plaindre; grâce 
à M. Nicolas, agent de culture, qui a ac- 
compli dans la province de Retafo une 
œuvre admirable, les Malgaches depuis 
six ans ont très sensiblement amélioré 
leurs procédés culturaux. 
.ladis, ils semaient le blé sur des terrains 
à peine labourés, dès les mois de février et 
de mars. La germination se produisait 
régulièrement grâce aux dernières pluies 
de riiivernage, mais dès le mois de mai la 
sécheresse se faisait sentir et la végétation 
