NM48 — Octobre 1913 JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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subissait un temps d'arrôt très marqué. 11 
en résultait une irrégularité considérable 
dans le développement des liges d’une 
môme souche, et la presque impossibilité 
de procéder à la récolte, tant la maturité 
était irrégulière; De plus, les grains récoltés 
étaient de valeur très inégale, un grand 
nombre ne se développaient pas complète- 
ment par suite de la sécheresse, et il en 
résultait une très grande pauvreté en farine. 
Dès mes premiers voyages dans la région 
de Betafo, j’avais été frappé de la médio- 
crité des récoltes de blé et de l’irrégularité 
de la maturité. 11 était courant d’observer, 
sur une môme touffe, des épis à tous les 
degrés de développement, depuis l’épi à 
peine sorti de sa gaine, jusqu’à l’épi com- 
plètement mûr. 
Dans l’espoir d’apporter remède à cette 
situation, je lis entreprendre à la Station 
de Nanisana, en 1908, des essais de culture 
irriguée de blé. Les semailles furent faites 
trop tard, le 28 septembre, en lignes. Le 
blé fut très régulièrement arrosé, aussi son 
développement fut très rapide et le 28 no- 
vembre, soit deux mois après les semailles, 
tous les épis avaient atteint leur complet 
développement et étaient garnis de grains 
bien formés. La récolte ne put avoir lieu 
à -cause des très fortes pluies du mois de 
décembre. 
L’année suivante, M. Nicolas lit re- 
prendre ces essais dans la région de Betafo. 
Les semailles eurent lieu en juin, dans des 
champs situés sur divers points de la pro- 
vince. 
Les emplacements destinés à recevoir les 
semences furent choisis parmi les terres 
ayant porté des plantations vivrières : 
patates, pommes de terre, etc. Le sol fut 
Irès profondément lahouré et divisé en 
planches de 2 mètres de large, auxquelles 
ht des rebords assez élevés pour retenir 
I eau d’irrigation. Les semis furent faits en 
l'gnes distantes de 0'",2i‘i et on irriga tous 
^es dix ou quinze jours, suivant les besoins. 
Les observations incomplètes faites l’an- 
neo précédente à Nanisana sur des cultures 
laites dans des conditions à peu près sem- 
blables, furent de tous points confirmées. 
La végétation fut très rapide, le blé se 
développa avec une régularité parfaite. La 
maturité, qui eut lieu en novembre, fut 
très régulière, et la moisson fut faite d’un 
seul coup. Le blé obtenu était très beau, et 
les grains, bien nourris, ne présentaient 
pas ces diversités de taille ejui s’observent 
dans les blés cultivés selon les procédés 
indigènes. 
Il n’a pas été possible encore de soumettre 
à l'irrigation toutes les cultures de blé de la 
province de Betafo. Les travaux d'hydrau- 
lique poursuivis dans celte région par le 
Service de colonisation, permettront bientôt, 
de distribuer de l’eau à tous les cultivateurs. 
Lorsque ce résultat sera atteint, il est cer- 
tain que l’aspect du blé récolté dans le centre 
de Madagascar sera aussi satisfaisant (|ue 
celui des plus beaux blés d’Europe. L’année 
dernière, certains cultivateurs ont récolté 
des blés petits et ridés; ce sont précisément 
ceux qui ont semé tard et dont les blés ont 
soutTert de la sécheresse. 
En attendant qu’il puisse leur donner de 
l’eau, M. Nicolas est arrivé à convaincre les 
cultivateurs de l’utilité de labourer jirofon- 
dément les terres à blé, et de biner le blé 
en cours do végétation. 11 applique, en 
quelque sorte, des méthodes de dry-far- 
ming, et il lutte dans une certaine mesure 
contre la sécheresse qui gênait le dévelop- 
pement du blé cultivé par la méthode mal- 
gache. 
L’année dernière, la rouille lit son appa- 
rition dans les blés du centre de Madagas- 
car, et elle provoqua des désastres dans 
certains champs. 
Cette maladie, comme cela se produit 
en France, anéantit en quarante-huit ou 
soixante-douze heures des récoltes. De l’en- 
quôte à laquelle je me suis livré, il résulte 
que, comme cela se produit chez nous, le 
blé à Madagascar sera plus ou moins sujet 
à la rouille suivant les situations dans 
lesquelles il sera cultivé. C'est ainsi qu’il 
m’a semblé que les champs les plus éprou- 
vés étaient ceux placés dans les parties les 
plus abritées du vent. Dans ces parties, les 
