Loutres aux Otaries^ vivait autrefois sur les eôtes septentrionales du Japon, d’où 
il a disparu depuis les chasses assidues qui lui ont été faites dans le but de s’em- 
parer de sa fourrure précieuse et riche. M. de Siebold nous fait part, que pendant 
son séjour au Japon on ne pouvait citer qu’un petit nombre d’exemples de l’appari- 
tion d’individus de cette espèce sur les côtes septentrionales de Nippon et de Jezo, 
Les Ainos des lies Kuriles, où l’espèce devient également rare, apportent des peaux 
comme objets de trafic; ces peaux, auxquelles manquent les pieds, la tête et souvent 
aussi la queue, se payaient, lors du séjour de M. de Siebold à Jedo, de 800 à 1500 
francs la pièce. Les Ainos poursuivent à outrance cet animal stupide et sans défense, 
qui finira bientôt par disparaître complètement de l’océan pacifique boréal, à moins 
que des lois protectrices au maintien de l’espèce, ne viennent mettre un terme à ces 
poursuites dévastatrices; ce qui, dit-on, a eu lieu en 1840 par une Ukase impériale, 
par lequel cette branche de commerce est explorée exclusivement par la Couronne. 
On voit combien cette fourrure a augmenté de prix depuis le dernier siècle , puis- 
que du temps de Steller les belles peaux de loutre marine avaient un prix de 70 à 80 
roubles, la queue seule se payait 2 roubles, vu l’extrême finesse et le lustre brillant 
de cette partie du pelage; on dit, qu’aujourd’hui la queue vaut de 40 à 50 roubles, 
que les peaux augmentent annuellement de prix, et qu’elles deviennent de plus en 
plus rares. 
Nous avons jugé superflu de donner, dans l’atlas de la faune, une figure de cette 
espèce, M. le professeur Lichtenstein ayant fourni une représentation parfaite dans 
ses Darstellungcn neuer oder wenig bekannter Sâugethiere, Tab. 49, sous 
le nom de Enydris marina. Tous les détails historiques, ceux d’anatomie et sur 
la nature du pelage ayant été traités à fond par le savant auteur précité, on pourra 
consulter le texte de l’ouvrage mentionné. Les méthodes en font mention sous le nom 
de Mustela lutris, et Steller décrit l’animal sous le nom de Seebiber oder 
Seeotter. 
Le Musée des Pays-Bas possède une peau montée complète et de la plus belle 
conservation d’un sujet adulte de 4 pieds 6 pouces eu longueur totale ; un squelette 
parfait de 3 pieds 6 pouces, et un jeune de l’année long de 2 pieds. Ces objets 
précieux ont été obtenus du Musée Impérial de St. Petersbourg en échange contre un 
vieux mâle et une vieille femelle d’Orang-outan de Bornéo. 
LES CHIENS. 
Cette famille compte un nombre assez considérable d’espèces dans les lies soumises 
au Japon. Ces peuples distinguent trois races de chiens domestiques; le chien de 
chasse, celui des rues, et le chien parfaitement domestique ou de maison; je vais 
donner une indication succinte de ces trois races empruntée aux notes manuscrites 
de M. de Siebold, 
