sont aussi redoutées des cultivateurs Japonais^ qu’elles le sont de nos économes 
européens. 
La ruse et la prudence, jointes aux allures mystérieuses du renard semblent avoir 
influé puissamment sur l’esprit artificieux et rusé des Japonais, ce qui leur a fait 
attribuer à cet animal un pouvoir et des propriétés surnaturelles, de manière que 
craint et révéré on lui portait un culte. Je trouve le motif de cette vénération indiqué 
par Mr. de Siebold en ces termes, 
La rapine connue du renard lui vaut d’être reconnu au Japon comme symbole de 
la richesse, tandis que sa ruse l’élève au rang de protecteur des cultures. Une foule 
de contes qu’on débite sur les qualités dont cet animal serait doué a produit une 
telle impression sur l’esprit du peuple, que son nom en est devenu un objet de crainte 
et de vénération; la superstition à fait naître chez eux le doute, de façon qu’ils ne 
sont pas d’accord s’il faut voir dans le renard l’emblème d’un dieu ou d’un diable. Par- 
tout de grands et de petits temples lui sont dédiés , où il y est divinisé sous le nom de 
Tnari, et dans lesquels on lui porte des offrandes. Le culte du renard a pris son origine 
dans le Buddaisme; ces sectateurs en font un saint ou esprit lumineux Dai-mjo-zin, et 
le révèrent comme tel. Le chasseur profane peut seul se permettre de tuer un renard. 
Protégé par ce culte ridicule on comprend que le renard se soit multiplié au Japon 
de la sorte, qu’il y est le fléau des basse-cours. Les individus obtenus de ce pays 
ont été tués à la dérobée; ils servent de preuve de l’identité parfaite entre cette es- 
pèce et celle de nos contrées. 
Les renards sont très communs aux îles Kuriles et leur fourrure forme une branche 
importante d’exportation de ces contrées; indépendamment du renard commun, on 
trouve au Japon et aux Kuriles le renard croisé, Canis crucigerus, mais le renard 
argenté, Canis argentatus, dont la fourrure est fort estimée, ne se trouve que 
dans ces dernières îles, où vit également le renard isatis, Canis lagopus dont le 
pelage d’hiver est d’un blane parfait. Les fourrures de toutes ces espèces sont fort 
recherchées au Japon, et il s’en fait un commerce considérable pour les marchés de 
la Chine. Les Ainos des Kuriles connaissent les quatre espèces de renards désignés 
sous le noms de Tirinop, Schumale et Turepp; le quatrième est le renard noir 
argenté, connu sous deux dénominations Sitschubi et Kunneschumali. 
NYCTÉREUTE VIVERRIN. (Nyctereutes viverrinus.) 
Pl. 8 (pelage d’hiver.) 
Le petit groupe qui m’a paru différer des chiens proprement dits et qui est voi- 
sin des Procyons de l’Amérique, compte au Japon trois espèces distinctes désignées 
sous les noms de Hatsimon-si, Mami-tanuk i et Tanuki; une quatrième est 
nommée Musina tanuki, celle-ci est le pelage d’été de notre viverrin. La pré- 
mière de ces espèces est le Canis procyonoides figuré par Mr. Gray dans la zoologie 
indienne de Hardwick ; elle est plus rare au Japon que notre Nyctereutes viver- 
rinus et se trouve plus répandue dans l’Inde et en Chine, tandis que le viverrinus 
est fort commun au Japon. Nous renvoyons à la zoologie indienne pour ce qui est 
du Nyctereutes procionoides; n’ayant pu constater l’existence de cette espèce au 
Japon que sur une peau mutilée et fort endommagée, obtenue dans l’un des envois 
