Toute la nuque ^ le dos et la queue portent de longs poils soyeux à pointe terminale 
noire, ce qui fait que ces parties offrent un mélange de noir et de jaunâtre, vu la 
teinte jaune du pelage feutré qui en forme le fond. Le bout de cette queue, très- 
touffue, est terminé par un large flocon noir. Les côtés du corps sont jaunâtres, vu 
que le bout des poils soyeux est de cette couleur. La poitrine et le ventre sont d’un 
brun terne et les quatre extrémités sont d’un brun noirâtre. 
La longueur totale du Tariuki adulte et de forte taille est de 2 pieds 3 ou 4 pouces, 
dont la queue prend seulement 6 pouces; distance du bord antérieur des yeux à la 
pointe du nez, 2 pouces. 
Le pelage d’été diffère de celui d’hiver, par le manque à-peu-près total du feu- 
tre cotonneux et grossier dont la robe de cet animal se trouve abondamment garnie 
pendant la saison hybernale; ce manque de fourrure lui donne en été une apparence 
plus svelte et fait paraître ses formes plus grêles. Les teintes du pelage diffèrent 
aussi dans cette saison et sont dues à la même cause ; nonobstant il est de fait 
que les marques distinctives à la tête , au cou et aux épaules conservent les mêmes 
couleurs dans les deux saisons, vu la coloration invariable des poils soyeux dont ces 
parties sont revêtues. La livrée d’été est un peu plus lavée de roussâtre et de noir, 
et la queue, seulement garnie de poils soyeux roussâtres à pointes noires, se trouve 
terminée par un petit flocon pointu et noir. 
L’espèce qui fait le sujet de cet article est très-commune dans toutes les îles 
japonaises, tandis que les autres espèces de ce petit groupe sont peu répandues et 
manquent totalement à quelques îles. Le Tanuki vit dans les bois en montagnes où 
il a son gîte habituel dans des terriers qu’il se creuse dans le sol; on le trouve 
aussi de jour dans les crévasses des rochers, ou bien il choisit pour demeure les 
trous vermoulus des grands arbres; l’hiver, il se cache quelquefois sous les demeures 
des campagnards. A la nuit tombante on le voit sortir de sa retraite pour aller à la 
recherche des fruits et des racines dont il fait sa nourriture. Il ne poursuit aucun 
autre animal, aussi les montagnards ne redoutent pas son voisinage pour la basse 
cour; ils sont dans l’habitude de lui faire la chasse pour se nourrir de sa chair, 
qu’on dit être bonne à manger. Ils font usage de la peau tannée pour en faire des 
soufflets, et s’en servent pour garnir les tambours. Les Japonais attribuent des vertus 
médicales à la chair et aux os calcinés du Tanuki. 
Nous venons de voir à l’article qui traite des carnassiers qu’on est encore dans le 
doute s’il faut attribuer aux îles qui dépendent immédiatement de l’empire Japonais 
le manque total du Tigre, de Lynx ou de Chat; j’ai dit, que jusqu’à présent nous 
n’avons obtenu aucune donnée certaine comme preuve contradictoire de l’opinion gé- 
néralement reçue , et comme Monsieur de Siebold assure positivement que le genre 
chat n’offre aucun représentant au Japon, nous adoptons les renseignements que ce 
voyageur fournit à se sujet. 
Le chat domestique est le seul animal de ce genre qui se trouve dans ces îles; 
comment et vers quelle époque il y est venu est aussi difficile à savoir que de con- 
naître le pays d’où il vient. On peut lui supposer une origine Indo-chinoise vu que 
