APERÇU GÉNÉRAL ET SPÉCIFIQUE 
SUR LES 
HAHHIFÊRES 
QUI HABITENT LE JAPON ET LES ILES QUI EN DÉPENDENT, 
PAR 
C. J. TEMMIj^CK. 
Faire mention des productions naturelles de l’empire du Japon (Nippon), suffit déjà 
pour captiver l’attention et éveiller l’intérêt qu’on est naturellement porté à ressentir 
pour les recherches, dont le but est la connaissance plus parfaite des êtres répandus 
a la surface de notre globe. L’empire du Japon est, sous ce point de vue, une terre 
de prédilection qui a souvent fait l’objet des désirs curieux des naturalistes, mais 
qui n a pu fournir jusqu’ici que bien peu de matériaux pour la faune des diverses 
contrées du globe, et dont on ne connaissait qu’un nombre très borné d’objets, qui 
pussent servir à l’ornement de nos musées. Quoique cette contrée ait été assez bien 
explorée par les savans et les naturalistes indigènes, elle se trouvait naguère encore 
moins connue en Europe, par ses productions, du domaine des sciences naturelles que 
ne lest l’empire chinois; elle se trouve, bien plus que cette dernière, défendue contre 
la curiosité des étrangers par des lois antiques, par des coutumes consacrées depuis 
des siècles, et dont la rigoureuse observance n’a été adoucie ni par le temps, ni même 
par le besoin de modifier les anciennes institutions sociales. Les interdictions et les 
lois prohibitives en vigueur dans ce pays suffisent, à elles seules, pour le faire isoler 
du reste du monde civilisé, Ces entraves mises, par la main des hommes, comme un 
rempart a 1 avancement des sciences, ont pu se maintenir jusqu’à nos jours, par l’auxi- 
liaire puissant que leur présente la position géographique de cet empire, reculé, 
comme il lest, à 1 extrémité orientale de l’Asie, et se trouvant entouré de vastes mers 
dangereuses, ou de détroits peu explorés qui les séparent de peuples bien moins civi- 
lisés que les Japonais; car, ces tribus nomades, disséminées sur une vaste portion de 
1 Asie septentrionale, n’ont pu inspirer aucune sympathie à cette nation éclairée mais 
1 
