LES MAMMIFÈRES MARINS. 
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LES PHOQUES. (Phoca.) 
On n’est pas encore parvenu jusqu’à présent à déterminer d’une manière rigoureuse 
les diverses espèces de Phoques qui habitent notre globe. Il est vrai que le travail 
de Mr. Niisson le plus récent et le plus complet qui ait paru sur ce sujet, ne laisse 
rien à désirer sous le rapport de la détermination des espèces de nos mers, de celles 
qui se trouvent dans les parages septentrionaux de l’océan atlantique et de celles qui 
habitent l’hémisphère austral j mais cet auteur, n’ayant pas été à même d’examiner 
les dépouilles des diverses espèces de Phoques des parages septentrionaux de l’océan 
pacifique, il passe sous silence, dans son mémoire, les espèces de cette mer, décrites 
par Steller et Pallas. Quoique nous ne saurions blâmer cette sage réserve de la part 
de Mr. Niisson, il n’en est pas moins certain, que les parages dont nous venons de 
parler, nourrissent des espèces de Phoques, qui ne paraissent pas se trouver dans nos 
mers. Nous possédons nous-mêmes les dépouilles d’une espèce différente de celles con- 
nues jusqu’à ce jour, et les descriptions de Pallas, quoique trop incomplètes pour 
pouvoir fournir des notions précises sur ces animaux, font cependant entrevoir qu’il 
a eu sous les yeux des Phoques que l’on ne peut rapporter avec certitude à aucune 
des espèces de nos mers ou des parages septentrionaux de l’océan atlantique. 
Steller n’admet que quatre espèces de Phoques habitant la Sibérie et la Russie. 
Le premier qu’il appellé Lavtagi et qui surpasse en grandeur toutes les autres, est 
identique avec le Phoque barbu, Phoca barbata, Fabr. Le deuxième appartient 
probablement à l’espèee nouvelle que nous allons décrire dans cet ouvrage. Le troi- 
sième, qu’il désigne sous le nom de Phoca occanica, est évidemment la même espèce 
que Lepechin a fait connaitre plus tard sous ce même nom, et qui a été ensuite 
(1) Ce travail est inséré dans le journal allemand fondé par Wiegman, année 1841, I, p. 301 et suivantes. 
(2) Beschreibung von dern Lande Kamtschatka, Frankfurt und Leipzig, 1774, p. 107 et 108. 
(3) Act. Petrop., I, p. 259, Tab. 6 et 7. 
Mammifèbes Marins. J 
