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LES BALEINES. 
LA BALEINE DES MERS AUSTRALES. (Balaena Antarctica). 
PI. XXVIII et XXIX. 
La Baleine, dont nous publions la figure sur nos planches 28 et 29, est celle qui, 
fréquentant périodiquement les côtes du Japon, fournit aux habitans de cet empire, 
un objet de pêche d’autant plus précieux qu’on n’est pas obligé d’aller le chercher 
dans des mers lointaines et au milieu des intempéries du climat glacial. Dans l’im- 
possibilité de rapporter en Europe la dépouille d’un animai aussi volumineux que l’est 
la Baleine, Mr, de Siebold eut l’heureuse idée de faire faire, par un modeleur habile 
et sous les yeux d’un capitaine baleinier expérimenté, un modèle en terre de porcelaine, 
d’après un individu frais et adulte de cette Baleine , et c’est d’après ce modèle que nos 
figures ont été copiées. Le grand talent qu’ont les artistes japonais, d’imiter, dans 
leurs peintures et sculptures, toutes sortes d’animaux avec une justesse et un fini 
d’exécution vraiment étonnans, la facilité qui se présente au Japon d’étudier les 
Baleines que l’on apporte en entier, après les avoir harponnées, près des habitations 
situées sur les bords de la mer: tout cela nous fait supposer, que le modèle de la 
Baleine dont nous venons de parler doit être de la plus grand exactitude. 
Un coup d’œil jeté sur la figure de cette Baleine et sur celle de la Baleine franche, 
(la meilleure est celle de Scoresby), suffit pour faire remarquer qu’elles appartien- 
nent à deux espèces très-différentes l’une de l’autre; un examen plus rigoureux nous 
a démontré que celle du Japon appartient à l’espèce des mers australes, observée au 
Cap par Delalande , et dont le squelette a été décrit par G. Cuvier, dans les Recher- 
ches sur les ossemens fossiles , sous le nom de Baleine du Cap. 
Nous avons plusieurs raisons pour admettre cette assertion. C’est d’abord la coïn- 
cidence des caractères assignés à cette espèce par Delalande et Scoresby. Le dernier 
voyageur nous apprend, Account II, p. 529, que la tête de cette espèce est toujours 
teinte de blanc et recouverte de bernaches, caractères qui existent dans notre individu 
du Japon, mais non pas dans la Baleine franche comme l’a déjà observé Scoresby. 
Selon les communications faites à Mr. Desmoulins par Delalande, (Dict. class. d’hist. 
nat.. Tome II, p. 161), la Baleine du Cap offre une tête plus déprimée que celle 
des mers artiques, ses nageoires pectorales sont plus longues et se terminent plus 
en pointe, les lobes de la queue sont séparés par une échancrure plus profonde, et 
la couleur de l’animal est d’un noir uniforme. Nous retrouvons, dans notre individu 
du Japon, tous ces caractères à l’exception du dernier, qui nous parait trop peu 
essentiel pour décider la question difficile de l’identité ou de la diversité de deux 
espèces d’animaux sujets, comme l’a démontré Scoresby, à varier infiniment sous le 
rapport de la distribution des teintes; aussi se peut-il, que Desmoulins ait en partie 
dressé sa description sur l’individu nouveau né, figuré dans le même ovrage PI. 140, 
fig. 3. Nous trouvons pour démontrer que notre individu du Japon appartient à la 
Baleine des mers australes, une autre preuve, plus forte que les précédentes, dans la 
conformation de la tête de cette espèce, qui diffère sous beaucoup de rapports de 
celle de la Baleine des mers arctiques, notamment par sa grande largeur à la région 
des yeux, par un museau plus gros, et avant tout, parceque le bord de la mâ- 
