90 
LK l'IÆüHONEGTE FLÉTAN- 
mer est, dans tous les niomcns de leur 
existence, celui (iiii est dénué d’yeux : 
lorsque leurs yeux sont à droile , le cOté 
gauche est l’inréiicur; cl ils voguent ou 
s’arrêtent , le coté gaucho lourué vers la 
surface de l’eau, lorsque leurs yeux sont 
à gauche. 
C’est de cette manière trcs particulièrc 
de nager que leur est venu le nom de 
pleuroncctes * : elle est une dépendance 
du déplacement de leurs yeux, soit que 
l’on veuille croire que cette réunion dos 
deux yeux sur une seule face de la tête les 
ait forcés i> ne se mouvoir qu’en tournant 
vers le bas le côté opposé à cette face , afin 
de tenir les organes de la vue dans la posi- 
tion la plus favorable à la vision; soit que 
l’on préfère de penser qu’un très-grand 
aplatissement latéral ne leur a pas permis 
de tenir leur corps et leur queue dans un 
sens vertical, comme les autres poissons; 
que les efibrts de leurs pectorales très-pe- 
tites et Ircs-foibles n’ont pas pu maintenir 
en équilibre une lame très-étroite, très- 
haute et trés-exposée , par conséquent , à 
l’agitation tumultueuse des flots; que ren- 
versés bientêt sur un de leurs côtés, forces 
de conserver celle position , et obligés de 
nager dans cette posture , ils ont commencé 
une suite de tentatives perpétuellement re- 
nouvelées, pour ne p.vs perdre tout-à-fait 
l’usage de l’œil attaché au côté inférieur ; 
qu’aprés un très-longtemps, et même 
après une très-grande série de génerations, 
des altérations successives dans l’organisa- 
tion extérieure et intérieure de la tête au- 
ront amené l’œil inférieur, de proche en 
proche , jusque sur le côté supérieur, et 
par ce transport auront produit , sans 
doute, une position des organes de la vue 
bien extraordinaire , mais néanmoins au- 
ront fait naître, dansla structure de la tête., 
des changemens bien moins grands et bien 
moins profonds que les modifications ap- 
portées par le temps et par une contrainte 
permanente dans les parties molles ou so- 
lides de pliisieui-s autres animaux. 
En considérant la manière de nager qui 
appiirtient aux pleuronectes , il est facile 
de voir que leurs pectorales très-peu éten- 
dues, et situées l’une au-dessus et l’autre 
au-dessous ducoiqis, no peuvent pas servir 
d’une manière .sensilrlc à diriger ou accroî- 
tre les mouvemeus de ces poissons. Leurs 
1. Plcarmccte vienl de , qni, en grec, 
veut dire colé ; et de vriZTïiJ , qui signifie na- 
geur. 
thoracines. étant aussi extrêmement petite*» 
sont de même inutiles i leur ual,atiun. 
Mais l’anale et la dorsale pcuveul servu' 
beaucoup à accélérer la vitesse de ces ai»' 
maux, et à leur imprimer les véritable’ 
directions qui leur sont nécessaires ; elle’ 
sont très-longues et assez hautes, elle’ 
s’étendent le plus souvent depuis la téta 
jusqu’à la queue ; elles inéscntent douf 
une grande surface : d’ailleurs dans la pO' 
sition habituelle des pleuroncctes, elle’ 
sont situées horizontalement , puisque 1’*' 
nimalest, pour ainsi dire, couché sur u» 
côté. Dés - lors on peut les considérer 
comme deux pectorales três-ètcnducs, él 
par conséquent comme deux rames qni se- 
roient très-puissantes, si elles étoicntiiiucs 
librement et par des muscles trés-vi' 
goureux. 
Et c’est précisément parce qu’elles in- 
fluent beaucoup sur la natation des pleiiro- 
ncctes, que la difl'érence ou l’égalité d® 
grandeur entre celle dorsale et celte anal® 
se font sentir dans la situation de ces os- 
seux; ils ne présentent un plan véritable- 
ment horizontal que lorstpie ces deux ra- 
mes ont une force égale; et on les voit u» 
peu inclinés vers la nageoire de l’anus» 
lorsque celte dernière est moins puissante 
que la nageoire du dos. 
Cependant rinstruincnt le plus énergi- 
que de la nalirtion des pleuronectes estliu»' 
nageoire caudale , et par-là ils se rappro- 
chent de tous les h.abitans des eaux; mai* 
ils se distinguent des autres poissons par la 
manière dont ils emploient cet organe. 
Les i>Ieuronectes étant renvei-sés sur ui> 
coté, leur caudale n'est point verticale» 
mais horizontale : elle frappe donc l’ca» 
de la mer de haut en bas cl de bas en haut ; 
ce qni donne aux plciiionecles nn rappof' 
de plus avec les célacées. 11 est facile 
néanmoins de coniprcmUe tpie le mon'®' 
ment rapide et altcrualif duquel dépend la 
progression en aviint de l’animal, pc^it o!' 
frir le même degré de force et de fréqnenC® 
dans une rame horizontale que dans un® 
rame verticale. Les pleuronectes peuvc»[ 
donc, tout égal d’ailleurs, s’avancer aussi 
vile que les autres poissons. Us ne lonrncié 
pas à droile ou à gauche avec la même fa- 
cilité, parce que, ii’ayant d.aiis leur situa- 
tion ordinaire aiicmic grande surface v®*' 
licale^doul ils puissent se sertir pour frap- 
per l’eau à gauche ou à droite, ils -su»* 
contraints d’aognicntcr le nomlire dos ope- 
rations motrices , et d’incliner leur ro-rp’ 
avant de le dévier d’un côté ou de rauir® > 
