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t.’EXOCIîT VOL\KT. 
iDisqiiclcsaslronomcs ont placé son image 
dans le ciel , ils onl mis à côté celle de la 
dorade , l’un de ses plus dangereux en- 
nemis. 
La parure brillante que nous devons 
compter parmi les causes de ses tonrmens 
et de sa perle, se compose de l’éclat ar- 
gentin qui resplendit sur presque tonte sa 
surface , dont l’agrément est augmenté par 
l’aznr du sommet de la tête, du dns et des 
eûtes , et dont les teintes sont relevées ])ar 
le bleu plus foncé de la nageoire dorsale, 
ainsi que de celles de la poitrine et de la 
queue. 
La tête du volant est un peu aplatie 
par dessus, par les côtés et par-devant. La 
mâchoire d’en-bas est pins avancée que la 
supérieure; cette dernière peut s’alionger 
de manière à donner a l’ouverture de la 
bouche une forme tubuleuse et un peu cy- 
lindrique ! rnne et l’autre sont garnies de 
dents si petites, qu’elles échappent pres- 
que à l’œil, et ne sont guère sensibles qu’au 
tact. Le palais est lisse , ainsi que la langue, 
qui est d’ailleurs à demi carlilagineuse , 
courte, arrondie dans le bout, et comme 
taillée en biseau à cette extrémité. L’ou- 
verture des narines, qui touche presque 
l’œil , est demi-circulaire , et enduite de 
mucosité. Les yeux sont ronds, très-grands, 
mais peu saillans. Le cristallin, qu’on aper- 
çoit au travers de la prunelle , cl ipii est 
d’nn bleu noirâtre pendant la vie de l’ani- 
mal , devient blanc d’abord après la mort 
du poisson. Les opercules, très-argentés, 
très-polis et très-luisans, sont composés 
de deux lames, dont l’antérieure se ter- 
mine en angle , cl dont la postérieni c pré- 
sente une petite fossette. Les arcs osseux 
qui soutiennent les branchies onl des dents 
comme celles d’un peigne. Les écailles, 
quoique un peu dures, se détachent, pour 
peu qu’on les louche. On voit , de chaque 
cûté de l’exocet , deux lignes latérales : 
une fausse et très-droite marque les inters- 
tices des muscles, et sépare la partie du 
poisson qui est colorée en bleu d’avec celle 
/jni est argentée; l’autre, véritable, etqiii 
suri la courbure du ventie, est composée 
d’écailles marquées d’un point et relevées 
par une strie longitudinale. Le dessous du 
poisson est aplati jusque vers l’anus, et en- 
suite un peu convexe. 
Les gr.vndes nageoires pectorales , que 
l’on a coin(ïaréC! a des ailes, sont un peu 
-yapprochées du dos; elles donneiil, par 
leur position , à l’animal ipii .s’est élancé 
jjpi-sflcl’c.au, une situ.ition moins fatigante, 
parce que , portant son centre de suspoif 
sioii au-dessus de son centre de graviié , 
cllcsluiùtent toute tendance à se renverser 
et à tourner sur son axe longitudinal. 
La membrane qui lie les rayons de ces 
pectorales est assez mince pour se prêter 
facilement à tous les mouvemens que ces 
nageoires doivent faire pendant le vol da 
poisson; elle est en outre placée sur ces 
rayons, de manière que les intervalles q>» 
les séparent puissent offrir une forme plus 
concave, agir sur une plus grande quantité 
d’air, et éprouver dans ce fluide une rosi.'- 
tance qui soutient re.\ocet , et (pii d’.'vil" 
leurs est augmentée par la conformation de 
ces mêmes rayons, que leur aplatissement 
rend plus propres à comprimer l’air frapin^ 
par la nageoire agitée. 
Les ventrales sont Irès-écarlées l’iine de 
l’autre. 
Le lobe inférieur de la caudale est pi"® 
long d'un quart on envirou que le lobe sU' 
périciir. 
'I cls .sont les principaux traits que rot* 
peut remarquer dans la coiiformatiou c<' 
térieurc des exocets volaus, lorsqu’o® 
les examine, mm pas daus lesmuscuiuS’ 
où ils peuvent être altérés, mais au lun' 
ment où ils viennent d’èlre pris. Lciù 
longueur ordinaire est de deux ou trois 
décimètres. On les trouve dans presqo® 
toutes les mers chaudes ou tempérées; e' 
des agitations violciilos de l’océan et de rn’" 
mospbére les enlraîuaiit quel(|ucfois à li® 
tri’s-grandes distances des tropiques, dé® 
observateurs eu ont vu d’égarés jiisq"® 
daus le e.ana! qui sépare la France de i' 
Oraïulc-liretagne. 
Leur estomac est à peine distingué d'' 
canal intestinal propronieul dit; mais leo| 
vessie natatoire , qui est très-grande , 
assez diminuer leur pesanteur spériiiqué ■ 
lorsqu’elle est remplie d’un gazléger, po"' 
rendre plus facile nntt-seulcmcnl leur u®' 
talion . mais encore leur vol. 
Bloch dit avoir lu daus un maniisrril d 
Plumier que dans la mer des Antilles 
œufs du poisson volant (apparemiué' 
l’exocet volant) étoicut si âcres, qu’ils po'* 
voient corroder la peau de la langue ct‘^ 
palais. U invite avec raison les observa ie"‘ 
à s’assurer de ce fait, et à rechercher 
cause générale ou particulière de ce p^‘.( 
nomène , qui peut-être doit être réd'' 
à l’cirel local des (pialités vcnéiieiises d 
alimens de l’cxocel. ^ 
Le métoricii moulre une dorsale élè* 
cl échancrée , et une nageoire de 1’^" 
