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LA MURliXOPUlS 11LLÈ\E. 
'o»formalion presque cylindrique, ainsi 
Ijl*® par scs proportions déliées; douée 
"ne grande souplesse et d’une grande 
, flcxiblu dans ses parties, agile dans 
j®’ nioiiveiiiens, elle nage comme la rou- 
^®"'''e rampe ; elle ondule dans l’eau 
."ninic ce rei'lilc sur la terre , elle cliaiige 
J® l'Iace par les contours sinueux qu’elle 
J ‘Inniie. cl, tendant et débandant avec 
®®''fie les ressorts produits par les diver- 
Panions de sa <pieue ou de son corps, 
i{"allc plie, rapprorhe, déplie, étend, en 
•^liii-d’u ii, elle monte, descend , recule, 
j ^aee, se roule et s’échappe avec la l api- 
' ® Ile l’éclair. 
|. ''lisioie et Pline ont meme prétendu , cl 
v“P‘iiion de ces grands hommes est assez 
ç "iseiiihlahlc, que la murénopbis poinoil , 
"'Une l’anguille et comme les seipens, 
l*"'per pendant quelques niomens sur la 
sèche , cl s’éloigner à quelque dis- 
J®!* de son séjour habituel. 
^ ^antdc rapports avec les vrais reptiles 
Ont engagés à joindre le nom d’opét's, 
.j"''eut dire serpent, à celui de murène, 
^."l' en faire le nom composé de inurèno- 
p"' ■’> lorsque nous avons voulu séivarcr de 
'•"giiille et de quelquesaulrcs osseux aux- 
nous avons laissé la dénomination 
Jlj'ple de miirene , les poissons dont nous 
"os nous occuper. 
Ij ‘Os inurénophis établissent donc des 
son^ assez étroits entre la classe des pois- 
é ® at celle des reptiles. Nous terminons 
Pné '’®s"nien de cette grande classe de 
comme nous l’avons rommencé , 
11 ,/' ■'-dire en ayant sous nos yeux des ani- 
aiij 
i|ui ont de très-grands rapports avec 
; les nmrénopliis , placées à la 
Utl| 
jjui’j® la longue chaîne qui rassemble tous 
* 
rapprochent avec ces derniers les 
comme les pétromyzons :» sou 
^^Irémilcs de celle immense rciuiion, 
a\oir clos, pour ainsi dire, le cer- 
rçp'^l^ raiiachcnldc nouveau -aux véritables 
'lents de la murénopliis bélène étant 
biiç®®. nombreoscs, et pointues ou recour- 
'ciiiiiieux. 
Opft- - — > • - » , 
» sa morsure a été soiiveiil assez dan- 
pour qu’on ait cru que ce poisson 
üc 
t'i 
' 'aciiiie de ces deux narines a deux on- 
1)0,,. ■ '■ Ouverture antérieure est placée au 
(11, l'Clil tube voisin de l’extrémité 
.S(.|||i'l‘*oau ; et, comme ce tube flexible res- 
"Ciii " "" harbillon trés-couit. on a 
lii|i 'l’tc l’iiéléue avoil deux petits bar- 
vci-s le bout dp la inàehoirp supé- 
rieure. Une conformation semblable peut 
être obscrv éc dans presque toutes les es- 
pèces du genre que nous déerivoiis. 
L’orilicc des brancirics est étroit, et situé 
presque linrizonlalcmeut. 
Une iiiimeur visqueuse et trés-abond.inle 
enduit la peau, et donne à l’animal la fa- 
culté de glisser facilement au milieu des 
obstacles, et de u’êlrc rclemi qu’avec Iteau- 
coup de peine. 
Les femelles ont des couleurs plus va- 
riées que les mSles; leurs nuances ne sont 
pas toujours les mêmes, mais ordimiire- 
menl leur museau est noirâtre. Un brun 
rougeStre et tacheté de jaune distingue le 
dofisus de la télé ; la partie supérieure du 
corps cl de la queue ollrc une leinto d’iiu 
linin égalomeiil roiigcStre , et d’autant plus 
foncée ipi’elle est plus prés de la caudale ; 
des points noirs et des taches jaunes, lar- 
ges, et pointillées nu mmiclictées de roii- 
geiitre, sont distribuées .sur ce fond brun; 
la partie iiiférii'iirc et les efilés de ces mê- 
mes femelles sont d’une couleur fauve, re- 
levée par de petites raies et par des taches 
brunes. 
Telles sont les couleurs que le savant et 
zélé oliservateur Sonnhii a vues sur les 
béléues femelles peudant son voyage en 
Grèce , où il a pu en examiner un très- 
grand nombre de vivantes*. 
La livrée des mâles dilfére de celle que 
nous venons d’iudi<nicr en ce que les ta- 
cites sont trés-clair-semées sur leur siirfaee, 
pendant que le. corps et la queue des fe- 
melles en sont presque entièrement cou- 
verts''. 
.8ur quelques individus femelles ou mâ- 
les le fond de la eoiilitiir est vert ou lilau- 
cliàtre, au lieu d’être fauve ou d’uii rou- 
geâlre liiiui. 
Lorsque les murénopliis liéléncs ont at- 
teint nnc longueur d’uu mètre, leur plus 
grand diamètre n’cgale pas tout-â-fait le 
douzième de leur longueur. 
Leur chair est grasse , hlaiiche , très-dé- 
licate; cl sans les arêtes courtes et recour- 
bées dont elle est remplie, elle scroil liés- 
agréable à luiuiger. 
Suivant âl. Sonnini, les liéléncs ont l’es- 
tomac assez grand, gris, et laclieléde noi- 
râtre vers son origine ; im foie long cl d’uu 
rouge jaunâtre; mie vessie nalaloire petite, 
ovale, jaune en dehors, biimclie eu do- 
1, T'oynge en (ivhc et ru Timpue, par C. S San- 
nhii, etc., tome 1 , pags 190 et .suiv. 
2. BeUm, (le /4'jiiatîtHuts, lib, 1,cap. 12, 
