288 LA MUKÉNOPHIS HÉLÈNE. 
dans , et formée par une membrane très- 
épaisse. 
Le même naturaliste nous apprend que 
les œufs de ces murènopliis sont elliptiques 
et jaunes. 
Ces œufs sont fécondés, comme ceux des 
raies, des squales et d’autres poissons, par 
l’ctfet d’une réunion intime du mâle et de 
la femelle, qui, pendant leur accouplement, 
semblable à celui des couleuvres, entrela- 
cent leurs queues et leurs corps déliés. Le 
témoignage de M. Snnnini confirme à cet 
egard l'opinion d’Aiistole cl de Pline; et 
c’est cette conformité entre l’accouple- 
ment des couleuvres cl celui des liéléncs 
qui a fait croire à tant de naturalistes, et 
persuade encore aux Grecs modernes, que 
les serpens s’accouplent avec ces muréno- 
pliis, qui leur ressemblent par un si grand 
nombre de traits extérieurs. 
Les œufs des hélénes étant fécondés dans 
le ventre même de la mère, on doit regar- 
der comme possible, et même comme très- 
probable, que dans beaucoup de circon- 
stances ces œufs éclosent dans le corps de 
la femelle ; et dè-s-lors les murenophis bé- 
léncs devraient être comptées parmi les 
poissons ovovivipares 
Ces apodes vivent non-seulement dans 
l’eau salée, mais encore dans l’eau douce. 
On les trouve dans les mers chaudes ou 
tempérées de l’Eiiropc et de l’Amérique , 
parliculièrcmciil dans la Méditerranée, et 
surtout prés des cèles de la Sardaigne. Ils 
se retirent au fond de l’eau pendant que 
l’Iiivcr règne. 
Dans louscs les saisons ils aiment à se lo- 
ger dans les creux des rochers. Quand le 
printemps commence ils fréquentent les ri- 
vages. 
Ils dévorent une grande quantité de can- 
cres et de poissons. Ils recherchent avec 
avidité les polypes, liondelct raconte que 
le polype le plus grand et le plus fort fuit 
rapproche de la murènopliis hélène, que 
cependant , lorsqu’il ne peut éviter son at- 
taque , il s’eUorce de la retenir au milieu 
des replis tortueux de scs bras longs et 
nombreux, de la serrer, de la comprimer , 
do l’étouficr; mais qu’elle glisse comme 
une colonne (Inide , échappe il scs étrein- 
tes. et le déchire avec scs dents aiguës. 
Les hélénes sont d’ailleurs si voraces . 
que lorsqu’elles manquent de nonrritnrc 
elles rongent la queue les unes dos autres. 
Jillcs lie meurent pas pour avoir perdu une 
1, Voyez l'article du Ilrmi/r, oivviriprtre, etc. 
partie considérable de leur queue, non 
que lorsqu’elles sont long temps hors a 
l’eau, dont elles peuvent se passer pë“' 
danl quelques jours, si la sécheresse “j 
l’atmosphère n’est pas trop grande, o“ 
le froid n’est pas trop violent; mais oH ‘ 
remarqué que pendant l’hiver elles s®' 
sujettes à des maladies. Plusieurs de . 
niurénophis ont présenté, pendant celte 
son , (les vessies jaunâtres de diverses n" 
mes, et dont chacune conlenoit un vcr. _ 
la tunique externe de rcslomac, sur la 
face extérieure du canal intestinal, sur ^ 
foie , ou sur les muscles du ventre , eiië 
les arêtes, dans la tunique extérieure ë 
l’ovaire, cl dans l’intervalle qui sépare ' 
deux tuniques de la vessie urinaire 
On pêche la murènopliis lièléne avec 
di'» 
nasses et avec des lignes de fond ; mais 
instinct la fait .souvent échapper à la la* ' 
Lorsqu’elle a mordu à l’hames'on, elle l‘ 
vale pour pouvoir couper la ligne avec * 
dents, ou bien elle se retivcr.sc et se ro'*^^ 
sur cette ligne, qui cède quelquefois à * 
efforts. La renferme-t-on dans un 
file', 
lie 
elle sait choisir les mailles dans l’interva ^ 
desquelles son corps glissant peut en q"'* 
que sorte s’écouler. , |j 
Les llomains, voisins de res temps ou 
la république expiroit opprimée par " 
ambition orgueilleuse, élontl’ée par une c 
pidité insatiable, et ensanglantée par 
horrible tyrannie, recberchoient avec be- 
coup de soin la murènopliis hélénc : f ., 
servoil et le caprice, et le luxe, et 
cruauté. Ils construisirent à grands f'J^ 
prés de la mer, et y élevèrent des héléue'^ 
grands 
des ré-servoirs situés sur le bord ou tf 
prés de la mer, et y élevèrent des hélé'" 
Columelle, qui savoit combien la c«j‘" ^ 
des poissons élnil utile à la chose publid'' 
exposa , dans son fameux ouvrage 
giicnltnre, l’art de construire ces •e'' 
voirs, et d’y pratiquer des giotles lort"t 
scs où les hélénes pussent trouver des »u . 
Mais ce qu’il fil pour la prospérité de ^ 
pays cl pour les progrès de réconoiuic 
bliqne avoil été fait avant lui pour 1** ’ , 
soins du luxe cl le goût des riches hÇU -Jut 
de Rome. Les iiiiiréiiophis hélénes étu' 
si multipliées du temps de César, qu®' |]ic 
d'un de ses triomphes, il eu donna six 
à ses amis; et ou éloil parvenu à 1®" ,,,is 
privoiscr au point que M. Licinius 
en nonrrissoit qui venoienl à sa "J!' '-ut 
s’élancoienl vers lui pour recevoir ! 
qu’il leur piésenloit. 
liii'é" 
voie' 
.|1 
La mode et l’art de la parure •'"‘’ jfS 
Iroiné dans les formes de ces poissoi'* 
