318 VUE GÉNÉRALE 
sieurs phoques, qui paroissent jouir d’une 
intelligence peu commune dans les ani- 
maux , et de beaucoup de scnsibilitn. 
L’organe de l’ouïe , qui leur a été ac- 
cordé , est enfermé dans un os qui , au 
lieu de faire partie delà boite osseuse, la- 
quelle enveloppe le cerveau, est attaché à 
celle boite osseuse par des ligamens, et 
comme suspendu dans une sorte de cavité. 
Celte espece d’isolement de l’oreille, au 
milieu de subslanccsmollcs qui amortissent 
les sous qu’elles transinettenl , contribue 
peut-être à la netteté des impressions so- 
nores, qui, sans ces intermédiaires, arrivc- 
roient trop multipliées, trop fortes et trop 
confuses, à un organe presque toujours 
placé au-dessous de la surface de l’océan, 
et par conséquent au milieu d’un fluide 
immense, fréquemment agité, et bien 
moins rare que celui de ralmospliére. Re- 
marquons aussi que le conduit auditif se 
termine à l’extérieur par un orifice pres- 
que imperceptible , et que , i)ar la très-pe- 
tite dimension de ce passage, la membrane 
du tympan est garantie des ellets assour- 
dissans que produiroient sur cette mem- 
brane tendue le contact et le mouvement 
de l’eau de la mer. 
Mais , comme rhisloire des animaux est 
celle de leurs facultés , de même que l’iiis- 
toire de 1 homme est celle de son génie, 
tachons de mieux juger des facultés des 
cétacées ; essayons de mieux connoîlrc le 
caractère particulier de leur sensibilité , la 
nature de leur instinct , le degré de leur 
intelligence; cberchoiis les liaisons qui, 
dans ces memes cétacées, réunissent un 
sens avec un autre, cl par conséquent aiig- 
mentent la force de ces organes et multi- 
plient leurs résultats. Comparons ces liai- 
sons avec les rapports analogues observés 
danslesautrcs mammifères; et nous trouve- 
rons que l’odorat et le goût sont trés-rap- 
procliés, et, pour ainsi dire, réunis dans tous 
les mammifères; que l’odorat, le gofit et 
le loucher sont, en quelque sorte , exercés 
par le même organe dans l’éléiibaut, et 
que l’odorat et l’ouïe sont trés-rapprochés 
dans les cétacées. Nous exposerons ce der- 
nier rapport, en faisant l’hisloire du dau- 
Jjhin vulgaire. Mais observons déjà qu’une 
liaison analogue existe entre l’ouïe cl l’odo- 
rat des poissons , lesquels v ivoni dans l'caii, 
comme les cétacées, et. de plus considérons 
que les deux sens que l’on v oit , en quehpic 
sorte, 1 eunis dans les célacée.Sj sont tous les 
deux proiircs à recevoir les impressions 
d’objets trés-éloignés; tandis rue. dans la 
DES CÉTACÉES. 
réunion de l’odorat avec le goût et av«f j* 
loucher, nous trouvons le loucher et 
goûtiiui ne peuvent être ébranlés que P’; 
les objets avec lesquels leurs organes s®” 
en contact. Le rapprochement de l’ouïe * 
de l’odorat donne à l’animal qui présc®’ 
ce rapport des sensations moins precisese^ 
des comparaisons moins sûres, que la 1'''“' 
son de l’odorat avec le goût et avec le 
cher; mais il eu fait naître de plu’ , j 
quentes , de plus nombreuses et de pJ“j 
variées. Ces impressions, plus diveraiP®^ 
et renouvelées plus souvent, doivent aj®"' 
lcr au penchant qu’ont les cétacées p®*" 
les évolutions trés-répélées, pour les 1®*; 
gués natations, par les voyages loinlai®’! 
et c’est par une suite du même 
qne la supériorité de la vue et la finesse P' 
l'ouïe donnent aux oiseaux une tcndaD®* 
très-forte à se mouvoir fréquemment» 
franchir de grandes distances , à cbci'C^’ j 
au milieu des airs la terre et le climat l" 
leur conviennent le mieux. , 
Maintenant si , après avoir examine r®P ’ 
dementles sens des cétacées, nous port®"’ 
nos regards sur les dimensions des org®'’'’ 
de CCS sens , nous serons étonnés de ir®ï' 
ver que celui de l’ouïe, et surtout ccl®' j 
la vue , ne sont guère pins grands dans 
cétacées longs rie quarante ou ciiiqu®® 
mètres, que dans des mammifères de 8®“’’ 
ou trois métrés de longueur. 
Observons id une vérité importante. 
organes de l’odorat, de la vue et de l’®"**' 
sont, pour ainsi dire, des instrnmcns aj®,"[ 
lés au corps proprement dit d’un anii"®\' 
iis n’eu font pas une partie csscnliell®' 
leurs proportions et leur dimensions " 
doivent avoir de rapport qu’avec la nal®®?’ 
la force et le nombre des sensations q“ 
doivent recevoir et transmettre an systé®’ 
nerveux, et par conséquent an cerveao ® 
l’animal ; il n’est pas nécessaire qu’ils ai®"_ 
une analogie degrandeur avec le coriis 
prement dit. Etendus même au-delà 
taincs dimensions ou resserrés en-deç® 
ces limites, ils cesseroient de remplir i®’", 
fonctions propres ; ils ne consentiroieni P “ 
les impressions qui leur parviennent; 
Iransinctlroient trop isolées ; ils ne seroi®® 
jiliis un instrument particulier; ilsne fer»'®", 
pluscprouverdesodeurs; ils ne fornicroi®", 
plus des images; ils ne feroient plus ®^. 
tendre des sons ; ils se rajiproclieroic»^ ^ ^ 
autres pai'ties dn corps de l’aiiiniaï » ’ 
point de iiVire pins qu’un org-ane du 
cher plus ou moins iniparfail. de nc I” 
coiiununiquer que des itnpressions leJ***''*^ 
