33» LA BALEINE FRANCHE. 
longueur, tiès-rapprocUés , réunis et com- 
me collés par uue siilislance gélalineusc , 
qui , loiaqii’cllc est sèche , lui doiiiie pres- 
que toiilcs les propriétés de la corne dont 
il a l’apparence. 
Chacun de ces fanons est d’ailleurs trés- 
aplali, allongé, cl lrés-somblal)le , par sa 
forme générale , à la lame d’une faux. Il se 
courbe un peu dans sa longueur comme 
celle lame, diminue graduellement de hau- 
leui et d épaisseur, se termine en pointe , 
et montre sur son bord inférieur ou con- 
cave un tranchant analogue à celui de la 
faux. Ce bord concave ou inférieur est 
garni, presque depuis son origine jusqu’à 
la pointe du fanon , de crins qu’aucune sub- 
stance gélatineuse ne réunit, et qui repré- 
senlcnt, le long de ce bord tranchant et 
aminci, une sorte de frange d’autant plus 
longue et d’autant plus touU'ue qu’elle est 
plus près de la pointe ou de l’cxU-émité du 
fanon. 
La couleur de cette lame cornée est or- 
dinairement noire , et marbrée de nuan- 
ces moins foncées; mais le fanon est sou- 
vent caché sous nue espèce d’épiderme 
dont la teinte est grisâtre. 
Maintenant, disons comment les fanons 
sont placés. 
Le palais présente un os qui s’étend de- 
puis le bout du museau jusifu’à l’entrée du 
gosier. Cet os est recouvert d’une substance 
blanche et ferme , à laquelle on a donné le 
nom de gencive de la baleine. C’est le long 
de chaque ciité de cel os que les fanons 
sont distribués et situés transversalement. 
En se supposant dans l’intérieur d’une 
baleine franche , on voit donc au-dessus de 
sa tête deux rangées de lames parallèles 
et transversales. Ces lames, presque verti- 
cales, ne sont que trés-foiblcmcnt inclinées 
en arriére. Le bout do chaque fanon , op- 
posé à sa pointe, entre dans la gencive, 
la traverse, et pénétre jusqu’à l’os longitu- 
dinal. Le bord convexe de la lame s’appli- 
que contre le palais, s’insère même dans .sa 
substance. Les franges de crin attachées au 
bord concave de chaque fanon font paroitre 
le palais comme hérissé de poils très-gros 
et irés-dur; et, sortant vers la pointe de 
chaque lame au-dcla des lèvres, elles for- 
ment le long de ces lèvres une autre frange 
cxtéi'ieure, ou une sorte de bavbe, qui a 
fait donner le nom de barbes aux fanons des 
baleines. 
Le palais étant un peu ovale , il est évi- 
dent que les lames transversales sont d’au- 
tant plus longues qu’elles sont situées plus 
prés du pins grand diamètre transversal tj 
cel ovale , Icipiel se trour e vers le mille'* “ 
la longueur du palais. Los fanons les P''' 
coui ts sont vers l’entrée du gosier, ou ved, 
le bout du museau. 
11 n’est pas rare de mesurer des fanons' 
cinq métrés de longueur. Ils ont alors. 
bout qui pénétre dans la gencive, quatre"' 
cinq décimètres de hauteur, et deux " 
trois centimètres d’épaisseur ; et i" 
compte fréquemment trois ou quatre ce" i 
de ces lames cornées, grandes ou pcli*"*’ 
de chaque côté de l’os longitudinal. 
-Mais, indépendamment de ces lames 
forme de faux, on trouve des fanons tr*’® 
pelils. couchés l’un au-dcs.su 5 rie l’aulf" ' 
comme les tuiles qui recouvrent les I"''" 
et placés dans une gouttière longitudin“*j' 
que l’on voit au-dessous de rextrémib'*^^ 
l’os longitudinal du palais, (les fanons p"'*,' 
cnliers empêchent que cette oxtrén'i'‘'j 
quehpie mince et par conséquent queW'l, 
Iraucliantc qu’elle puisse être, ne biess" 
lèvre inférieure. 
Cependant comment se développent 
fanons ? 
Le savant anatomiste de I.ond''''*; 
M. Uuuter, a fait voir([ue ces produd'"" 
se développoicnt d’une inatdére très-a"L | 
loguc à celle dont croissent les cheveu* *1 I 
1 homme et la corne des animaux n'*" ^ i 
nans. C’est une nouvelle preuve de l'id"", 
tilé de nature que nous avons tâché de 
reconnoître entre les cheveux, les p"''*’ 
les crins, la corne , les plumes, l'es écaid'î 
les tubercules, les piquans et les ai?"' 
Ions'. Mais, quoi qu’il en soit, le 
tire sa nourriture, et en queh|ue sorb.j 
ressort de son c.xtinction graduelle, 3"' 
substance blanche à laquelle on a don"'* 
nom de gencive. Il est accompagné , P"* 
ainsi dire, dans son développement. P ., 
des lames qu’on a nommées internté''’' 
rcs . parce qu’elles le séparent du fan"" ; 
plus voisin , cl qui , posées sur la U'*''’ 
base, produites dans la même siibsta'.'" J 
formées dans le même temps, ne f"'- , 
qu’un seul coiqis avec le fanon , le °[,t 
çant, le maintenant à .sa place, 
dans la même proportion, cl s""’', i, 
jusqu’à la lèvre supérieure , s’y 
s’y ramollissent, s’y délaient et s’y j 
vent comme un épiderme trop lon?“" .|.c 
plongé dans l'eau. L'auteur de l'Il'*’"’ 
1. Voyez, .su commencement do 
tarclLc des poissons, notre Discours sur la 
de CCS flnimau.\. 
