LA BALlilAE FÜAACilE. 
la lumière Irès-vive que répandent autour 
d’elle , pciulaiil les loufts jours de l’été , la 
surface des mers qu’elle fréquente , ou les 
montagnes de glaces dont elle est entou- 
rée. Mais, avant la lin de cet article , nous 
remarquerons combien les effets de la con- 
formation particulière, de cet organe peu- 
vent suppléer au nombre et à la mobilité 
des paupières. 
L’œil de la baleine , considéré dans son 
ensemble , est assez aplati par-devant pour 
que son aie. longitudinal ne soit quelque- 
fois à son a.ie traiisverse que dans le rap- 
port de fi à 11. Mais il n’en est pas de même 
du cristallin : confonné comme celui des 
poissons, des phoques, de plusieurs qua- 
drupèdes ovipares qui marchent ou nagent 
souvent au-dessous de l’eau , et des cor- 
morans, ainsi que de quelques autres oi- 
seaux plougeuis , le cnstallin de la baleine 
franche est assez convexe par-devant et 
par-derricre pour ressembler à une sphère, 
au lieu de représenter une lentille , de 
même qtie celui des quadrupèdes , et sur- 
tout celui des oiseaux. 11 paroit du moins 
que le rapport de l’axe longitudinal du 
cristallin à son diamétie transvci-se est, 
dons la baleine franche , comme celui de 
13 à 15, lors même que ce diamètre et cet 
axe sont le plus ditVèrens l’un de. l’autre *. 
La forme générale de l'œil est mainte- 
nue , eu très-grande partie , dans la baleine 
flanelle , comme dons les animaux dont 
l’œil n’est pas s])hèrique, par l’enveloppe à 
laquelle on a donne le nom de sclérotique, 
et qui environne tout l'organe de la vue , 
excepté dans l'endroit où la cornée est si- 
tuée. Ce nom de scléroliqiie venant de 
sclerotcs , qui , en grec , signifie dureté, 
convient bien mieux à rcnvcloppe de l’œil 
de la baleine franche, dans laquelle elle est 
très- dure, qu’à celle de l’œil de l’homme 
et de l’œil des quadrupèdes, dans lesquels, 
ainsi que dans l’homme, elle est remar- 
quable par .sa mollesse. Mais la sclérotique 
de la baie. ne franche n’a lias dans toute son 
étendue une égale dureté : elle est beau- 
coup plus dure dans ses parties latérales 
que dans le fond de l’œil , quoiqu’elle soit 
très -fréquemment, dans ce même fond, 
épaisse de plus de trente -six millimètres, 
pendant que l’épaissciir des parties laté- 
rales ii’en excède giicre vingt quatrc. Celte 
différence vient de ce que les mailles que 
l’on voit dans la substance fibreuse, et eu 
1. Cuvier, Leçons d’anatomie comparée, vol. Il, 
pag. 37C. 
apparence teudineusê , dê la scléi'Oliîfi® ’ 
sont plus grandes dans le. fond que sur IÇ* 
côtés de l'œil, et qu’au lieu de coHléuif 
une matière fongueuse et flexible , conun* 
sur ces mêmes côtés, elles sont rcmpdéSi 
vers le fond de l’œil , d’une huile propre' 
ment dite. . 
Au reste . celte portion moins dure d® 
sclérotique de la baleine est traversée, 
un canal dans lequel passe l’extrémité d“ 
nerf optique : les parois de ce canal se” 
formées par la dure - mère ; et c’est de i 
face externe de celle durc-mérc que se d'' 
tachent, comme par un épaUQuisscmcU' ’ 
les libres qui composent la sclérotique. 
Ou distingue d’amant plus ces fibres, >1”® 
leur couleur est blanche , et que la su^' 
slance renfermée dans les mailles qu’elle 
ciitourciil est d’une nuance brune. 
Kous entrons avec plaisir dans les tleW”' 
en apparence les plus minutieux, parce q”® 
tout intéresse dans un colosse tel que 
baleine franche, et que nous découvro”^ 
facilement, dans ses organes trés-dévelOP' 
pés, ce que notre vue , même aidée par " 
loupe et par le microscope , ne peut p®’ 
loiijoiirs disliugucr dans les organes an®' 
logucs des autres animaux. La baleine fra®’ 
cbeesl, pour ainsi dire, un grand exen*' 
plaiie de l’élre organisé, vivant et sensihl®! 
dont aucun caraclére ne peut échapper 
l’examen. .j 
C’est ainsi , par exemple , qu’on r®' 
dans la baleine, encore mieux que dans 1^ 
rhinocéros ou dans d’autres énormes q®^ 
drupédes , la manière dont la sclérotique ^ 
réunit souvent à la cornée. Au lieu d’é”® 
simplemcnl attachée à celle cornée par 
celliilosilé, elle pénétre fréquemment d®®| 
sa substance ; et l’on aperçoit facileo'e.j 
les fibres blanches do la sclérotique de* 
haleine, qui entrent dans l’épaisseur de 
cornée en lilamciis très -déliés, mais a®* 
C’est encore ainsi que, dans la choroj'l®, 
ou seconde enveloppe de l’œil de la . 
leiuc, on peut distiuglicrsans aucune loeli, 
les onvcrlurcs dosvahsscaux, de même fi .( 
la membrane intérieure que l’on cou® 
sous le nom de Ruischicmic; et qu’on 00 '™. 
le . pour ainsi dire, les fibres rayonna® j 
qui, semblables à des cercles, cnio"® 
le cristallin sphérique. 
Continuons cependant. ,, 
Lorsque la prunelle de la baleine 
elle est rétrécie par la dilatation de l'''lj. 
elle devient une ouverture allongée H*®’ 
versalement. 
