U® <I a élevées ; et , (lis inftrat de la Nature, 
"P tend (|ii’à roltristcr et l’asservir ! 
''epeudant, quel temps est nécessaire 
que ce baleineau si chéri , si soigné , 
‘ Protégé , si défendu , parvienne au ter- 
'’rcroisBemenlf 
.On l’ignore. On ne connott pas la durée 
développement des baleines ; nous sa- 
Ps seulement qu’il s'opère avec une 
5 i^Pde lenteur. Il y a plus de cinq ou si.x 
J qu’on donne la chasse à ces ani- 
; et néanmoins, depuis le premier 
res que l’homme en a fait , aucun de 
l«i '^*PPdes ne paroit avoir encore eu le 
O, Hj’* nécessaire pour acquérir le volume 
vi J . Présciitoient lors des premières na- 
^^■ilions et des premières pêches dans les 
,l •''* polaires. La vie de la baleine peut 
U Pr être do bien des siècles; et locsquo 
’ti/; ® baleine peut bien vivre 
il “ nnt, piiisqu'iiuc carpe en vil plus de 
Pot* P®"*®» '* n’a rien dit d’exagéré. Quel 
beau sujet de réflexions ! 
èç I®**® • ''pP® même objet, l'exemple 
n 'a plus longue durée en même temps 
ÿ'',de la plus grande masse ; et cet être si 
o^^P'eur est uu des habiUms de l’aiitique 
quelle qtianrité d’alimcns et quelle 
^u"‘'ritnre particulière doivent développer 
’Ptume si énorme , et conserver pen- 
c; latit de siècles le souille qui l’anime , 
Qp ressorts qui le font mouvoir ? 
ly^PPlques auteurs ont pensé ([ue la ba 
tHjj. 'ranchc se nonrrissoit de poissons , et 
de yPln'iemcnt de gades , de scombres et 
Cçj 'Ppées ; ils ont même indi(iué les espé- 
lijf .P ces osseux qu’elle préféroit ; mais il 
ch,, P qu’ils ont aUribnè à la baleine fiaii- 
qn |Pp qui appartient au nordcaper et â 
a'j ^'>05 autres baleines. La franche 
diï5'"'P'5cmblablemcnt pour alimcus que 
(ij,.pfal)cs et des mollusques, tels que des 
ta|( 'r® cl des clios.Gos animaux dont elle 
Pofc^ proie, sont bien pciils; mais leur 
compense le peu de substance que 
S(>f,PPlc chacun de ces mollusqties ou in- 
*• Ils sont si multipliés dans les mers 
par la baleine franche , que ce 
Poh, n’a souvent qu’à ouvrir la gueule 
- 
jle . . , , 
IPtlç P'Pr qui les entraîne , cl qu’elle ro- 
P®*' sn®*'«nP® ; ®î comme, cette 
J Pft quelquefois chargée de va- 
plani algues et des dcbiis de 
"iP* - ■■ - pas sur- 
l’estomac 
LA BALEINK Fli.\.\CllE. 
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, ?n prendre plusietirs milliers à-ïa-fois. 
I P® aspire , pour ainsi dire , avec l’eau 
l’î'eajn!?'®*,®®*'*"®», il ne seroit pas ; 
In On eût trouvé dans l’esto! 
de quelques baleines franches des sédimens 
de limons et des fiagmeiis de vègèlaux ma- 
rins, quoique raliiuciU qui convient au ré- 
taeéc dont nous écrivons l’iiisloire ne soit 
composé que de substances vérilahlemeut 
animales. 
Lue nouvelle preuve du besoin qu’ont 
les haleines fianches do se nourrir de mol- 
lusques et de crabes, est l’état de maigreur 
auquel clics sont réduites lorsqu’elles sé- 
journent dans des mers où ces mollusques 
et ces crabes sont en très-petit nombre. Le I 
capitaine Jacques Colnell a vu et pris do 
CCS baleines dénuées de graisse , à seize de- 
grés treize minutes de latitude boréale , 
dans le grand Océan équinoxial, auprès de 
Ouatimala . et par conséquent dans la zone 
torride Lllcs éloient si maigres, qu’elles 
avoient à peine assez d’huile pour flotter ; 
et lorsqu’elles furent dépecées , leurs car. 
casses coulèrent à fond comme des pierres 
pesantes. 
Les qualités des alimens de la baleine, 
franche donnent à ses cxcrémcns un peu de 
solidité, et une couleur ordinairement voi. 
sine de celle du safran , mais qui , dans 
certaines circonstances , olfre des nuances 
rougeâtres, et peut fournir, suivant l’opi- 
nion de certains auteurs, une teinture assez 
belle et durable. Cette dernière propriété 
s’accorderoit avec ce que nous avons dit 
dans plus d’un endroit de l’Histoire des 
poissons. Nous y avons fait observer que 
les mollusques iion-sculemenl élaboroicnt 
cette substance , qui , eu se durcissant au- 
tour d’eux . devenoit une nocre brillante 
ou une coquille ornée des plus vives cou- 
leurs, mais encore paroissoicnl fournir aux 
pols.sous dont ils éloient la proie la matière 
argentine qui se rasscmbloit en écailles res- 
jileudissanlcs du feu des diamans cl des 
pierres précieuses. La chair et les sucs de 
ces mollusques décomposés cl remaniés, 
pour ainsi (lire , dans les organes de la ba- 
leinn franche . ne produisent ni nacre , ni 
coquille, ni écailles vivement colorées, 
mais Iransmellroicnt à un des résultats de 
la digestion de cc célacéc des élémciis de 
couleur plus ou moins nombreux et plus 
ou moins actifs. 
Au reste , à quelque distance que la ba- 
leine fianciic doive aller chercher l'ali- 
ment qui Itd convient, elle peut la franchir 
avec une grande facilité ; sa vitesse est 
1. ^ Voyage lo Ihe milh Atlaniic, for the par- 
post of «xltndmg the spermaced ahale fishe- 
ritt, elc.y by capiain James Golnclt, London a 
4798 . ‘ 
