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LA BALEINE FRAKCHE. 
si grande , que ce eélacée laisse derrière 
lui nue \oic large et profonde comme 
celle d’unraisseau qui vogue à pleines roi- 
les. Elle parcourl onze mètres par secon- 
de. Elle va plus vile que les vents alizés; 
deux fois plus prompte , elle depasseroit 
les vents les plus impétueux ; trente fois 
plus rapide , elle aiiroit franchi l'espace 
aussilèt que Icson. Eu supposant que douze 
heures de repos lui suflisent par jour, il 
ne lui faudroit que quarante-sept jours ou 
environ pour faire le tour du monde eu 
suivant l’ équateur, et vingt-quatre jouis 
pour aller d’un pôle à l'autre , le long d’un 
méridien. 
Comment se donne t-clle cette vitesse 
prodigieuse? par sa caudale, mais surtout 
par sa queue. 
Ses muscles étant non-sculcmcnt très- 
puissans, mais trés souples, scs mouvcinens 
sont faciles cl soudains. L’éclair n’est jkis 
plus prompt qu'un coup de sa caudale. 
Cette nageoire, dont la sut face est quel- 
quefois de neuf ou dix mètres carrés, et 
qui est horizontale, frappe l’eau avec vio- 
lence , de haut en bas , on de bas en haut, 
lorsque l’animal a besoin, pour s’élever, 
d’éprouver de la résistance dans le fluide 
au-dessus duquel .sa queue se trouve , ou 
que, tendant à s'enfoncer dans l’océan, 
il cherche uti obstacle dans la couche 
aqueuse qui recoin i e sa queue. Cepciidaut, 
lorsque la haleine part des profondeurs de 
l’océan pour mouler jusqu’à la surface de 
la mer, et que sa caudale agit plusieurs fois 
de haut en lias , il est évident qu’elle est 
obligée , à chaque coup, de i elever sa cau- 
dale , pour la rabaisser ensuite. Elle ne la 
porte ccpciidaiil vers le haut qu’avec Icii- 
icur, au lieu que c’est avec rapidité qu’elle 
la ramène vers le bas jusqu'à la ligue liori- 
zonlale et même au-delà. 
Par une suite de celte dilTérence, l’ac- 
lion que le cclacée peut exercer de bas eu 
haut , cl qui rcmpèclieroit de s’élever, est 
presque nulle relalivcincnl à celle qu’il 
exerce de haut en bas; et ne perdant pres- 
que aucune partie de l.v grande force qu’il 
emploie ponr son accession , il monte avec 
une Vitesse cxtraordinaiio. 
Mais lorsqu’au lieu de iiionlcr ou de. des- 
cendre , la haleine veut s’avancer hoi izon- 
talcmcnt , elle frappe vers le liant et vers 
le bas avec une égale vitesse; elle agit 
dans les deux sens avec une force égale ; 
elle trouve une égale résistance ; elle épi on- 
ve une égale réaction. La caudale, néan- 
moins , en se ponant vers le bas et vers le 
haut , et en se relevant ou se rabaissant en- 
suite comme un ressort puissant, est 
(le la ligne horizontale; elle est pliée s" 
l’cxirémilé de la queue, à laquelle elle e-' 
attachée ; elle forme avec celle queue 
angle plus 011 moins ouvert et tomné ah 
lernalivemenl vers le fond de l’océan ' 
vers l’a lino-sphére; elle présente donc a" 
couches d’eau supérieures et aux coud"' 
inféricuios iiiie surface inclinée ; elle 
çoit, pour ainsi dire , leur réaction sur 
plan incliné. 
Qiiellc.s sont les deux directions da" 
lesquelles elle est repoussée ? , 
Lorsque , après avoir été relevée , ^ 
descendant vers la ligne horizontale , ® j 
frappe la conche d’eau inférieure , il 
clair qu’elle est repoussée dans une l'S"' 
dirigée de bas en haut , mais inclinée f. 
avant. Lorsqu’au contraire , .après avoir à , 
r,vhaissée, elle se relève vers la ligne h®'' 
zonlalc pour agir contre la couche d 
supérieure, la rcacüou qu’elle reçoit 
dans le sens d’une ligne dirigée de haid 
bas, et néanmoins inclinée en avant. L’'"ç 
pulsion supérieure eirimpnlsioii iiifci ic'h 
SC succédant avec tant de rapidité 
leurs clfcls doivent être considérés coi>"'h 
simultanés, la caudale est donc poussée e 
même temps dans deux direclions qui 'fL 
dent l'une vers le haut, et l’autre 'Ci'* , 
bas. Mais ces deux directions sont ohliq"'^,' 
mais elles parlent en quelque sorte (lu 
me point ; mais elles forment un anS’*'' 
mais elles peuvent être regardées coi»® , 
les deux côtés contigus d’un parallélugi®"'’ 
me. La caudale, cl par coiiséqiieiil le *'J’ 
Icinc, dont tout le coips pai uage le nio®' . 
nient de celle nageoire, doivent donc 
vie la diagonale de ce parallèlogiain'"f i 
et par coiiscqucm se mouvoir en avaiiL 
haleine parcourt une ligne horizonlal® 
la répulsion supérieure et la répulsion 
féi ieurc sont égales ; clic s'avance cu * 
levant, si la réaclion qui vient d’c»',j, 
l’emporte sur l’autre ; elle .s’avance c» 
baissant , si la lepulsion produite P®' ),i 
couches siipérieures est la plus forte ; 
diagonale qu’elle décrit est d’autant f 
longue dans un Icnips donné , on , ,®®..,|it 
est l,a même chose, sa vitesse est 
plus grande, que les conciles d’ea® jjj 
élé frappées avec plus de vigueur, 
deux réactions sont plus piiis.santes, ® 
l’angle formé par les direclions de ces 
forces est plus aigu. 
Ce que nous venons de dire à-'Elpipe 
pourquoi , dans les moincns où la bal 
