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LA BALEINE BRANCHE. 
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Kp’ verticalement, elle est obli- 
l'in ®Prt-'s avoir relevé sa caudale, et à 
i( l*^nt où clic veut frapper l’eau , noii- 
n„,''^nioDi de raineiicr cette nageoire jiis- 
ligne horiïontalc , comme lors- 
ne vent que s'avancer lioriroutale- 
mais même de la lui faire dépasser 
^ & sens cette précaution, 
|,ipnlale , en se mouvant sur son articu- 
la.'*" ’ ®n tournatit sur revtréinité de lu 
O' ttoinme une charnière, et en ne rc- 
cependant que iusqu’à la ligne 
kj^^ontalc , scroit repoussée de bas en 
tlij,' sans doute; mais dans une ligne in- 
en avant,, parce qu’elle anroit agi 
t^’Pl^^me par un plan incliné sur la cou- 
t» , d’eau inférieure. Ce n’est qu’aprés 
tj. . tiépassé la ligne horizontale qu’elle 
tii^d de la couche inférieure une impul- 
q / 'lai tend à la porter de bas en haut , 
(s,;'},>nènie temps en arriére, et qui, se 
'aant avec la première répulsion , la- 
t|||ç a est dirigée vers le haut et obli- 
i|j|iJ')aut en avant, peut déterminer la eau- 
I) |V a parcourir une diagonale qu i se trouve 
ij /S'ie verticale , cl par conséquent forcer 
pleine à monter verticalement, 
ttiji** taisonnement semblable démonlre- 
Jfj Pourquoi la baleine qui veut descen- 
ipf.''ons une ligne verticale, est obligée, 
•e|{ ovoir rabaissé sa caudale , de la 
centre les couches supérieures , 
ti!ii,''‘''nlemciit jusqu’à la ligne liori- 
Jnç'd't, mais même an -dessus de cette li- 
I. -'il 1 
que noii.s venons d’exposer, lors- 
Saura de quelle manière la baleine 
l't'ell plongée dans l’eaii, même lors- 
0 nage a la surface de la mer. On 
«a j Commencer d’en avoir une idée nette, 
les ycnx sur les dessins que sir 
IticKp** Banks , mon illustre confrère , a 
t| a'!'"*!'! m’envoyer, que j’ai fait graver, 
Qu’a” '■^présentent la baleine nordcaper. 
Sta^, "^gardc ensuite le dessin qui repré- 
ItiaY® IJaleim; franche, et que l’on sache 
'*tis „ '■’Ti’clIe nage , même au plus haut 
elle est assez enfoncée dans le 
liiiva 'a soutient pour qu’on n’aper- 
N (la'*''' sommet de s,v tête et celui de 
*•- Os. Ces deux sommités s’élèvent sen- 
^*'ois de la surface de la mer. Elles 
î^nra-'’'' comme deux portions de sphère 
7 doY" ’ renfoncement compris entre 
I ' tam !? 0®' recouvert parl’eaii ; et 
'^^*'Pré J *omraité antérieure , mais 
® de la surface des flots , jaillissent 
les (leux colonnes aqueuses que la haleine 
franche lance par scs évents. 
La caudale est doue placée à une di- 
stance de la surface de l’océan égale au 
sixième ou à pou prés de la longueur to- 
tale du cétacée; el, par conséquent, il est 
(les baleines où cette nageoire est surmon- 
tée par une couche d'eau épaisse de six ou 
sept mètres. 
La caudale cepciidaii t ii’cst pas pour la ba- 
leine le plus puissant iiislrumcnl de natation. 
La queue de ce cétacée exécute , veis la 
droite ou vers la gauche , à la volonté de 
l'animal , des mouvemens analogues à ceux 
qu’il iniprinic à sa caudale; et dés-lors 
cette qneue doit lui servir, non seulement 
à changer do direction et à tourner vers la 
gauche on vers la droite, mais encore à 
s’avancer horizontalement. Quelle dilfé- 
rence, cependant, entre les elfcts quels cau- 
dale peut produire, cl la vitesse que la ha- 
leine peut recevoir de sa queue, qui, mue 
avec agilité comme la caudale, présente 
des dimensions si supérieures à celles de 
celte nageoire ! C’est dans cette queue que 
réside la véritable puissance de la baleine 
fianche ; c’est le grand ressort de sa vites- 
se; c’est le gîand levier avec lequel elle 
ébranle , fracasse cl anéantit ; ou , plutôt , 
toute la force du cétacée réside dans l’en- 
semble formé par sa (incite et par la na- 
geoire qui la termine. Ses bras, ou, si on 
l’aime mieux, scs imgeoircs pectorales, 
peuvent bien ajouter à la facilité avec la- 
quelle la baleine change riiilcnsité ou la 
(lireclion de scs mouvemens, repousse .scs 
ennemis ou leur donne la mort ; mais, 
nous le réj>élons, elle a reçu ses rames, 
proprement dites, son gouvernail , scs ar- 
mes , sa lourde massue , lorsque la nature 
a donné à sa (pienc et à la nageoire qui y 
est attachée, la figure, la disposilion, le vo- 
linnc , la masse, la mobilité, la souplesse, 
la vigueur qu’elles moulrciit, et par le 
moyen desquelles elle a pu tant de fois 
briser, ou renverser et submerger, de gran- 
des embarcations. 
Ajoutons que la facilité avec laquelle la 
baleine fraaclie agite uou-seulemojit scs 
(leux bras, mais encore les deux lobes de 
sa caudale, indépendamment l'un de l’au- 
tre , est pour elle un moyen bien utile de 
varier ses mouvemens , de fléchir sa roule, 
(le Changer sa position , cl particuliérement 
de SC coucher sur le côté, de se renverser 
sur le dos, et de tourner à volonté sur 
Taxe que l’on peut supposer dans le sans 
da sa plus grande longueur. 
