346 LA BALEINE 
S’il est Tra! que la baleine franche a au- 
dessous de la gorge un Taslc réservoir 
qu'elle gonfle, en y iutroduisanl de l’air de 
ralrnosphére , cl qui ressemble plus ou 
moins à celui que nous ferons reconnoltrc 
dans d’autres énormes célacées *. elle est 
aidée dau.s plusieurs circonstances de ses 
mouvemens , de scs voyages, de ses com- 
bals, par une nouvelle et grande causa 
d’agiliié et de succès. 
biais, quoi qu'il on soit, comment potir- 
roil'On élic étonné des cITets terribles 
qu’une baleine franche peut produire, si 
l’on réfléchit au calcul suivant r 
Une baleine franclio peut peser plus de 
cent cinquante mille kilogrammes. .Sa 
masse est donc égale à celle de cent rhino- 
céros, ou de cent hippopotames, ou de 
cent élé|)hans ; elle est égale à celle do 
cent quinze millions de quelques-uns des 
quadrupèdes qui appartiennent .i la famille 
des rougeurs et au genre des musaraignes. 
11 faut multiplier les nombres qui repré- 
sentent cette mas.se par ceux qui désignent 
une vitesse suflisantc pour faire parcourir 4 
la Iraleine onze mètres p.ar seconde. Il est 
évident que voilii une mesure de la force 
de la baleine. Quel choc ce cétacée doit 
produire 1 
Un boulet de quarante-huit a sans doute 
une vitesse cent fois plus grande; mais 
comme sa niasse est au moins six mille fois 
plus petite, sa force n’est que le soixan- 
tième de celle de la baleine. Le choc de ce 
cétacée c.st donc égal 4 celui de soixante 
boulets de quar,aute huit. Quelle terrible 
batterie! et cependant, lorsqu’elle .agite 
une grande partie de sa masse , lorsqu’elle 
fait vibrer sa queue, qu’elle lui imprime 
un mouvement bien supérieur 4 celui qui 
fait parcourir onze mètres par seconde , 
qu’elle lui donne , pour ainsi dire, la r.api- 
dité de l’éclair, quel violent coup de fou- 
dre elle doit frapper! 
Est-on surpris maintenant que loistpic 
des bJtiinens l’assiègent dans une baie, elle 
n’ait besoin que de plonger cl de se rele- 
ver avec violence au-dc.ssoits de ces vais- 
seaux , pour les soulever, les culbuter, les 
coulera fond, disperser celte foible bar- 
rière , et cingler en vainqueur sur le vaste 
Océan 2 ? 
1- Voyez, d.in.v l’article de la bntpincptl're mu- 
tiiui-pomtu (hiijoino 4 bec) , la desciiuliou d’uii 
ré.-.cnou- dau- q,io l’,,,, tfouve au-dessoua du 
coude celle biileiiuiplère. 
2. On peut voir, dans l’ouvrage du savant 
profeaicur Schneider «ri, dey,»;,. 
PBANCIIE. 
A la force individuelle, les baleines l'i'*'"’' 
clics peuvent réutiir la puissance que <1“"' 
ne le nombre. Quelque troublées qu'clh'-' 
soient mainlcnant dans leurs retraites kd' 
réalcs , elles vont encore sniiveul par trdd" 
pes. Ne se disputant pas une nourrit''''^ 
qu’elles trouvent ordinairement en 
grande abondance , et n’étant pas babil"''' 
Icment .igitées par des passions violent"* ’ 
elles sont nalurcllcmenl pacifiques, do"""*; 
et entraînées les unes vers les autres P’’* 
une sorte d'afifection quelquefois assez vP 
et même a.sscz constame. Mais si elles n'"". 
pas besoin de se défendre les unes co"";, 
les autres, elles peuvent être contrai""; 
d’employer leur puissance pour rcpo"S*i 
des ennemis dangereux , ou d’avoir rc""" - 
dcli','-'' 
A'ilL 
•lit"' 
4 quelques manœuvres pour se uv- , - 
d’attaques importunes , se débarrasser '• ", 
concours fatigant, et faire cesser des d""' 
leurs trop prolongées. 
Un insecte de la famille des crusta""'*;; 
et auquel on a donné le nom de p"" ."î 
bateine, tourmente beaucoup la bal"*" 
franche. Il s’attache si fortement à la 
de ce cétacée, qu’on la déchire plulél ' 
de l’cn aiTacher. II se cramponne part 
liérement 4 la commissure des nageoif"*’ 
aux lèvres, aux parties de la géuérali"‘ij 
aux endroits les plus sensibles , et o",., 
baleine ne peut pas, en se frottant, s" 
livrer de cet ennemi dont les morsures *‘' ,1 
lrô.v-douloureuses et trés-vives , suri' 
pendaul le temps des chaleurs. 
D’autres insectes pullulent aussi sur 
corps. Très-souvent l’épaisseur de s"-* ‘i, 
gumens la préserve de leur piqûre, "'r 
me du sentiment de leur jiréscnce ; 
dans quelques circonstances, ils d"'''j 
l’apier, comme la mouche du dé.mrt r^^ 
"''sC 
- «.viKSKv la uiuuv<iic UU Uv-vw* , 
furieux le lion cl la panthère, au m"' 
s’il est vrai, ainsi qu’on l’a écrit, 
niiiltijilicnl quelquefois sur la langue ^ 
cétacée, la rongent et la dcvurciit. 
[loinl de la détruire presque eu cuti"’’ 
de donner la mort 4 la baleine. . .,,1 
Ces insectes et ces crustacoes 
fréquemment sur le dos do la balein" I"’ i 
che un grand nombre d’oi5C.vux de > 
aiment 4 se nourrir de ces crusiacècs"' 
ces insectes, les cliercbcnl sans craiid" 
ce large dos, cl débarrassent le céta") 
CCS animaux incommodes, comme 1" 
bœuf délivre les bœufs qui habitent 1"* jc 
nes brûlantes de l’Afrique des 
io«j ti des cilacées décrits par eirtédi/ 1® P®** 
d’Albert , qü’il cite paga 163, 
