LA. BALEIAE FRANCHE. 
Suivre presque uu diamètre du cer- 
t)e 
' Huiaire, pénétrer clans le granct ucean 
le détroit de Behring, traverser le bas- 
l(‘ '•tt meme nom, voguer le long du 
J |”’>t 5 chatka , des îles Küriles, de l’île de 
et parvenir jusque vers le trentième 
[.l'Sfè de latitude horèalc, près de l’cmbou. 
|i"Ue du fleuve iiui baigne les murs de 
®llcs ont dn, pendant ce long trajet, par- 
Si 
ltl!| 
'■■'r une ligne au moins de quatre-vingts 
jjf&ès ou de mille mjriamètres , mais , 
(i)‘‘P>’és ce que nous avons dit , il est possi- 
Sue, potirce grandvoyagc, elles n’aient 
*^esoin que de dix OU onze jours. 
quel obstacle la température de l’air 
ù!"" 
r^tTroit-elle opposer à la baleine franche ? 
les zones bridantes elle trouve aisé- 
au fond des eaux un aliri ou un soula- 
|. '■'Ont contre les ell'els de la chaleur de 
cî'nosphèic. Lorsqu’elle nage à la sur- 
de l’Océan équinoxial , elle ne craint 
l’ardeur du soleil de la zone tor- 
hi , 
dessticlie sa peau d’uue manitirc fu- 
comme les rayons de cet astre des- 
dans quelques circonstances, la 
de l’éléplianl et des autres pachyder- 
les lêgumcns qui revêtent son dos, 
nuelleinnnl arrosés par les values, uu 
^ olonlè lorsqu’elle sillonne 
"dant le calme la surface unie de la tner, 
qi|.'^ts3ont de. conserver toute la souplesse 
Pf' bii Qgf nécessaire ; et Jorsiiu’cllo. s’ap- 
()(, pjj]e_ n’cst-ellc [vas gainnlicdes 
jç'^'sniiisiijiesdu froid par la couche opidssc 
scaissc qui la recouvre ? 
j ' * elle abandonne certains parages, c’est 
Op piincipalemem on jiour se procurer 
c||p eouiTîlure plus abondante, on pour 
|.|'l'cher à se dérober à la pouisnitc de 
'>me. 
V le douzième, le treizième et le qua- 
si ''éuie siècles, les baleines franches èloien l 
n.^'^l'andiies auprès des rivages français, 
l ^ In An nna nninilllIY Y Otoil tl'éS- 
‘"rr, 
■>iPi 
pèche de ces animaux y èloit très- 
mais harcelées avec 
acliaruc- 
Plp'" ' elles SC retirèrent vei s des ialltudcs 
fepientrionales. 
’ius 
historien des pèches des Hollandais 
r,., [es mere du Nord dit que les Ijaleines 
lia "'“es, trouvant mie nouriilurc aimn- 
pià,®,et un repos très-pen tioulilé au- 
J w''es côtes du Groenland, de 1 de de 
tti’i.j,. -'ieii et dn .Spitzberg, y èloicnt trçs- 
èigp lobées ; mais que les peciienrs des 
tag''®‘dcs nations arrivant dans ces pa- 
Uiji ’ ^ les partageant comme leur do- 
"•‘t et ne cessant d'y allaqner ce? grand? 
cotacècs, les baleines franches, devenues 
farouclies, ahandonnerent des mers ou un 
comb.at succèdoit sans cesse à un autre com- 
Jiat, SC réfugièrent vers les glaces du i>ôle, 
et conserveront cct asile jusqu’à l’époque 
ou, poursuivies au milieu de ces glaces les 
plus septentrionales, elles icviendrout vers 
les côtesdu Spitzberg cl les baies du Groen- 
land, qu’elles habitoient pai.siblement avant 
l’arrivée des premiers navigateurs. 
Voilà pourquoi plus on approche du pôle, 
plus 011 trouve de bancs de glace, et plus 
les baleines que l’on rencontre sont gosses, 
chargées de graisse Imileusc, familières, 
pour ainsi dire, et faciles à prendre. 
Ht voilà pourquoi encore les grandes ba- 
leine.? frauebes que l’on voit en-deçà du 
soixantième degré de latitude , vers le La- 
brador, par exemple, et v ci s le Canada, pa- 
roissent presque toutes blessées par des 
baillons lancés dans les parages polaires. 
On assure néanmoins que, pendant l’hi- 
ver, les baleines disparoissent d’auprès des 
rivages envahis par les glaces, quittent le 
voisinage du pôle, et s’avancent dans la 
zone tempérée, jusqu’au retour du piin- 
Icmps. Mais, dans celte migration pério- 
dique , elles ne doivent pas fuir un froid 
qu'elles peuvent supporter; clics n’évitent 
pas les effets dirccLs d’une température ri- 
goureuse ; elles iie s’éloignent que de ces 
croûtes de glace , ou de ces masses conge- 
lées, durcies, immobiles et profondes, qui 
ne leur pcrnicttroient ni de cberclier leur 
nourriture sur les bas-fonds, ni de venir à 
la surface de l’océan respirer l’air de l’at- 
mospliére , sans lequel elles ne peuvent 
vivre. 
Lorsqu’on réflceliit aux troupes nom- 
breuse.? de baleines franclics qui, dans des 
temps très -reculés, habitoient tontes les 
mers, à rénormilé de leurs os, à la nature 
de ces parties osseuses, à la facilité avec la- 
quelle ces portions compactes et huileuses 
peuvent résister aux effets de rimmidité; 
on n’est pas surpris qu’on ait trouvé des 
fragmens de squelette de baleine dans plu- 
sieurs contrées du globe, sous des couches 
plus ou moins épaisses ; ces fragmens ne 
sont que do nouvelles preuves du séjour de 
l’océan au-dessus de toutes les portions de 
a terre qui sont mainleuanl plus élevées 
que le niveau des mers. 
Et cependant , comment le nombre de 
CCS cèlncées ne seroit-il pas diminué î 
Il y a plus de deux ou trois siècles que 
les Basques, cos marins intrépides, les pre- 
mier? qui aient osé airronter Irs diuigcrs de 
