liA BALEINE FRANCHE. 351 
Considérable d« cetta huila par d’autres bà- 
'oaciig. 
Lorsque ensuite les baleines franches fa- 
Cent devenues si farouches dans les envi- 
rons de Sinecrenbourg et des autres en- 
ofoits fréquentés parles pêcheurs, qu’on 
“0 pouvoit plus ni les approclier, ni les sur- 
^téndre, ni les tromper et les retenir par 
“Osappêts, on redoubla dt •patience et d’of- 
jOfts. On ne cessa de les suivre dans 
Cnrs retraites successives. On put d’au- 
’ont plus aisément ne pas s’écarter de leui-s 
"Occs, que ces animaux paroissoicut n’a- 
“®ndonucr qu’à regret les plages où ils 
?''oienl pendant tant de temps vogué en 
nberté, et les bancs de sable qui leur 
j'oieni fourni l’aliment qu’ils préfèrent. 
|0«r migration fut lente et progressive : 
, 'es ne s’éloignèr ent d’abord qu’à de pe- 
^es distances; et lorsque, voulant, pour 
“•Dsi dire, le repos par-dessus tout, elles 
paillèrent une patrie trop fréquemment 
poublée , abandonnèrent pour toujours les 
^Ics, les baies, les bancs, auprès des- 
S"éls elles étoient nées , et allèrent au 
ciii se réfugier sur les bords des glaces, 
c"fs virent arriver leurs ennemis d’aulànt 
Whs acharnés contre elles, que pour les 
î'ieindre ils avoient été forcés de braver 
tempêtes et la mort. 
l’in V ain un brouillard , une brume , un 
"'âge. un vent impétueux, cmpèchoient 
î'‘"vent qn’on ne poursuivît celles que le 
j'j"l>on avoit percées ; en vain ces célacècs 
‘^ssèi s’écliappoient quelquefois à de si 
^sndes distances, que l’équipage du canot 
Wçheur éloit obligé de couper la ligue al- 
.Cnéc au liar|)on, et qui, l’entraînant avec 
"esse , l’anroil bientôt assc* éloigné des 
.^'sscaux pour qu’il fût perdu sur la snr- 
i®'® des mers ; en vain les baleines que la 
.""Ce avoit ensanglantées avcrlissoient itar 
IPiir ‘ ' 
l'as 
fuite précipitée celles qna l’on n’avoit 
encore découvertes, de rapproclie de 
!|"‘'nemi: le courage ou plutôt l’audaco 
Ji"’ pécheurs siirmontoil tous les obsta- 
' "s- Us rnontoient au haut des mâts pour 
;|’*“'èovoir de loin les célacées qu’ils 
?erchoient: ils atlrontoicnt les glaçons 
l’Rans, Pt, voulant trouver leur sa- 
» dans le danger même, ils amarroienl 
liilimens aux extrémités des glaces 
antes. 
« /'«s baleines, fatiguées enfin d’une guen o 
‘otigue et si opiniâtre, disparurent de noii- 
s’enfoncèrent sons les glaces fixes, et 
Ceo particniiéreinent leur .asile sons 
f croûte jo'inense et congelée que les l’a- 
taves avoient nommés weslys (la glace do 
l’one.sl). 
Les pécheurs allèrent jusqu’à ces glaces 
immobiles, an travers de glaçons moiivans, 
de monlagncs tlouaiiles, et par conséquent 
de tous les périls; ils les invcstircut ; cl 
s’approchant dans leurs chaloupes de ces 
bords glacés , ils épièrent avec une con- 
stance inervoilleusc les momens où les 
baleines éloieiit coiitraiules de sortir de 
dessous leur voûte gelée et protcctiicc , 
pour respirer l'air de l’atmospUère. 
Imniédialcmeiilavant la guerre de iTlik, 
les Basques se livroienl encore à ces no- 
bles et périlleuses entreprises, dont ils 
avoient les premiers donné le glorieux 
exemple. 
Itienlôl après, les Anglais donnèrent de 
nouveaux eucoiiragciucns à la pêche de la 
baleine , par la formation d’une société res- 
pectable, par l’assiirauce d'un intérêt avan- 
tageux , par une prime très-forte , par de 
grandes récompenses distribuées â ceux 
dont la pêche avoit été la plus abondante, 
par des indemnités égales aux pertes éprou- 
vées dans les premières tenlalives, par 
une exemption de droits sur les objeb d’ap- 
provisionnement, par la liberté la plus illi- 
mitée accordée pour la formation des équi- 
pages, que, dans aucune circonstance, une 
levée forcée de matelots ne pouvoit attein- 
dre ni inquiéter. 
Avant la révolution qui n créé les Etats- 
Unis, les habitans du coiilincnt de l’Amé- 
rique septentrionale avoient obtenu-, dans 
la pêcherie la baleine, des succès qui pré- 
sageoient ceux qui leur étoient réservés, 
liés 1765, Anlicosl, Rliode-Island, et d’au- 
tres villes américaines, avoient armé nn 
grand nombre de navires. Deux ans après , 
les llataves envoyèrent trente-deux na- 
vires pêchenrs sur les côtes du Groenland, 
et Irenle-dcux au délroil de Davis, lin 1708, 
le grand Frédéric, dont les vues poliiicpics 
étoient aussi admirables que les talcns mi- 
litaires, ordonna que la ville d’Embden 
éqoipst plusieurs navires pour la pêche des 
baleines franches. En 1774, une compa- 
gnie suédoise, très favorisée, fut établie à 
GoOiembonrg, pour envoyer pécher dans 
le détroit de Davis et prés de» rivages du 
Groenland. Eu 1775, le roi de Danemarclc 
donna des Irâlimens de l’Etat à une com- 
pagnie établie à Berghcm pour le même 
objet. Le parlevnent d’Angleterre aug- 
menta, en 1779, les faveurs dont joiiîs- 
soient ceux qui prenoiont part à la pèche 
de la baleine. Le gouvciuemcat français 
