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LA BALlîINË FRANCHE. 
ordonna, en 1784, qu’on armât ii ses frais 
six bâlimens pour la même pêche, et en- 
gagea pliLsieiiis familles de l’tle de Nan- 
tuckett, trés liabilcs et trés eiercées dans 
l’art de la pêche , à venir s’établir à Dun- 
kerque. Les Hambourgeois ont encore en- 
voyé , en 1789 , trente deux navires au 
Groenland, ou au détroit de Davis. Et 
comment un peuple navigateur et éclairé 
n’auroii-il pas cherché à commencer, con- 
server et perfectionner des entreprises qui 
procurent une si grande quantité d’objets 
de commet ce nécessaires ou précieux, em- 
ploient tant de constructevirs , donnent des 
bénébees considérables à tant de fournis- 
scursd’agrés, d’apparaux ou de vivres, font 
meuvoir tant de bras, et forment les mate- 
lots les plus sobres, les plus robustes, les 
plus expérimentés, les plus intrépides? 
En considérant un si grand nombre de 
résultats importans, irourroil-oii être étonné 
de rattention, des soins, des précautions 
multipliées, par lesquels on tâche d’assu- 
rer ou d’accroitre les succès de la pêche de 
la baleine t 
Les navires qu’on emploie à cette pêcho 
ont ordinairement de trente-cinq à qua- 
rante mètres de longueur. On les double 
d’un bordage de. chêne assez épais et assez 
fort pour exister au choc des glaces. On leur 
donne à chacun depuis six jusqu’à huit ou 
neuf chaloupes, d’un peu plus de huit mè- 
tres de longueur, de deux métros ou en- 
viron de largeur, et d’un mètre de profon- 
deur, depuis le plat-bord jn.sqii’à la quille. 
En ou deux hariionneurs sont destinés pour 
chacune de ces chaloupes pêchcusc.s. On 
les choisit assez adroits pour percer la ba- 
leine , encore éloignée , dans l’ctidroil le 
plus convenable ; assez habiles pour diriger 
la chaloupé suivant la roule de la baleine 
franche, même lorsqu’elle nage entre lieux 
eaux ; et assez expérimentés pour juger de 
l’endroit oti ce cétacée élevera le sommet 
de sa tête au-dessus de la surface de la mer, 
afin de respirer, par scs év ents, l’air de l’at- 
mosphère. 
Le harpon qu’ils lancent c.st u» dard un 
peu pesant et triangulaire, dont le fer, 
long de prés d’un métré, doit être doux, 
bien corroyé, trés-aflilé nu bout, tranchant 
des deux côtés, et baibelé sur scs bords. 
Ge fer, ou le dard proprement dit, se ter- 
mine par une douille de prés d’un niélre 
de longueur, et dans laquelle on fait en- 
trer un manctie très-gros, et long de deux 
ou trois mètres. Ou al tache au dard mémo, 
ou à sa douille, la ligne, qui est faite du 
plus beau chanvre, et que l’on ne ffè?’ 
(Ironne pas pour qn’ellc conserve sa fle'' 
biiité, malgré le h'oid extrême que l’*’,*'|[ 
éprouv e dans les parages où l’on fait In P* 
che de la haleine. 
La lance dont on se sert pour eetie P*’ 
che dilférc du harpon, en ce que le fer*'* 
pas d’ailea ou oreilles qui empêchent qo'‘* 
ne la retire facilement du corjvs de la 
leiiie, et qu’on n’en porte plusieuis coUf 
de suite av ce force et rapidité. Elle a s®*'' 
vent cinq métrés de long, cl la long»®*' 
du fer est à peu prés le tiers de la longu®*' 
totale de cet instrument. 
Le printemps est la saison la plus ft'" 
rable pour la pèche des baleines franch®’: 
aux degrés très-voisins du pôle. L’été 1'®’ 
beaucoup moins. En effet, la chaleur 
soleil, après le solstice, fondant la gl®', 
en différens endroits, produit des ou'®'^, . 
turcs trés-lai gcs dans les portions de i 
congelées où la croûte étoil le moins 
se. Les baleines quittent aloi-s les bords 
immenses bancs de glace, même lorsq» . 
les ne sonlpas poursuivies. Elles parcoü^’^^ 
de tré.s-grandes distances au-dessous de 
champs vastes et endurcis, parce q“’®*i. 
respirent facilement dans celle vaste 
traite, en nageant d’oiiv erlure en ouverief 'j 
et les pêcheurs peuvent d’autant moins 
suivre dans ces espaces ouverts, qu®, ,1 
glarons détachés qui y Qoltciil briseri>i®'|( 
ou arrêteroieul les canots que l’on voud^* 
y faire voguer. 
D’ailleurs, pendant le printemps lé’!'*., 
leines trouvent, on avant des champ’ 
mobiles de glace, une nourriture al’** 
danic cl convenable. 
Il est sans doute des années et de’ fg 
rages où l’on ne peut que pcndaiu l’cl® 
peiul 'nt l’automne, surprendre les baie’» j, 
ou se rciiconircr avec leur passage ; "’j; 
on il souvent vu, dans le mois d’avril »» 
mai. 
un si grand nombre de baleines 
clips rémiies entre le soiianle-dix-sepl’® 
lju- 
et le soixante-dix-neuvième degré de , 
tuile nord, que l’eau lancée par leur» é''®‘ .j. 
et retombant en pluie plus ou moii” ‘ 
séc, réprésenloilil e loin la fumée q»' 
lève au-dessus d’ime immense capil»'®' 
Kéamnoins, les pêcheurs qui, pa* ®^ |e 
pie, dans le déiroil de Dav is ou v® ,|ea 
Spilzbfr^, p<fnctrcnl tres-avaul au 
des glaces, doivent comrnoncer leu*'* j,r 
laiives plus tard et les finir plus lô*- Lu» 
ne ps s’exposer à des dégels i>'*r*^rfel5 
ou à de.s gelées subites, dont lo* ^ 
pourroient ieur être funestes. 
