LA BALEINE FRANCHE, 353 
Au reste, les glaces des mers polaires se 
rf^seotent aux pécheurs de baleines dans 
étals diflerens. 
Premièrement, ees glaces sont conli- 
^'és; secondement, elles sont divisées en 
^^des plages immobiles; troisièmement, 
J 'es consistent dans des bancs de glaçons 
,eeuimilcs ; quatrièmement , cutin , ces 
*Ucs ou montagnes d’eau gelée sont mou- 
et les courans, ainsi que les vents, les 
'■'‘minent. 
hes pécheurs hollandais ont donné le 
jb' do chiimp.i de glace aux espaces glacés 
plus de deux milles de diamètre; de 
de glace , aux espaces gelés dont le 
'•'niètre a moins de deux milles, mais plus 
"U demi-mille; et de grands glaçons, 
J** espaces glacés qui n’ont pas plus d’un 
''itii-mille de diamètre. 
I *^0 rencontre vers le Spitxberg de grands 
“Urs de glace qui out quatre ou cinq my- 
J*tnètres de circonférence. Comme les in- 
J ^'allcs qui les séparent forment une sorte 
port naturel , dans lequel la mer est 
j,'’'^sqnp toujours tranquille, les pécheurs 
J établissent sans crainte ; mais ils redou- 
..bl de se placer entre les petits bancs qui 
. bitt que deux ou trois cents mètres de 
l*!'"', et que la moindre agitation de l’o- 
p’» peut rapprocher les uns des autres. 
J,* peuvent bien , avec des gaffes ou 
°,baires itislrumens, détourner de petits 
ciblons. Ils ont aussi employé souvent 
J bè succès, pour amortir le choc des gla- 
ij,"*plns étendus cl plus rapides, le corps 
Ulbbe baleine dépouillé de son dard , et 
j.bré sur le cété et en dehors du bâtiment, 
(bis qu(» servettt ces précautions ou d au- 
b semblables, contre ces masses durcies 
l' 'nohiles qui ont plus de cinquante mé- 
J,'* d’élévation? Ce n’est que lorsque ces 
^“?bns étendus cl flottans sont trés-éloi- 
u.bb l’un de l’nulie qu’on ose pêcher la ba- 
ct"® dans les vides qui les séparent. On 
"brehe un banc qui ail au moins trois ou 
J"’’™ brasses de profondeur au dessons 
a, 'b surface de l'eau, et qui soit assez fort 
bon volume et assez stable par sa masse 
retenir le navire qu’on y amarre, 
tv!,' trés.rarc que l’équipage d’un seul 
(]„ 'r* puisse poui suivre en même temps 
t,i, ,* *>b'eines au milieu des glaces mou- 
illé V' "b has.vrde une seconde attaque 
Pj' lorsque la baleine franche, harponnée 
, (p b">*ie,est entièrement épuisée et prés 
"bpirer. 
parag'e que l’on pé- 
’ des que le matelot guetteur, qui est 
L.tcèpènr., HT. 
placé dans un point élevé du bâtiment d’où 
sa vue peut s’étendre au loin, aperçoit un« 
baleine, il donne le signal convenu; les 
chaloupes partent ; et à force de rames on 
s’avance en silence vers l’endroit où on l’a 
vue. Le pécheur le plus hardi et le plus 
vigoureux est debout sur l’avant de sa cha- 
loupe, tenant le harpon de la main droite. 
Les Bastpics sont fameux par leur habileté 
à lancer cet instrument de mort. 
Dans les premiers temps de la péclrc de 
la baleine, on approchoil le plus possible 
de cet animal avant de lui donnner le pre- 
mier coup de harpon. Quelquefois même le 
liarpouncurne l’attaquoit que lorsqiiela cha- 
loupe étoit arrivée sur le dos de ce cétacée. 
Mais le plus souvent, dés que la chaloupe 
est parvenue à dix métresde la baleine fran- 
che, le liarponneur jette avec force le har- 
pon contre l’un des endroits les plus sen- 
sibles de l’aniimnl, comme le dos, le des- 
sous du ventre, les deux masses de chair 
mollasse qui sont à côté des évents. Le 
plus grand poids de l’instrument étant 
dans le fer tiiangulaire , de quelque ma- 
nière qu'il soit lancé , sa pointe tombe et 
frappe la première. Une ligne de douze 
brasses oti environ est attachée à ce fer et 
prolongée par d’autres cordages. 
Albert rapporte que de son temps des 
pécheurs , au lieu de jeter le harpon avec 
la main , le lançoient par le moyeu d’une 
baliste ; et le savant Schneider fait obser- 
ver que les Anglais, voulant atteindre la 
baleine à une distance bien supérieure à 
celle de dix mètres, ont renouvelé ce der- 
nier moyen, en remplaçant la baliste par 
une arme à feu, cl eu substituant le har- 
pon à la balle de celte arme, dans le canon 
de laquelle ils font entrer le manche de 
cet instrument’. Les Hollandais ont em- 
ployé, comme les Anglais, une sorte de 
mousquet pour lancer le harpon avec moins 
de danger et avec iilus de force et de faci- 
lité î. 
A l’instant ov'i la baleine se sent blessée, 
elle s’échappe avec vitesse; sa fuite est si 
rapide, que si la corde, formée par toutes 
les lignes qu’elle entraîne, lui résistoit un 
instant , la chaloupe ch.tvircroit et couleroit 
,à fond ; aussi a-t-on le plus grand soin d’em- 
pêcher que cette corde ou ligne générale ne 
t. Petri y^rlcdi Syiionyjida pisciam , cte., aiutore 
J, G. SciinBldir, etc., page tü3, 
2 , Ilislnire des pêches des Ihtlendais dans te* 
mers du Nord; tradnetion française de M. De- 
reste, louic t , pace 21, 
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