LA BALEINE 
. Cl dont les ronvcsilcs sodI opposées. 
LVil est (it's- petit; oison (liainoirc le 
"'oins court, place obtiqucnieiU. 
Le bord des /'aiions, qui louche la lan- 
'"e, est sarnidc. crins noirs , qui la prù- 
’Orveni d’circ hlessce par un tranchant trop 
■''Su. La iiarlic de ces mûmes ranuns qui 
''‘"contre la lûvrc inférietire est unie et 
""ce . mais dénuée de crins ou iilamens. 
lui longueur de chaipie nageoiiu pccto- 
'"le excède le cinquième de la lon^fueur 
"taie ; cl ces deux liras sont situés au delà 
premier tiers de cette même longueur, 
ha queue est déliée , Irés-menue à son 
ttrémilé , terminée par une nageoire nou- 
oidcment échancrée , mais un peu feston- 
l'^cpar derrière, cl dont les lobes sont si 
que du bout extérieur de l’un an 
I "1 extérieur de l’antre , il y a une dis- 
?''fc égale aux trois septièmes ou enTiron 
" la longueur totale du cètacée. 
I voit sur le ventre du mSle une fente 
""Ritudinalc , dont la longueur est égale 
j" aixiéine de la longueur de l’animal , cl 
..'*"1 les bords se séparent pour laisser sor- 
'' le btilcnaf. 
,■ I'’anu 5 est une petite ouverture ronde , 
I "oe, dans le mâle, au-delà de cette fente 
"'ÿtiliidiuale. 
, La couleur du nordcaper est ordinalre- 
'''"l d’un gris plus ou moins clair; scs 
lç""ces sont assez uniformes; et souvent 
^.'''’ssous de la tète paroil un grand ovale 
jj"" blanc très éclatant , au centre et à la 
j^.'iouféi ence duquel on voit des taches 
J ■"‘s Ou nuirâücs, irrégulières, confuses 
Jîl'agcuses. 
}, yiielque étonnante que soit la vitesse de 
ç^®''leinc franche , celle du nordc.iper est 
,i|"'»'e plus grande. Sa queue, beaucoup 
h|''® déliée , et par conséquent beaucoup 
ç|"" Uiubile ; sa nageoire caudale , plus 
a|!"''lucà proportion de sou corps; l’extré- 
ss','" <Ic sa queue , a laquelle celle nageoire 
|,ij "'tachée, plus étroite et plus flexible, 
M ''«une une rame bien plus large , bien 
Cl] "*ement agitée, bien plus puiss.ante ; 
vJ" force avec laquelle il tend à .se mou- 
'loit en clfct être bien considérable , 
si^.'I'i’U èch.appe a la poursuite, et, pour 
lfj?<lirc, à l’œil, atec la rapidité d’un 
otquc cependant il déplace un très- 
"«M 'olumc d’eau. Lors meme que le 
Ile «''àper nage à la stu'Iacc de l’océan , il 
'i'c n au-dessus de la mer qu’une pe- 
■'l'a,! de sa tète et de son coips. On peut 
K aisément, sur un des dessins de 
‘'''nstrom, que la ligne du niveau de 
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l’eau est alors an dessus de la partie la plus 
haute de l’ouverture de la gueule; que la 
queue, toutes les nageoires, l’œil, elles 
deux mâchoires, sont sous l’eau; que le cé- 
tacéc ne lai.sse voir que la soininité du dos 
cl celle du crâne ; et qu’il no tient dans 
l’atmos|)hére que ce qu’il ne pomioit en- 
foncer dans l’eau s,ans y plonger en même 
temps les orifices supérieurs de ses évents. 
Celte rapidité dans la ii.atatiou est d’au- 
tant plus utile au nordcaper, qu’il ne se 
nourrit pas uiiiquenieul, comme la baleine 
franche , de mollusques , de crabes , ou 
d’aulrcsaniinaux privésdo mouvement pro- 
gressif, ou réduiis a ne ctiangcr de place 
qu’avec plus ou moins de dillicullé et dp 
lenteur. Sa proie a reçu une grande vi- 
tesse. J 1 préfère , eu cll'ct .les chipées, les 
scombres, les gades, et particuliérement 
les harengs , les maquereaux , les thons et 
le.s morues. Lorsqu'il en atteint les troupes 
ou les bancs, il frappe l’eau avec sa queue, 
et la fait bouillonner si vivement, que les 
poissons qu’il veut dévorer, étourdis, s.aisis 
cl comme paralysés, n’opposcnlà sa vora- 
cité , ni la fuite , ni l'agilité , ni la ruse. Il 
en peut avaler un si grand nombre , que 
Wiliughby compta une tremainede gades 
dans l’intérieur d’un nordcaper ; que, sui- 
vant Marlens, un autre nordcaper, pris 
auprès de Ililland, avoil dans son estomac 
plus d’une tonne de harengs; et que, se- 
lon Horrebows , dos pécheurs islandais 
trouvèrent six cents gades morues encore 
palpilans , cl une grande quantité de du- 
pées sardines, d.ins un autre individu de ia 
même espèce , qui s’éloil jeté sur le rivage 
en poursuivant des poissons avec trop d’a- 
cliarucmenl. 
Ces dupées, ces scombres cl ces gades 
trouvent quelquefois leur vengeur dans le 
squale scie. 
Ennemi audacieux de la baleine franche, 
il attaque avec encore plus de hardiesse le 
nordcaper, qui. malgré la prestesse de scs 
mouvemens cl l’agilelé avec laquelle il re- 
mue ses armes , lui oppose souvent moins 
de force, parce qu’il lui présentemoins de 
masse. Marlens raconte qu’il fut témoin 
d’un combat sanglant ciilie un nordcaper 
et un squaie scie. Il n’osa pas faire appro- 
cher son bâtiment du lieu où cos deux ter- 
ribles rivaux cherchoient à se donner la 
mort; mais il les vil pendant long-temps se 
poursuivre , se précipiter l’un sur l’aiiüe , 
et se porter des coups si violons, que l’eau 
de la mer jaillissoit très-haut autour d’eux, 
rctomboil en brouillard. 
