lA BAIÆINOPTÈUE RORQUAt. 
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Asoâgne , avolt vingt-deux mètres de lon- 
gueur. La note suivante donnera quelques- 
unes des dimensions les plus remarquables 
d’un rorqual de vingt-six mélres de long *. 
La mâchoire inférieure du célacée que 
nous décrivons, an lieu de se lenniner en 
pointe , comme celle de la jubartc , forme 
Une portion de cercle quelquefois foibie- 
uient festonnée ; celle d’en - haut , moins 
longue et beaucoup moins large, s’emboîte 
dans celle d’en-bas. 
La langue est molle, spongieuse, et re- 
eouverte d’une peau mince. La base de cet 
Organe présente de chaque côté un muscle 
rouge et arrondi , qui rétrécit l’entrée du 
gosier, au point que des poissons un peu 
gros ne pourroient pas y passer. Mais si cet 
Orifice est très-étroit , la capacité de la bou- 
ohe est immense : elle s’ouvre à un tel de- 
gré , dans plusieurs individus de 1 espèce 
du rorqual , que quatorîc hommes peuvent 
*0 tenir debout dans son intéi-ieur , et que , 
Suivant Sibbald, on a vu une chaloupe et 
’g'n équipage entrer dans la gueule ouverte 
d’un rorqual échoué sur le rivage de l’O- 
ocan. 
On pouira avoir une idée très-juste de la 
l'orme et de la grandeur de cette bouche 
onoime, en jetant les yeux sur les dessins 
gue nous avons fait graver , et qui repré- 
sentent la tête d’un rorqual pris sur les cô- 
lesdela Méditerranée, et dont nous allons 
'eparlcr dans un moment. 
Ces mêmes dessins montrent la confor- 
1“ haleine fraiiclic qu'il faut rapporter celte ili- 
'Oeuaion , qui ii'u été atlrihuée au rorqual que 
par erreur. 
1. Longueur lie la mâchoire inférieure, qtia- 
h e mclrcs et detiù ou environ. 
l.ongucur do la langue , un peu plus de cinq 
I.arcenr de U langue , cinq mètres 
IlUl'ance du bout du niuscan h 1 œil , quatre 
"ictres un tiers ou à po rvès- , , . . 
l-ongueur des nageoires pectorales , trois mè- 
h es un tiers. . . „ 
.Plu, gronde largeur (le ces nageoires, cinq 
n.ieinesde mètre. , , „ _ 
bistance de la base de la pectorale h angle 
l'" më par la réunion des deux maclioires , im 
l"'» plus de deux mitres. 
•■Oiigueiir du la nageoire dn dos , nn mètre, 
llanlenr de celle nageoire, doux tiers de 
Uièire, 
Lislance qui sép.are tes deux pointes de la 
'“Odale . un peu plus de six mènes. 
Longueur du liélanas , un mètre deux 
tiers, 
Lîstancede rînser'.ion diibalénas àl anus, un 
"t^tre deux tiers. 
motion des fanons de cette espèce de balei- 
noptih'C. 
Ces fanons .sont noirs et si courts;, que le 
plus souvent on n’en voit pas qui aient plus 
d’im métré de longncur, et plus d un tiers 
de métré de hauteur. On en trouve mémo 
auprès du gosier qui n’ont que seize ou 
dix sept centimètres de longueur, et dont 
la hauteur n’csl tpte de trois centimètres ; 
mais ces fanons sont bordés ou tertninés par 
des crins allongés, tonifiis, noirs et inégaux. 
L’a-il est situé au-dessus et très-près de 
l’angle que forment les deux lèvres en se 
réunissant; et comme la mâchoire infé- 
rieure est très-haute, que la courbure des 
deux mâclioires relève presque toujours 
l’angle dos deux lèvres un peu plus haut 
que le bout dn museau , cl que le dessus 
de ta tête , même aupi-és de rextrémilé du 
innscau , est presque de niveau avec la nu- 
que , l’mil se trouve placé si prés du soin- 
met de la tête , qu’il doit paroître très-sou- 
vent au-dc.ssns de l’eau . lorsque le rorqual 
nage à la surface de l’océan. Ce célacée 
doîl donc apercevoir très-fréquemment les 
objets situés dans ratmospliérc, sans que 
les rayons rodéchis par ces objets traversent 
la plus petite couche aqueuse pour arriver 
jusqu’à son oeil, pendant que ces mêmes 
rayons passent presque toujours au travers 
d' une couche d’eau très- épaisse pour par- 
venir jusqu’à l’œil de la Iwlcine franche , 
du nordcaper , du gihbar , etc. L’œil^ du 
rorqual admet donc des rayons qui n’ont 
pas subi de i-éfiaction , pendant que celui 
du gilibnr, du nordcaper, de la baleine 
franche, n’cii reçoit que de Irés-i-éfractés. 
Onpmii-ioit doue noire, d’après ce que 
nous avons dit eu traitant do l’organe de la 
vue delà baleine fi-anche, que la confor. 
inalion de l’œil n’est pas la même dans le 
rorqual que dans la baleine franche , le 
nordcaper, le gihbar; on ponrroil suppo- 
ser. par exemple . que le cristallin du ror- 
qual est moins spherique que celui des au- 
tres cétacccs ipic nous venons de nommer ; 
mais l’observation ne nous a encore rien 
montré dn précis à ccl égard ; tout ce que 
nous pouvons dire , c’e.st que l’œil du ror- 
qual est plus grand à pi opoi lion que celui 
de la lialeiuc fi anche, du gihbar et du nord- 
caper. 
D’après la position de l’œil du rorqual, 
il ii’esl pas surprenant que les orifices de» 
évents soient , dans le cétacéc que nous dé- 
crivons, très-près de l’organe de la vue.' 
Ces orifices sont placés dans une sorte do 
protubérance pyramidale. 
