LA BALEINOrU'EKE RORQUAL. 
Le coips csl très-gros derrière la nuque; 
et comme, à partir de la sommité du dos, 
ou descend d’un côté jusqu’à l’extrémité 
de la queue, et de l’autre jusqu’au Imut 
du museau , par une comlre qu’aucune 
grande saillie ou aucune échancrure n’in- 
Icrrompt , on ne doit apercevoir qu’une 
vaste calotte au-dessus de l’océan , lorsque 
le rorqual u.agc à la smïace de la mer , ,iu 
lieu d'en voir deux, comme lorsque la ba- 
leine franche sillonne la surface de ce même 
océan. 
L’ensemble du rorqual pai oît donc com- 
posé de deux cènes réunis par leur base , 
et dont celui de derrière est plus allongé 
que celui de devant. 
Les nageoires pec toi aies sont lancéolées, 
assez éloignées de l’ouverture de la gueule, 
(d attachées à une hauteur qui égale pres- 
que celle de l’angle des lèvres, flous n’a- 
vons pas besoin de faire voir comiucut cctio 
position peut inOuer sur certaines évolu- 
tions du cétacée L 
La dorsale commence au-dessus de l’ou- 
verture de l’anus. Elle est un peu échau- 
ciée, CISC prolonge, souvent par une pe- 
tite saillie jusqu’à la caudale. 
Cette dci uièrc nageoire se divise en deux 
lobes; et chaque lobe est échaucré par- 
dciricre. 
La couche de graisse qui enveloppe le 
lOrcpial a communément plus de trois dé- 
cimclres d’épaisseur sur la tète cl sur le 
cou; mais quelquefois elle n’est épaisse que 
iriin décimètre sur les cèles du cétacée. Un 
senl rorqual peut donner jtlus de cinquante 
tonnes d’huile. Lorsqu’un individu de celle 
espèce s’engage dans quelque golfe de la 
IVorvvége dont l’entrée est Irès-élroite , on 
s’empre.s.se , suivant Ascagne , de la fermer 
avec de gros lilels, de nnuiiérc que le cé- 
tacéc ne puisse pas s’échapper dans l’océan, 
ni se dérober aux coups de lance et de har- 
pon dont il est alors assailli , et sous les- 
quels il est bientèt forcé de succomber. 
Tout le dessous de la lèlc et du corps , 
jusqu’au nombril . présente dos plis longi- 
tudinaux , dont la liu'gcur est ordinaire- 
ment de cinq ou six cenlimélres , et qui 
sont séparés l'un de l’autre par un inlor- 
valloégal,ou presque égal, à la l.irgoiir 
d’un de ces sillons. On voit l’ensemble 
formé par- ces plis longltiidinanx icmonlor 
de chaque côté, pour s’étendre jusqu’à la 
base de la nageoir e pectorale. Ces sillons 
1. R-nipclex ce que nous oronj dit de la na- 
lasioi» de la bakiue franche. 
annoncent l’organe rcmarquablo que nous 
avons indirpié en parlant de la jubarte. e‘ 
dont nous allons nous occuper de nouveau 
dans l'ai liclc do la baleiuoptèrc muscau- 
pohitii. 
Eu septembre de l'année 1692 , un ror- 
qual long de vingt-six mètres échoua prés 
du cliùleau d’Aberconi. Depuis vingt ans, 
les péclieurs de liarcngs, qui le reconnois- 
suient a un trou qu’une balle av oit fait dans 
sa n.vgeoire doi'salc , le voyoient souvent 
poiirsuivrc les légions des dupées. 
Le 20 mars 1798 , un cétacée de vingt 
mélics de longueur fut pris dans la Médi- 
terranée sur la cèle occidentale de l’ilo 
Sainte - Marguerite, iiiuiiidpaiité de Can- 
nes, dépai tcnient du Var. Les marins le 
iiommoient «OK^yierrr*. M. Jacques Q aine, 
architecte deGrassc, en fit un dessin, que 
le président de radniiiiisliaiion centrale du 
département du Var envoya au Directoire 
exécutif de la République. Mort coitfiéie 
fl. Révcilliéie-Lépaux , membre del'ln- 
slilut national, cl alors membre dri Direc- 
toire, eut la bonté de me donner ce des- 
sin, que j’ai fait graver; et bicnlèt après, 
les fanons, les os de la tête et quelques au- 
li t!s 05 de cet animal ayant été apportés à 
l’ai is . je rcconmts aisément que ce cétacée 
a|i|iarlenoil à l’espéee du rorqual. 
C’est à celle même espèce, qui pénétre 
dons la Médilcrrauéc , qu’il faut rappor- 
ter une partie do ce qu’ Aristote cl d’autres 
anciens naturalistes ont dit de leur mysli- 
eetiis et de leur baleine, llsemblcroitqu'à 
beaucoup d’égards le myslicclns et la bit- 
Icine des anciens auteurs sont des étrc.s 
idéaux, formés par la rénniondc plosieurs 
traits . dont les mrs appartierurerrl à notre 
baleine franebo, clics autres au gibbar, 
ou au rorqual , ou à notre cachalot rnacro- 
céphale. 
Dalccbamp, savant médecin et natura- 
liste, mort à Lyon enlôSS, parle, èt"’* 
line de ses notes sur Pline *, d’un cétacée 
qn’il avoit vu, et qui avoit été jeté sur le 
rivage delà Métlilerranée, auprès de Mont- 
pellier. ilduniicle nom li'orqne à ce cé' 
lacrc; liiui.s il paroît que c’csl un 
qu’il avoit obsenê. 
1. RiiIceuAi’imi plsine cl levis culis est , ORC*' 
ivti« c.nnal!ciilatijn striuta , quulnn vîdimus i” 
lilfiis ojiT.tam . prKnu Rlon.-ipcsiiluiii. ( Noie <1® 
I)alciii.iinp liiir )<• (h.ipîtrn (1 du livre iX ^ 
l’iiüç , éJiiiüo 'i(j l.x oji, IGOC. ) 
