m tE CACHALOT MACROCÉPHALE. 
France exposa à la vente de l’Orient, en 
1755, line boule d’ambre (juipesoit soixante- 
deux kilogrammes. Un pêcheur américain 
d’Anligoaa trouvé dans le ventre d'un cé- 
lacée, à seiic myriamétres au sud-est des 
lies du Vent, un morceau d’ambre pesant 
soixante - cinq kilogrammes , et qu'il a 
vendu 500 livres sterling. La compagnie des 
Indes orientales de Hollande a donne oiire 
inillc rixdalers â un roi de 'l’idor pour une 
masse d’ambre gris, du poids de ipiatie- 
vingt onze kilogrammes. Nous devons dire 
cependant que rien ne prouve ipic ces mas- 
ses n’aient pas été produites artificiellement 
par la fusion, la réunion et le refroidissc- 
lueiit gradue de plusieurs boules ou mor- 
ceaux naturels. Mais, quoi qu’il en soit, 
l’état de mollesse et de liquidité que plu- 
sieurs causes peuvent donner à l’ambre 
gris, et qui doit être son état primitif, ex- 
plique comment ce corps odorant peut se 
trouver mêlé avec plusieurs substances Irês- 
difl'êrenles que cet aromate, telles que des 
fragmens de végétaux, des débris de coquil- 
les, des arêtes ou d’autres parties depoisson. 
Âlais, indépendamment de celte intro- 
duction accidentelle et extraordinaire de 
coips étrangers dans rambre gris, celte 
substance ri*nferme presque toujours des 
becs, ou plutéi des mâchoires du mollusque 
auquel Linné adopté le nom de sepin oc/o- 
podi», et que mon savant collègue M. La- 
marck a placé dans un genre auquel il a 
donné le nom à’ocivpode. Ce sont ces mâ- 
choires, ou leurs fragmens, qui produisent 
ces taches jaunâtres , noiiAtres ou blanchâ- 
tres, si nombreuses sur l’ambre gris. 
On a publié différentes opinions sur la 
production tic cet aromate. l’Insicurs nain- 
ralisles l’ont, regardé comme im Intume , 
comme une lmilc_ ininérale , coinrne une 
sorte de pétrole. Épaissi par la clialcur du 
soleil et durci par mi long séjour au milieu 
de l’eau salée, avalé par le cachalot ma- 
crocépbale ou par d’autres célacées, et 
soumis aux forces ainsi qu’aux sucs diges- 
tifs de son estomac , il éprouveroit dans 
l’intérieur de ces animaux une altération 
plus ou moins grande. U’iiabiles ebimistes, 
tels que GcolTroi, Acumaiin, Crim et liruvv, 
oui adopté celte opinion, parce qu’ils ont 
retiré de l’ambie gris quelques produits 
analogues à ceux des bitumes. Celle siili- 
slauce leur a donné, par l’analyse, une li- 
queur acide , un sel acide concret , de 
l’hiiilc et un résidu cbarliouneux. âtais, 
comme l’observe notre collègue Fourcroi, 
ces produits apparticmieut à beaucoup d’au. 
1res sulislances qu’à des bilume.s. De plu* > 
l'ambre gris est dissoluble, en grande pat" 
lie, dans l’alcool et dans l’éther ; sa disso- 
lution est précipitée par l’eau comme celle 
des l ésines, cl les bitumes sont presque iO" 
siiliiblcs daus ces liquides. 
D’autres naturalistes, iireiiant les Roff- 
meiis de mâchoires de mollusques dissém*' 
liés dans rambre gris pour des perlions u® 
liées d’oiseau , ont pensé que celte 
stance prOienuit d’excréiueiis d’oiseaux q“' 
avoicut mangé des lierbes odoriférauteà; , 
Quelques physiciens n’out cousidér® 
l’ambre gris que" comme le produit d'u»® 
sorte d’écume rendue par des phoques, <>“ 
un excrément de crocodile. 
Pomet, Lémcry, et Formey de licriiO' 
ont cru que ce corps n’éloit qu’un iiiclani’' 
de cire et de miel, modifié par le soleil Ç‘ 
par les eaux de la mer, de manière à ré- 
pandre une odeur Irés-siiavc. 
Dans ces dernières hypothèses, des c®' 
lacées aiiroicnt avalé des moi ceaiixd’aiob''® 
gris entraînés iiar les vagues et fiollaiits*)^ 
la surface de l'océan; et cet aroinale, ré- 
sultat d’un bitume, ou composé de cire 
de miel, ou d’écume do plioqtie, ou tl® 
fiente d’oiseau , ou d’cxcrémeus de croco- 
dile, roulé par les flots et Iraiisporlé de ri- 
vage en rivage pendant son état de mollesse' 
auroit pu rencontrer, retenir cl s’altachef 
plusieurs substances étrangères, et pai'licO' 
lièremeiil des dépouilles d’oiseaux, de p®**’ 
sous, de mollusques, de testacées. 
Des physiciens plus lapprocbés de la ré- 
rité ont dit, avec Clusius, que l’ambre gc'* 
étoit une siilistancc animale produite d'’”’ 
l’estomac d’uiicétacéc, comme une soil* 
de bézoard. Dudley a écrit, dans les VVi"'' 
sactions philosophiques, tome XX III, >1“® 
l’ambre étoit une production sembiabic 
musc ou au caslot cum, et qui se forii'O'’ 
dans un sac particulier, placé au dessus dÇ’ 
testicules d’un caclialet; que ce sac été' 
plein d’une liqueur analogue, par sa cu'*' 
sislance à de l’builc, d’une couleur dé- 
rangé foncée, cl d’une odeur tréspe® 
dillérenle de celle dos morceaux d’aiiih'® 
qui iiagcoieul dans ce fluide huileux; fl".® 
l’ambre sorloit de ce sac [lar un coud"' 
situé le long du pénis; cl que les célacce’ 
mâles poiivoieiit seuls le contenir. 
D’autres auleiiis ont avancé que ce ^ 
n’éloit que la vessie de l’urine, et que 
boules d’ambre éloicnl des coiicrclioiis ana- 
logues aux pierres que l’on Iroiivc dans la 
vessie de l’iioiume et de tant d’animaii^,' 
mais le savant docteur Svvediavver a fau 
