UOS LE DAUPHIN 
pire : partout il le voit, léger dans scs 
inouvemeDs, rapide dans sa natation, éton- 
nant dans ses bonds, se plaire autour de 
lui , cbarmer par ses cvolulionsvivcs et fo- 
lâtres l’ennui des calmes prolongés , animer 
les immenses solitudes de l’océan , dispa- 
raître comme l’éclair, s’échapper comme 
l’oiseau qui fend l’air, reparoUre , s’enfuir , 
se montrer de nouveau , se jouer avec les 
Ilots agités, braver les tempêtes , et ne re- 
douter ni les élémens, ni la distance, ni les 
tvraus des mers. 
' Revenu dans ces retraites paisibles 
que son goût s’est plu à orner, il jouit en- 
core de l’image du dauphin que la main des 
arts a tracée sur les cbcfs-d’œu\rc qu’elle a 
créés ; il en parcourt la louchante histoire 
dans les productions immortelles que le gé- 
nie de la poésie présente à son esprit et à 
son cœur ; et lorsque, dans le silence d’une 
nuit paisible , dans ces momens de calme et 
de mélancolie où la méditation et de ten- 
dres souvenirs donnent tant de force à tout 
ce que son ame éprouve , il laisse errer sa 
pensée de la terre vers le ciel, et qu’il 
lève les yeux vers la voûte élbérée , il voit 
encore cette même image du dauphin liril- 
1er parmi les étoiles. 
Cet objet, cependant, si propre à séduire 
l’imagination de l’Iiommc, est en partie 
l’oüvragede cette imagiiialion : elle l’a créé 
pour les arts et pour le fu-mament. Mais ce 
n’est pas la terreur qui lui a donné un nou- 
vel être, comme elle a enfanté le redou- 
table dragon, la terrible chimère , et tant 
de monstres fantastiques, l’ellVoi de l’en- 
fance, de la foiblessc et de la crédulile ; 
c’est la reconnoissance qui lui a donné une 
nouvelle vie. Aussi n’a-t-clle fait que l’em- 
bellir , le rendre plus aimable, le diviniser 
pour des bienfaits , et moutrer dans toute 
sa force et dans toute sa pureté l'influeuce 
de cet esprit des Grecs, pour lesquels la 
nature étoit si riante, pour lesquels et la 
Icrre'etles airs, et la mer et les fleuves, 
et les monts couverls de bois, et les vallons 
fleuris, scpeiiploicnt de jeux voluptueux , 
de plaisirs variés, de divinités indulgentes, 
d’amours inspirateurs. Le génie d’Odiii ou 
celui d’Ossiaii uc l’a pas conçu au milieu des 
noirs frimas des contrées polaires; et si le 
dauphin de la Nature appartient à tous les 
climats , celui des poètes u’ai)iiarticnt qu’à 
la Grèce. 
Mais, avant de nous tiansporler sur ces 
rivages fortunés, et de rappeler les traits 
(de ce datqibiii poétique, voyous de prés 
«clui des navigateurs : la fable a des cliar- 
^ULGA1RE. 
mes bien doux; mais quels allrails sont ati- 
dessus de ceux de la vér ité ? , 
Les formes générales du daupbm " 
gairc sont plus agréables à la vue que cel 
de presque tous les autres célacées ; se 
proportions sont moins éloignées de ccne^ 
que nous regardons comme le type de *■ 
beauté. Sa tête, par exemple, montre’ 
avec les autres parties de ce cétacéc , <■ 
rapports de dimension beaucoup plus an 
logues h ceux qui nous ont charmés da« 
les animaux que nous croyons les plus ^ 
vorisés par la Nature. Son ensembic es^ 
comme composé de deux cônes allonge^ 
presque égaux, et dont les bases sont a|’ 
pliquéesrmie contre l’antre. La tête for»'® 
l’extrémité du cône antérieur; aucun en- 
foncement ne la sépare dix corps propre- 
ment dit, et ne sert à la faire rccomunlie’ 
mais elle se termine par un museau 1' “*- 
distinct du crâne, très-avancé, trésapinn 
de haut en bas , arrondi dans son coiiW' 
de manière à présenter l’image d’une pn 
lion d’ovale , marqué à son origine par >' 
sorte de pli , et comparé par iibisieurs a" 
tcurs à un énorme bec d'oie on de cys" ’ 
dont ils lui ont même donné le nom. 
Des deux mâchoires composent ce n> 
seau ; et comme elles sont aussi ‘'vaiicc 
ou presque aussi avancées l’une que j 
tre , il est évident que l’ouvertuic <*'’ .j 
bouche n’est pas placée au-dessous de 
tête, comme dans les cachalots, les 
sales et les pbyscléres. Celle ouverture 
d’ailleurs une longueur égale au neuiirie^ 
ou même au buitième de la longueur loW'^ 
du dauphin. On voit à chaque mâcboù 
une rangée de dents un peu renflées, p® 
tues, cl placées de manière que lo'^<l''“„'t 
bouche SC ferme, celles d’en-bas 
dans les iutci-slices qui séparent celles u ,_ 
haut , qu’elles reçoivent dans leurs 
valles; cl la gueule est close trés-cx® 
ment. . jni- 
Lc nombre de ces dents peut varier, ^ 
vaut l’âge ou suivant le sexe. Uesna 
listes n’en ont compté que quarantc-d® j 
la mâchoire d’en-haut, et trente - 
celle d’en-bas. I/C professeur 
en a trouvé quarante-sept à c'*aqu®j^.||i;t 
choire d’un individu jilacé dans le ®®^f|it 
de l’école vétérinaire d’Alfm t. j,oit 
qu’uii dauphin observé par Im ®“.'uie, 
qualrc-vingt seize à la mâclioii e snpêi 
et quatre-vingl-donie a l'>'>féricuie. 
La langue du dauphin . un peu I’ [jt.cs. 
bile que celle de quelques autres ‘ jvaid 
est charnue, bonne à manger, et> ‘ 
