410 LE DAUPHIN VULGAIRE. 
I elle pas tlu besoin et du désir qu’ont ces 
* animaux d’être avertis plus fadlemeiil, par 
: les émanations odoianles qtie le vent ap- 
porte à l’organe de leur odorat , de la pré- 
sence des objets qu’ils redoutent ou qu’ils 
rcdierclicnt ? 
On a dit qu’ils bondissoient sur la sur- 
face de la mer avec plus de force , de fré- 
quence et d’agilité , lorsque la tempête 
nieuaçoit, et même lorsque le vent devoit 
succi der au calme Plus on fera de pro- 
grès dans la pliysique , Cl plus on s’aperce- 
vra que l’électricité de l’air est une des 
plus grandes causes de tous les changemens 
que l’atmospliérc éprouve. Or, tout ce que 
nous avons déjà dit de l’organisation et des 
habitudes des dauphins doit nous faire pré- 
sumer qu’ils doivent être trés-sensibles aux 
variations de l’électricité atmosphérique. 
Nous voyons dans Oppieii et dans filien 
que les anciens habitans de lîysaiicc et de 
la Thrace poursuivoient les dauphins avec 
des ti idens attaebés à de longues cordes , 
comme les harpons dont on est armé main- 
tenant pour la pêche des baleines franches 
etdecesmêmes dauphins. 11 est des parages 
où ces derniers célacées sont assez nombreux 
pour qu’une grande quantité d’huile soit le 
produit des recherches dirigées contre ces 
animaux. On a écrit qu’il fallait compter 
parmi ces parages les environs des rivages 
delà Cochinchine. 
Les dauphins n’ayant pas besoin d’eau 
pour respirer, cl ne pouvant même re.spirer 
que dans l’air, il n’est pas surprenant qu’on 
puisse les conserver três long-temps hors 
de l’cau, sans leur faire perdre la vie. 
Ces cétacées ayant pu être facilement 
observés, et ayant toujours excité la cu- 
riosité du vulgaire, l’intérêt des maiins, 
l’attention de l’obscrvatcnr, on a remarqué 
facilement tontes leurs propriétés, tous leurs 
attributs, tous leurs traits distinctifs; cl 
voilà pourquoi plusieurs naturalistes ont cru 
devoir compter dans l’espèce que nous 
décrivons des variétés plus ou moins con- 
stantes. On a distingué les dauphins d’un 
brun livide ' ; ceux qui ont le dos noirâtre , 
avec les côtés et le ventre d’im gris de perle 
moucheté de noir; ceux dont la couleur 
est d’un gris plus On moins foncé ; et enfin 
ceux dont toute la surface est d’un blanc 
éclatant comme celui de la neige. 
t. Voyez lo Voyage à l’/lc-dv-France, de mon 
célèbre confrère M. de Saint-Pierre. 
2. Notes luauuscritesdcComincrson , remises 
h Biiffon , qui dans le temps a bien voulu me 
les communiquer. 
Niais nous venons de voir le dauphin^dé 
la Nature; voyons celui des poètes. Siis- 
pendons un moment l’Iiistoirc de la pu>S' 
sauce qui crée . cl jetons les yeux sur les 
arts qui embellissent. 
Nous voici dans l'empire de rimagina- 
tion; la raison éclairée qu’elle charme) 
mais t|n’eilc n’avcugic ni ne séduit, saura 
distinguer, dans le tableau que nous allons 
essayer de présenter, la vérité parée des 
voiles brillaiis de la fable. 
Les anciens habitans des lives fortunées 
de la Gi'cce coimoissoient bien le dauphin : 
mais la vivacité de leur génie poétique ne 
leur a pas permis de le peindre tel qii’ü 
est ; leitr morale religieuse a eu besoin de le 
métamorphoser et d’en faire un d<t ses type*- 
Et d’ailleurs, la conception d’objets chi- 
mériques leur étoit aussi nécessaire que le 
mouvement l’est au datiphiti. L’esprit) 
comme lé corps , use de toutes ses forceS) 
lorsqii’aucun obstacle ne l’arrête ; et les 
itnaginations ardentes n’ont pas besoin des 
senlimeits profonds ni des idées lugubre^ 
que fait naître un climat horrible, pot"’ 
inventer des causes fantastiques , pour pro- 
duire des êtres surnaturels, pour enfantci 
des dieux. Le plus beau ciel a scs orages; 
le rivage le plus riant a sa mélancolie. Le* 
champs thessaliens, ceux de l’Attique e 
du Péloponnèse , n’ont point inspiré celte 
terreur sacrée, ces noii's pressenlirneus- 
CCS trisle.s souvenirs qni ont élevé le trônO 
d’une sombre mythologie an milieu de pa- 
lais de nuages et de fanlAmcs vaporeux. 
au-dessi« des promontoires menaeans , de’ 
lacs hrumenx et tics froides foréis de la x»' 
lenreuse Calédonie ou de l’héroïcpic I ' 
hernie ; mais la vallée de Teinpé , les pou 
tés lleuries de l’IIymèlc, les rives de 1 L 
rotas, les bois mystérieux de Delphes, 
les heureuses Gycladcs, ont ému la sensi 
lilé des Grecs par tout ce que la 
peut offrir de conlrastes pittoresques, 
paysages romantiques, de tableaux 
tiieux. de scènes gmcicuscs, de monts 
dnÿans, de rclrailcs fortunées, d’im'”'»^^ 
allcndri.ssantes, d’objets louchans, 'fj? 
funèbres même . et cepciulant renipb 
douceur et de charme. Les busqué 
l’Arcadie ombrageoieiit des tombeaux, 
les tombeaux éloienl cachés sous des o 
de roses. , , j,n- 
La mythologie grecque, varice ® ,.g j 
mense comme la belle Nature don 
reçu le jour, a du soumettre tous le 
à sa puissance. zipudré 
Auroit-elle pu dès-lors ne pas etc 
