HISTOIRE NATURELLE. 
QUADRUPÈDES OVIPARES. 
DISCOURS 
SÜR lA NATURE DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 
■ *"*' 1® nombre 
immense des élres organisés et vivants qui 
Pf -i^s ^ .i '« 
obj q altircnt les regards sont les di- 
verses especes des quadrupèdes vi^iparcs 
e “>seaux dont les formes, les qualités 
cl les mœurs ont été représentées par le gé- 
• “‘^onri^oî'" ‘'"''■“8® immortel. Parmi les 
seconds ob]cls qui arrèlenl l’attention, se 
rh»ni r ‘•““drupédes otipares, qui ap- 
P très près des plus nobles et des 
pre des animaux par leur organisa- 
lon, nombre de leurs sens, la clialeur 
T‘s ml s^n ®r liabitudes auxquelles 
quant que leurs peiùs xignnent d’un œuf, 
‘!®roa-n» aP®”!’"®'-® remarquable qui les 
distingue des \niparus. ils dill'èrcnl d’ail- 
‘^^riTd^nlM* ’ 'i"’®" '‘"n d’étre cuu- 
'esense rio' î’ * * rexclus d’une croi'ite 
lcn,P P;®* d’éraillcs aiguës. 
P “ "" saillans, ou 
d une peau nue et enduite d’une liqueur 
‘l’d‘®“dre leurs ilancs 
' irmnt de '"'P®*''®’ ds les plient et les 
® ‘J’’'"'*®™ » être très-peu élevés 
au-dessus de la terre, sur laquelle ils parais-' 
sent devou- plutét ramper que marcher. 
C est ce qui les a fait comprendre sous la 
dcnommaüon générale de repaies, que 
nous ne ley doonerous cependant pas, et 
qui oc 01 appartenir qu’aux serpens et 
aux animaux qui^ presque entièrement dé- 
pounus de pied», ne changent do place' 
Eacépëdf.. I, 
,qu’cn appliquant leur corps même à la 
terre *. 
Leurs espèces ne sont pas à beaucoup 
prés en aussi grand nombre que celles des 
autres quadrupèdes. Kous en connaissons a 
la vérité cent treize; mais MM. le comte 
de Bufl'on et Daulicntoii ont donné l’Iiis- 
toire et la description de plus de trois cents 
quadrupèdes viiipares. 11 est cependant dif- 
lidle de les compter tontes, et plus dillicile 
encore de ne compier que celles qui exis- 
tent réellement. Il n’est peut-être eu efi'et 
aucune classe d’animaux à laquelle les voya- 
geurs aient fait moins d’allenlion qu’à celle 
des quadrupèdes ovipares; c’est ordiiiaire- 
inenl d’après des rapports vagues ou un 
coup d’œil rapide qu’ils se sont permis de 
leur imposer des noms mal conçus ; n’ayant 
presque jamais eu recours à des informa- 
tions sûres, ils ont le plus souvent donné le 
même nom à dit ers objets, et divers noms 
aux memes animaux : et combien de fables 
absurdes n’unl pas été accréditées touchant 
ces quadrupèdes, parce qu’on les a vus pres- 
que loujoui-s de loin, parce qu’on ne les a 
communément recherchés quepourdes pro- 
juiètès chimériques ou exagérées , parce 
qu’ils présentent des qualités peu ordiuai- 
ï. Voyez à ce siijel rozcellenl oucrage mr les qtia- 
JrijpéaeB o.iparcs et sur Ica si-rpt na , compose par 
ftl. llaubentou , ei (Jent ce grand naluralîalp a enriclii 
rSoryc/epcriie metlwtUi}ua. Noua süiaîaanna aaee eniprea- 
seineiil celle première occaaiou de lui lêmoigiirr pulili- 
qucmi'iii iiotie rpri-ntiaisxance pour les secours que 
uousavoTistrüuvéi daii» «es iumièrr* ei tlani *oii aDiiiié, 
