DISCOURS 
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serves queî({uefois de cel cngourdissemeut 
annuel par la nature de leurs alimens. Une 
nourriture plus cchauflaiite et plus sub- 
stantielle alimente la force de leurs soli- 
des, la quantité de leur sang, l’acliviié de 
leurs humeurs , et leur donne ainsi assez de 
chaleur interne pour compenser le défaut 
de chaleur extérieure. Il arrive souvent que 
les quadrupèdes ovipares sont dans cel élat 
de mort apparente pendant près de six 
mois, et même davaniage : ce hmg temps 
n’empêche pas que leurs facultés suspen- 
dues ne reprennent leur aciiv lié. Nous ver- 
rons dans l’histoire des salamandres a(iua- 
tiques, qu’on a quelquefois irouvé de ces 
animaux engourdis dans des morceaux de 
glace tirés des glacières pendant l’été , et 
dans lesquels ils étoicut enfermés depuis 
plusieurs mois. Loi-siiue la glace èloit fon- 
due, et que les salamandres éloicnl péné- 
trées d’une douce chaleur, elles reveuoient 
à la vie. 
Mais, comme tout a un terme dans la 
Nature, si le frtjid devenoil trop rigoureux 
ou duroil trop long-temps, les quadrupèdes 
ovipares engourdis pèriroienl. La machine 
animale ne peut en eûet conserver quhm 
certain temps les mouvcnicns inténeurs 
qui lui ont été communiqués. Non seule- 
ment une nouvelle nourriture doit réj)arer 
la perle de la substance qui se dissi])c, 
mais ne faul-il pas encore que le mouve- 
ment intérieur soit renouvelé, pour ainsi 
dire, par des secousses extérieures, et que 
des sensations nouvelles remontent tous les 
ressorts. 
La masse totale du corps des quadrupè- 
des ovipares ne perd niicimc partie Irès-scn- 
sible de substance pendant leur longue tor- 
peur; mais les portions les plus extérieures, 
plus soumises à l’action desséchante du 
froid, et plus éloignées du centre du foiiile 
mouvement inlorue (|ui reste alors aux qua- 
drupèdes ovipares, subissent uncsoi-tc d’al- 
tération dans la plupart de ces aniniaux. 
Lorsque cette couverture, îa plus cxléricurc 
de ces quadrupèdes, n’est pas une partie os- 
seuse et Irès solkle, comme dans les tortues 
et dans les crocodiles , elle se dessèche , 
perd son organisation , ne peut plus être 
unie avec le reste du coq)s organisé , et ne 
participe plus ni à ses mouvemens internes 
ni à sa nourriture. Lors donc que le prin- 
temps redonne le mouvement aux quadru- 
pèdes ovipares, la première peau, soit nue, 
soit garnie d'ècailles, ne fait plus pai’iie en 
quelque sorte du corps animé; elle n’esl 
plus pour ce corps qu’une substance étran- 
gère; elle est repoussée, pour ainsi dire, par 
des mouvemens intérieurs qu’elle ne par- 
tage plus. La nourriture qui en enlrclenoit 
la substance se porte cependant, comme à I 
l’ordinaire , v ers la surface du corps ; mais i 
au lieu de réparer une peau qui n’a presque i 
plus de communication avec rinlerieur , * 
elle en forme une nouvelle qui ue cesse de 
s’accroître au-dessous de l’ancienne. Ton» 
ces clVorls détachent peu à peu cette \ ieilic 
peau du corps de ranimai, achèvent d’ôler 
loiile liaison entre les parties intérieures cl 
celle peau altérée, qui, de plus en plus pri- * 
vce de toute rép,'irafiou , devient plus sou- 
mise aux causes étrangères qui lendent à la 
décomposer. Atlaquce ainsi des deux côtés, | 
elle cède, se fend, et raniiiial, rcvélu d’une | 
peau nouvelle, sort de celle espèce de four- j 
reau. qui n’éloit plus pour lui qu’un corps 
cmharmssaut. 
C’est ainsi que le dépouillement annuel 
dos quadrupèdes ovip.’ircs nous paroît de- 
voir s’opérer; mais il n’esl pas seulement 
produit par rcngourdisscincul. Ils quittent 
également leur première peau dans les pays | 
où une lempêraiure plus chaude les garan- i 
tii du sommeil de rhiver. Quelques-uns la ' 
quittent aussi plusieurs fois pendant l’été 
des contrées tempérées. Le même eflet est 
produit par des causes (»pposces : la chaleur 
de ratiiiüspliére équivaut au froid et au dé- 
faut de mouvement; elle desséche égale- 
ment la peau, en dérange le tissu et en dé- 
truit rurganisation. 
Des aiiitnatix d’ordres très-diflerens des 
quadrupèdes ovipares éprouvent aussi, cha- 
que année, et même à plusieurs époques, 
nne espèce de dépouillement; ils perdent 
quelques-unes de leurs parties extérieures. 
On peut parliculièromentle remarquer dans 
les serpens. dans certains animaux à poil et 
dans les oiseaux. Les insectes et les vegé- ^ 
taux ne sont-ils pas sujets aussi à une sorte 
de mue? Dans quelques êtres qii’on remar- 
que CCS grands changeincns, on doit les rap- 
porter à la même cause, générale. Il faut , 
toujours les attribuer au défaut d’équilibre 
entre les mouvemens intérieurs et les cau- 
ses exlenies : lorsque ces dernières sont sii- 
pcrieiires, elles altèrent et dépouillent ; et 
lorsque le principe vital l’emporte, il répare 
et renouvelle. Mais cet équilibre peut être 
rompu de mille et mille manières, et les ef- 
fets qui en résultent sont diversifiés suivant 
la nature dns êtres organisés qui les éprou- 
vent. 
Il en est donc de celte propriété de se 
dépouiller , ainsi que de toutes le» auties 
