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LA CAOUANE. 
La plupart des naturalistes qui ont décrit 
celte troisième espèce de tortue de mer lui 
ont donné le nom de caret; mais, comme 
ce nom est appliqué depuis long-temps par 
les voyageurs à la tortue qui fournil les plus 
belles écailles , nous conserverons à celle 
dont il est ici qiicsUou la dénomination de 
c ao liane , sous laquelle elle est déjà Ircs- 
connuc, et uniquement désignée par les 
naturels des contrées où on la trou' e. LIlc 
surpasse en grandeur la tortue franche, et 
elle en difl’ére d\inc manière l)ien marquée 
par la grosseur de la Icte , la grandeur de 
la gueule , rallongement cl la force de la 
mâchoire supérieure ; le cou est épais et 
couvert d’une peau lâche, ridée, et gar- 
nie, de disiancc en distance , d’écailles cal- 
leuses; le corps est ovale, la carapace plus 
large au milieu cl plus étroite par-derrière 
que dans les auires espèces. L'es bords de 
CCMC couverlinc sont garnis de lames pla* 
céesde ntanièrcàlcs faire paroîlrc dentées 
coiiinic une scie: le disque présente trois 
rangées longiludiiialesd' écailles; les pièces 
de la tangee du milieu sc relèvent en bosse 
et linbseul pardenière en pointe; la cou- 
verture supérieure paroît d’un jaune ta- 
cheté de noir lorsque l’animal est dansreau. 
Le plastron se Icnninc du côté de l’anus 
par une sorte de bande un peu arrondie par 
le bout: il est garni communément de \ingt- 
deux ou vingt -quatre écailles. La queue 
est courte. Les pieds, qui sont couverts 
d’écailles épaisses, et dont les doigts sout 
réunis par une membrane, ont une foi*me 
très - allongée , et ressemblent à des na- 
geoires, ainsi rpic dans la loriuc franche: 
ceux de devant sont plus longs, mais moins 
largos que ceux de derrière ; et ce qui est 
im des caractères distinctifs de la caouanc, 
c’est que les pieds de derrière, ainsi que 
ceux de devant, sont garnis de deux ongles 
ai8:us. 
La caouane habite les contrées chaudes 
du nouveau continent, comme la tortue 
franche ; mais elle paroît se plaire un peu 
plus vers le nord que cette dernière. Ün la 
trouve moins sur les cotes de la .laraaïque. 
Lllc habite aussi dans rancieii monde: on 
la trouve meme très-fréquemmenl dans la 
Méditerranée, où on en fait des pèches 
abondantes auprès de Cagliari eu Sardaigne 
«t de Castel - Sardo, vers le quarante- 
unième degré de latitude ; elle y pèse sou* 
vent jusqu’à quatre cents livres ( poids d® 
Sardaigne). Ilondelct, qui habitoit Je Lan* 
gucdoc , dit en avoir nourri une chez 
pendant quelque temps, apparemment dan^ 
quelque bassin. Elle avoit été prise aupr»:^ 
des côtes de sa province; elle faisoit eo' 
tendre un petit son confus, et jetoit des eS' 
pccesde soupirs semblables à ceux queroà 
a allrihués à la tortue franche. 
Les lames ou écailles de la caouane son* 
presque de nulle valeur , quoique pin® 
graudesque celles du caret, dont on fad 
dans le commerce un si grand usage: n® 
s'en servoil copendaul autrefois pour gat' 
liir des miroiis et d’autres grands meuble^ 
de luxe ; mais maintenant on les rebute» 
parce qu’elles sont toujours gâtées par une 
espèce de gale. On a vu descaouanesdon* 
la carapace éloit couverte de mousse c* 
de coquillages, et dont les plis de la pean 
éloieni remplis de petits criislacécs. 
La caouanc a l’air plus fier que les an* 
1 res loriues : étant plus grande et ayant pin® 
de force, elle est plus hardie; elle a be- 
soin d’une nouiTilure plus suhsianiielJe» 
clic SC contente moins de plantes marines» 
elle est même voi-ace; elle ose sc jeter suf 
les jeunes crocodiles, qu’elle mutile faci' 
lement. On assure que, pouralIaqucravC<î 
plus d’aiautngft ces grands quadrupède® 
ovipares, clic les attend dans le fond de® 
creux situés le long des rivages, ou les cro- 
codiles se retirent, et où ils entrent à re- 
culons , parce que la longueur de leur corp® 
ne leur permciti'oit pas de se retourner ; et 
elle les y saisit fortement par la queue , sau® 
avoir rien à craindre de leurs dents *, 
Comme ses alirnens, tirés en plus grande 
abondance du règne auimal, sont moins piu‘8 
et jilus sujets à la décomposition que ceitt 
de la tortue franche , et qu’elle avale san® 
choix des vers de mer, des mollasses, eic»i 
sa chair s’en ressent; elle est huileuse» 
rance, tilameiUeusc , coriace, et d’un mau- 
vais goût de marine. L’odeur de musc, qu* 
la plupart des tortues répandent, est exab 
tée dans la caouane au point d’être fétide ‘ 
aussi celte toilne esl-elle peu recherchée' 
1. Note romiminiquêe f.ir M. Moreau Sain* 
Mï'-ry, procureur-général au coDieil aupérieur d« S»‘C^ 
pcniiiijjue. 
