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de deux, cl dont on retira une grande (quan- 
tité de graisse ou d’huile bonne à brûler. 
M. Amourcnx le fils, de la Société royale 
de Montpellier, a donné la dcscripliou 
d’une tortue de celte espèce, pêchée au port 
de Cette, eu Languedoc, cl dont la lon- 
gueur totale étoit de sept pieds ciiKj pou- 
ces. Celle (jui a sert i à notre description , 
et dont nous rapportons les dimensions dans 
la note suivante *, est à peu prés de la 
même grandeur. 
Les tortues luth n’habitent pas seulement 
dans la Méditerranée ; on les trouve aussi 
sur les côtes du Pérou , du Mexique , et sur 
la plupart de celles d’Afrique qui sont si- 
tuées dans la zone torride. Il paroît qu’elles 
s’avancent vers les hautes latitudes de notre 
hémisphère , au moins pendant les grandes 
chaleurs. Le h août de l’année 1729, ou 
prit à treize lieues de Nantes, au nord de 
l’embouchure de la Loire , «ne tortue qui 
avoit sept pieds un pouce de long, trois 
i pieds sept pouces de large, et deux pieds 
d’épaisseur. M. de la Font , ingénieur en 
chef à Nantes , en envoya une description 
à M. de Mairan. Tous les caractères qui y 
sont rapportés sont entièrement conformes 
à ceux de la tortue luth conservée au Ca- 
binet du Roi. A la vérité, il y est parlé de 
dents, qui ne se trouvent dans aucune tor- 
tue connue; mais il est aisé de prendre 
pour des dents les grandes éminences for- 
mées par les échancrures profondes des 
deux mâchoires de la tortue luth : d’ailleurs 
). Dimtutioits d'aMtorUie luth. 
pîedî. pouc. lig. 
Lotigueiir totale 7 
tiiossfur. . , . 7 » 
Epaisseur i 8 
Longuourde la carapace. .... 4 8 
Largeur d« la carapace 4 4 
i.oupneur du cou Cl de la tête . . i B 
Longttpiir d«‘8 niiiclioîrcs • • 
Giosst'ur du cou 
Grand dianièlre des ycuï • • • 
Longueur des pâlie» de devant, 
Groisscur des pattes de devant . 
Longueur des patte» de derrière 
Grosseur des pattes de derrière 
J.ongueur de Ja <)ueue 
la forme et la position de ces émincnc(îs 
répondent à celles des prétendues dents de 
la tortue pêchée auprès de Nantes. Cette 
dernière tortue luth poussoit d’horribles 
cris, suivant M. de la Font, quand on lui 
cassa la tête à coups de crochet de fer : ses 
hurlemens auroient pu être entendus à un 
quart de lieue, et sa gueule écumante de 
rage exhaloil une vapeur trés puantc. 
lin 1756, un peu après le milieu de l’été, 
on prit aussi une assez grande tortue luth 
sur les côtes de Cornouailles, en Angle- 
terre. M. Penuant a donné, daus les Traits- 
actiens philosophiques , la description et la 
figure d’une très-petite tortue marine de 
trois pouces trois lignes de long sur un 
pouce et demi de large. Il est évident , 
d’après la figure et la description, que celte 
très.jeunc tortue étoit de l’espèce du luth, 
et avoit été prise peu de temps après sa sor- 
tie de l’œuf, ainsi que le soupçonne M. Pen- 
nant. Ce naturaliste avoit vu celte tortue 
chez un marchand de Londres, qui ignoroit 
d’où on Vavoil apportée. 
La tortue luth est une de celles (luc les 
■anciens Grecs ont le mieux connues, parce 
qu’elle hahiloil leur pairie. Tout le monde 
sait que, dans les contrées de la Grèce ou 
dans les autres pays situés sur les bords de 
la Méditerranée, la carapace d’une grande 
tortue fut employée par les iiivcnlcurs de 
la musique comme un corps d’instrument , 
sur lequel ils attachèrent des cordes de 
boyau ou de. mêlai. On a écrit qu’ils choi- 
sirent la couverture d’une lorluc liilli ; et 
elle fut la première lyre grossière qui ser- 
vit à faire goûter à des peuples peu civilisés 
encore le charme d’un art dont ils dévoient 
tant accroître la puissance ; aussi la lorluc 
luth a-l-ellc été, pour ainsi dire, consacrée 
à Mercure , que l’on a regardé comme l’in- 
venteur de la lyre : les modernes l’ont même 
souvent, à l’exemple dos anciens, appelée 
lyre, ainsi que Inlli : cl il com euoit (|uc son 
nom rappelât le noble et brillant usage que 
l’on fit de son hoiiclicr dans les premiers 
âges des belles régions baignées par les 
, eaux de la Méditerranée. 
