LA BOURBEUSE. 
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danl sa iorpeur. Dans le T.angi'cdoc, elle 
commence vers la fin rie rautomne à pré- 
parer sa reliaile ; elle creuse ])üur cola un 
trou, ordinairement rie six pouces de pro- 
fondeur ; elle emploie plus d’un mois à cet 
ouvrage. II arrive souvent qu’elle passe 
l’hiver sans être enliércmcnl cachée, parce 
que la terre ne retombe pas toujours sur 
elle lorsqu’elle s’est placée au fond de son 
trou. Dés les premiers jours du pi intemps, 
elle change d’asile; elle passe alors la plus 
grande partie du temps dans l’eau ; elle s’y 
tient souvent à la surface, et surtout lors- 
qu’il fait chaud et que le soleil luit. Dans 
fété. elle est presque toujours à terre. Elle 
multiplie beaucoup dans plusieurs endroits 
aquatiques du Languedoc, ainsi qu’auprés 
du Rhône , dans les marais d’Arles, et dans 
plusieurs endroits de la Provence *. M. le 
président de la Tour-d’ Aigues, dont les lu- 
mières elle goût pour les sciences naturelles 
sont connus, a bien voulu m’apprendre 
qu’on trouva une si grande quantité de tor- 
tues bourbeuses dans un marais d’une dcini- 
licue de surface , situé dans la plaine de la 
Durance, que ces animaux suffirent pen- 
dant plus de trois mois à la nourriture des 
paysans des environs. 
Ce n’est qu’à teiTC que la bourbeuse 
pond ses œufs; elle les dépose, ccœme les 
tortues de mer, dans un trou qu’elle creuse, 
et elle les recouvre de terre ou de sable. 
La coque en est moins molle que celle des 
œufs des tortues franches, et leur couleur 
est moins uniforme. I.oisque les petites 
tortues sont écloses, elles n’ont quelquefois 
«juc six lignes ou environ de largeur. La 
)>ourbeuse ayant les doigts des pieds jilus 
séparés , et une charge moins pesante que 
la plupart des tortues, et surtout que la 
tortue terrestre appelée la grecque, il n’est 
pas suiqjrenant qu’elle marche avec bien 
moins de lenteur lorsqu’elle est à terre et 
que le teixain est uni. 
Les bourbeuses, ou les tortues d’eau 
douce proprement dites, croissent pendant 
très-l'jng- temps , ainsi que les tortues de 
mer : mais le temps qu’il leur faut jioiir at- 
teindre à leur entier développement est 
moindre que celui qui est nécessaire aux 
tortues franches, attendu qu’elles sont plus 
». Ces fails m'ont été communiqués p.ir M, de Tou- 
chy, de la Société rojaie de Monlpcllief. 
petites; aussi ne vivent-elles pas si long- 
temps. On a cepondani observé que lors- 
qu’elles n’éprouvent point d’accidens, elles 
parviennent jusqu’à l’àge de quatre-vingts 
ans et plus ; et ce grand nombre d’années 
ne proiive-l-il pas la longue vie que nous 
avons cru devoir attribuer aux grandes tor- 
tues de merî 
Le goût que la tortue d’eau douce a pour 
les limaçons, pour les vers et pour les in- 
sectes dépourvus d’ailes qui habitent les 
rives qu’eUc fréquente, ou qui vivent sur 
la surface des eaux, l’a rendue utile dans les 
jardins, qu’elle délivre d’animaux nuisibles, 
sans y causer aucun dommage. On la re- 
cherche d’ailleurs à cause de l’usage qu'on 
en fait en médecine, ainsi que de quel- 
ques autres tortues. Elle devient comme 
domestiqTic ; on la conserve d.vns des bas- 
sins pleins d’eau , sur les bords desquels on 
a soin de mettre nne planche qui s’étende 
jusqu’au fond , quand ces mêmes bords 
sont escar|)és, aliii qu’elle puisse sortir de 
sa retraite et aller chercher sa petite proie. 
Lorsque l’on peut craindre qu’elle ne 
ü-ouve pas une nourriture assez abondante, 
on y supplée par du son cl de la farine. Au 
reste , elle peut , cumine les autres quadru- 
pèdes ovipares, vivre pendant long-temps 
sans prendre aucun aliment, et même quel- 
que temps après avoir été privée d’une des 
parties du corps qui paroissent le plus essen- 
tielles à la vie, après avoir eu la tête cou- 
pée. 
Autant on doit la multiplier dans les jar- 
dins que l’on veut garantir des insectes vo- 
races, autant on doit l’cmpècher de péné- 
trer dans les étangs et dans les autres en- 
droits habités par les poissons. Elle attaque 
même , dit-on , ceux qui sont d’une certaine 
gi'osscur; elle les s,aisit sous le ventre , elle 
les y mord et leur fait des ble.ssurps assez 
profondes pour (ju’ils perdent leur sang et 
s’aflbiblissent bientôt ; elle les entraîne alors 
au fond de l’eau , et elle les y dévore avec 
tant d’avidité, qu’elle n’en laisse que les 
arêtes et quelques parties cartilagineuses de 
la tôle ; elle rejette aussi quelquefois leur 
vessie aérienne , qui s’élève à la surface de 
l’eau ; et par le moyen des vessies à air que 
l’on voit nager sur les étangs , l’on peut ju- 
ger que le fond est habité par des tortues 
bourbeuses. 
