LA MOLLE. 
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scux; mais les bords, etparticulièremcnl la 
partie postérieure, étoiont cartilagineux, 
mous, plians, ressemblant à un cuir lauué, 
cédant aux impressions dans tous les sens, 
inais cependant assez épais et assez forts 
pour défendre et garantir l’animal. Cette 
carapace était cou>crte vers la queue de pe- 
tites élévations unies et oblongucs, et vers 
la tète d’élévations un peu plus grandes. 
Le plastron étoit d’une belle couleur 
blanchiiire ; il étoit plus avancé de deux à 
trois ponces que la carapace, de telle sorte 
que lorsque l’animal rctiroit sa tète, il pou- 
voit la reposer sur la partie antérieure, qui 
étoit pliante et cartilagineuse. La partie pos- 
térieure du plastron étoit dure, osseuse, re- 
levée et conformée de manière à représen- 
ter, selon M. Carden , une selle de cheval. 
La tète étoit un peu triangulaire et petite 
rçjativemciu à la grandeur de Panimal ; elle 
s élargissoit du côte du cou, qui étoit épais, 
long de treize pouces et demi, et que la tor- 
tue pouvoil retirer facilement sous la ca- 
rapace. 
Les yeux étoient placés dans la partie an- 
térieure et supérieure de la tète, assez prés 
l’tm de l’autre; les paupières étoient gran- 
des et mobiJes; la prunelle étoit petite, et 
l’iris, culiércment rond et d’un jaune trés- 
brilianl, faisoit paroilrelcs yeu.x très-vifs. 
Cette tortue avait une mcmbiaiic cligno- 
tante qui se fermoit lorsqu’elle éprouvoit 
quelque crainte ou qu’elle s’endormoit. 
La bouche étoit située dans ia partie in- 
férieure de ia tète, ainsi que dans les autres 
tortues; chaque mâchoire étoit d’un seul 
os ! mais un des caractères les plus particu- 
liers il cette tortue étoit la forme et la po- 
sition de ses narines. Le dessus de la mâ- 
choire supérieure se lenuinoit par une pro- 
duction cartilagineuse un peu cylindrique, 
longue au moins de trois quarts de pouce, 
ressemblant au groin d’une taupe, mais ten- 
dre, menue et un peu transparente. A l’ex- 
trémité de cette production étoient placées 
les ouverliircs des narines, qui s’ontToie** 
aussi dans le palais. 
Les pattes étoient épaisses et fortes. Ct' 
les de devant avoicut ciiu{ doigts, donll^ 
trois premiers étoient plus forts, plus couf*’ 
que les deux autres, et garnis d’ongles cf' 
chus ; à la suite du cinquième doigt étoid'' 
deux espèces de faux doigts qui servoie®! 
à étendre une assez grande membrane >(* 
les réunissoit tous. Les pattes de dcrrié<î 
étoient conformées de même, excepté q»' 
n’y avoit ([u’un faux doigt an lieu de de»*' 
elles étoient, ainsi que celles de devant, t®" 
couvertes d’une peau ridée d’une coule®* 
verdâtre et sombre. La tortue molle a bc»®’ 
coup de force ; et comme elle est faroueb*' 
il arrive souvent que , lorsqu’elle est at*®" 
quée , elle se lève sur ses pattes , s’élas^ 
avec furie coutre son ennemi, et le nio** 
avec violence. 
La queue de l’individu apporté à M. 
den étoit grosse, large et courte. Cette l®* 
tue étoit femelle ; elle pondit quinze œofr 
et on en trouva à peu prés un pareil no®*" 
bre dans son corps lorsqu’elle fut morl^ 
Ces œufs étoient parfaitement ronds, cl ' 
peu prés d’un pouce de diamètre. 
La tortue molle est très-bonne à m®® 
ger, et l’on dit même que sa chair est pl®’ 
deheate que celle de la tortue franche. 
Nous présumons qu’à mesure que 1’®" 
connaîtra mieux les animaux du nouve®? 
conlinent, on retrouvera, dans plusieurs d 
viéros de l’Amérique, tant septeulrionsl' 
que méridionale, la tortue molle que l’®' 
a vue dans celles de la Caroline et de *' 
Floride. Pendant que M. le chevalier ^ 
Widerspach, correspondant du Cabinet 
Roi, étoit sur les bords de POyapok d®®* 
1 Amérique méridionale, ses nègres lui ®P' 
portèrent la tête et plusieurs autres parù®- 
d une tortue d’eau douce qu’ils venoienl 
dépecer, et qu’il a cru reconnaître dep®'* 
dans la tortue molle dont M. Pennant a p®' 
bue la description. 
