LA VEMIILLON. 
Aü cap de Bonne-Esiiérance habite nne 
petite tortue de terre, que Worma vue vi- 
vante, et qu’il a nourrie pendant quelque 
temps dans son jardin. Des marchands la lui 
avoientvendue conune venantdes Grandes- 
Indes, où il se peut en effet qu’on la trouve. 
La couverture supérieure de celte petite et 
jolie tortue est à peine longue de quatre 
doigts : les lames en sont agréablement va- 
riées de noir, de blanc, depontqirc, de ver- 
dâtre et de jaune; et loi'sqn’elles s’exfo- 
lient, la carapace présente à leur place du 
jaune noirâtre. Le plastron est blanchâtre , 
et sur le sommet de la tète , dont on a com- 
paré la forme à celle de la télé d’un perro- 
quet, s’élève une protubérance d’une cou- 
leur de vermillon mêle de jaune. C’est de 
ce dernier caractère, par lequel elle a quel- 
que rapport avec la nasicome, que nous 
ayons tiré le nomtpie nous lui donnons. Les 
pieds de celte tortue sont garnis de quatre 
ongles et d’écailles très -dures; lescuisses 
wnt rei élues d’une peau qui ressemble à 
du cuir; la queue est effilée et très-courte. 
lî paré cette tortue avec soin; 
elle lui a donné la beauté : mais, en la ré- 
duisant à un très -jietit volume , elle lui a 
Ote presque tout l’avantage du bouclier na- 
turel sous lequel elle peut se renfermer, 
car il paroîl qu’on doit lui appliquer ce que 
rapporte Kolbe de la tortue de terre du cap 
do Bonne-Espérance. Suivant ce voyageur, 
les grands aigles de mer nommés orfraie» 
sont très- avides de la chair de la tortue. 
Malgré toute la force de leur bec et de leurs 
serres, ils ne poiitTOient briser sa dure en- 
veloppe ; mais ils l’enlèvent aisément ; ils 
l’emportent au plus haut des airs, d'où ils 
la laissent tomber à plusieurs reprises sur 
des roeberstrés-durs; la hauteur de la chute 
cl la très-grande vitesse qui en résulte pro- 
duisent un choc violent , et la couverture 
de la tortue, bientôt brisée, livre en proie 
à l’aigle carnassier l’animal qu’elle auroit 
mis à couvert si un poids plus considérable 
avoit résisté aux efforts de l’aigle pour l’é- 
lever dans les nues. 
De tous les temps on a attribué le môme 
instinct aux aigles de l’Europe pour parve- 
nir .1 dévorer les tortues grecques, et tout 
le monde sait que le? anciens se sont plus à 
raconter la mort singulière du fameux poète 
Eschyle, qui fut tué, dit -on, par le choc 
d’une tortue qu’un aigle laissa tomber de 
très-haut sur sa tête nue. 
La tortue vermillon n’habite pas seule- 
ment anx environs du cap de Honnc-Espé- 
rancc ; il paroît qu’on la rencontre aussi 
dans la partie sc])lctitrionale de l’Afrique. 
M. Edwards a décrit un individu de cette 
espèce qui lui avoit été apporté de Sancta- 
Crux, dans la Barbarie occidentale. 
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LA COURTE-QUEUE. 
On trouve à la Caroline cette lorinc 
restre dont la tête et les pattes sont rcc 
..?n.f dures, semblables à 
SI es. Les doigts sont réunis; elle a c 
ong es aux p,eds de devant, et quatre à c 
de den-iere Un de ses caraetères distint 
est (1 avoir la queue des plus courtes; n 
elle n est pas absolument sans queue, a 
que la dit M. Linné. La couverture si 
l iemc , écIianCrée par devant en forme de 
croissant, n’offre point de dentelures sur 
les bords, et les lames qui la garnissent sont 
larges, bordées de stries, et pointillées dans 
leur milieu. 11 paroît que la courtc-queue 
devient assez grande. On conserve au Ca- 
binet du Uoi une carapace de cette tortue; 
elle a dix pouces six lignes de long, et hait 
pouces dix lignes de large. 
Lxcértou. 1. 
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