LES CROCODILES. 
scntenl eu effet le CMactérc distùicllf de 
CCS derniers; lorsqu ils courent, ds por- 
tcnl suivant Dampier lui-ineine, leur 
quct’ie reuoussiic et repliée par le bout en 
foiine d’arc, tandis que les vrais crocodiles 
ont toujours la queue presque traînante. 
D’ailleurs les vrais crocodiles ont , dans 
tous les pays, quatre plaiidcs qui répan- 
dent nue odeur de musc bien scnsilile. Les 
grands lézards que Dampier a voulu com- 
nrendre parmi ces animaux n eu ont point. 
Livanl lui : nous avons donc une nouvelle 
preuve que ces lézards de Dampier ne loi- 
nicnt pas une quaüicnie espèce de croco- 
dilcs. 
Nous allons examiner de yvrès les trois 
csiiêces que noua croyons dcvoii compter 
parmi ces lézards gciuis, en commençant 
p.vr celle qui baliitc les bords du Nil, et 
qui est la plus ancienuemenl connue. 
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, VWV\ VVVWXVX'VXWVX vv% \ vvvx*. t 
LE CROCODILE, 
ou LE CilOCOÜlLE PROPREMENT DIT '. 
La Nature , en accordant à l’aigle les 
hautes régions do l’alniosphèrc, on 
au lion pour son domaine les vastes dosci s 
des contrées ai donlcs, a abuuclonnc au ci o- 
codilc les rivages dos mers cl des grands 
(louves des zones lonitlcs. Ccl anima 
énonne, \i\aut sur les conüns de la teiic 
cl des eaux, étend sa puissance sur les na- 
hilans des lucis cl sur ceux que la lcrre 
nourrit. L* emportant en grandeur sur tous 
les animaux de. son oi-di e , ne partageant sa 
subsistance niavcc le \aulour , comme! ai- 
gle, ni avec le tigre, comme le lion , il 
exerce une domination plus alisoliie que 
celle du liou ei de Vaiglc ; et il jouit d un 
empire d’autant plus durable, qu’apparte- 
nant à deux èlémcns il peut échapper plus 
aisément aux pièges, qu’ayant moins de 
chaleur dans le sang il a moins besoin de ré- 
parer des forces qui s’cpuiseul moins vile, 
et que, pouvant résister plus long-temps à 
la faim , il livre moins souvent des combats 
hasardeux. 
îl surclasse, parla longueur de son 001718, 
cl l’aigle ei le lion, ces üers rois de l’air cl 
de la terre; et si l’on excepte les très-grands 
quadrupèdes, comme rèlcphaul , l’hippo- 
polnme, etc., et quelques serpens déme- 
surés , dans lesquels la INature paroit sc 
complaire à prodiguer la matière , il scroit 
I . En laliii. erûcotlUu» ,* aUi^plor sur Irs il Afri- 
quu ; dia$ik par les uAprcsdu Si nvgal ; fniwma rn Anié- 
rique ; tci/coifl par Us Siamois; la§artot dans riud»', par 
Irs PoiTugan.} jtirrtro auBrfsil; kim^ufa Hlf <1« 
Cevl.m, srlon Uiivj /etinf/.tii. du rKmlnrw, suivaiil 
&L'ln;uc|jzcr rie Jolr]\ rliam/xm* tiiEg.'rlC î 
lùttAuk eu ccrtaiues proTiuccfi (Iv Id Turquie 
le pl«5 gi aml des aiiimanx, si, dans le fond 
des mers doiil il habile les bords, celte Na- 
tui e pTiissantcn’avoit placé d’immenses co- 
ntées. 11 est à remarquer qn’à mesure que 
les animaux sont deslinésà fcndi e l’air avec 
ranidilé , h marcher sur la terre, on a cin- 
clerauuiilicu des eaux, ilssont doucsd une 
erandeur plus considérable. Les aigles et 
fes vautours sont bleu éloignés d 
grandeur le tigre, le liou et le .<^>>“'" 5 ““ l 
à mesure même q«e les 
plus prés des rivages, il semble que Icuis 
dimensions angmenlcnt, comme dans 16 - 
léphanlct dans l’bippopotamc , 'J 
dimt la plupart des animaux qiiadiupé.ats 
dont lï' nhîmc est lopins étendu sont moins 
mands que les crocodiles qui ont 
dernier degré de leur développement. On 
dhnU que la Nature auroit en de la peine 
TZZ il de L és-gi ands animaux des.es- 
sorls assez miissans Po;”" 
lieu d’un clénienl aussi léger 
el*’'iTii’K\'’a^wordrun volume, pour 
ainsTd're , gigantesque, aux êtres vivans et 
âni ùr < lie loisqu’ils ont du fendre l’ele- 
IVaii oui , en leur cedant par sa 
fluidité, les a soiilenus par sa pesanteur. 
1 ’arl de rhomme, q«i « est qu une ap 
I, au UC ■ > > .1 été eon 
olicalioii des forces de la Nature, a cle eoiu 
S de suivre la même proton 
B-a pn faire rouler *•» ten^^q^ 
masses peu considérab , . , («ncore; 
dans le^ airs que <>« te ^ 
cl ce n’est que sur la snriaccue 
a pu diriger des machines en 
