LE CROCODILE, 
paroissoit, à la vigueur, en préseuler une 
lie plus que les autres. 
Ces écailles carrées ont une très-grande 
dureté , et uuc flc.\ibilité qui les cmpeclic 
d’èlrc cassantes : le milieu de ces lames 
présente une sorte de crête dure , qui ajoute 
à leur solidité * , et , le plus souvent, elles 
sont à l’épreuve de la balle. L’on voit sur 
le milieu du cou deux rangées transversales 
de ces écailles à tubercules, l’une de quatre 
pièces, et l’anlrc de deux; cl de chaque 
côté de la queue s’étendent deux rangs 
d’autres tubercules, en forme de^ cretes, 
qui la fout paroîlre héiissée de pointes, et 
qui se réunissent à turc certaine distance de 
son cxtréinitc, de manière à ny foiiuer 
qu’un seul rang. Les lames qui gaimssent 
le ventre . le dessous de la tête , du cou , de 
la queue, des pieds, et la face intérieure 
des pattes , dont le bord c.xléneur est le 
plus sotivcul dentelé, forment également 
des bandes transversales ; elles sont carrées 
et llexiblcs comme celles du dos, mais bien 
moins dures cl sans crêtes. C’est par ces 
parties plus foibles que les célacées et les 
poissons voraces attaquent le crocodile ; 
c’est par là que le dauphin lui donne la 
mort, ainsi que le rapporte Pline; cl lors- 
que le chien de mer, connu sous le nom do 
poisson - scie, lui livre un combat , qu ils 
souticimeui tous deux avec furie , le pois- 
son-scie , ne pouvant percer les écailles tu- 
berculeuses qui revêtent le dessus du corps 
de son cimcmi, plonge et le frappe au 
ventre. 
La couleur des crocodiles lire sur le 
jaune verdâtre, plus ou moins nuancé d un 
vert foible, par taches et par bandes ; ce 
qui représente assez bien la couleur du 
bronze un peu rouillé. Le dessousdu corps, 
de la queue et des pieds , ainsi que la face 
intérieure des pattes, sont d’un blanc jau- 
nâtre. On a prétendu que le nom de ces 
grands animaux veuoit de la resscin- 
biancc de leur couleur avec celle du sa- 
fran, en latin crocus. Cl en grec On a 
éci'it aussi qu’il ve.noil clcrpoxo; et de osixoî, 
qui signifie limidc, parce qu’on a cru qu ils 
avoient horreur du safran. Aristote parmi 
penser que les crocodiles sont noirs. 11 y 
en a en clfet de trés-bruns sur la rivitue 
du Sénégal, ainsi que nous l’avons dit; 
1 Les cf.Mes voîsîiiea dftB flancs ne sont [las iiliis 
étcsccs que tes autres, cl no pouvent point opposer uiio 
plus graintf résistanen à In liallc , ainsi qu'on l’a irnte. 
Se m’en suis assuré par l’iuspccliou de plusieurs crooo. 
dite# de diiere paye. 
mais ce grand philosophe ne' devoit pas les 
coimoîtro. 
Les crocodiles ont qnchiucfois cinquanle- 
nciif vertèbres, sept dans le cou, douze 
dans le dos, cinq dans les loiiihcs, deux à 
la place de l’os sacrum, cl trente -trois 
dans la queue : mais le nombre de ces v ci - 
léhrcs est variable. Leur œsophage est très, 
vaste et susceptible d’une grande dilatation i 
ils n’ont point de v essic comme les tortues ; 
leurs iireléi'cs se déchargent dans le rec- 
tum ; l’anus est situé au-dessous et .à l’ex- 
trémité postérieure du corps; les parties 
sexuelles des mâles sont renfermées dans 
riulériciir du corps, jusqu’au moment de 
l’accouplement , ainsi que dans les autres 
lézards et daus les tortues ; et ce n’est que 
par l’anus qu’ils peuvent les faœc sortir, 
lis ont deux glandes ou petites poches au- 
dessous des mâchoires et deux autres au- 
près de l’anus : ces quali c glandes conticu- 
ncul une matière volatile qui leur donne 
une odeur de musc assez forte. 
La taille des crocodiles varie suivant la 
température des diverses contrées dans les- 
quelles on les trouve. La longueur des plus 
grands ne passe guère vingt-cinq ou vingt- 
six pieds dans les climats qui leur convien- 
nent le mieux ; il ivaroîl même que, dans 
certaines conirées qui leur sont moins fa- 
vorables, comme les côtes de la Guiane, 
leur longueur ordinaire ne s’étend pas au- 
delà de treize ou quatorze pieds Un in- 
dividu de celle longueur, dont la peau est 
conservée au Cabinet du Roi , a plus de 
quatre pieds do circonférence dans l’en- 
droit le plus gros du coips ; ce qui suppose 
une circonférence de huit à neuf pieds dans 
les plus grands crocodiles. An reste, on 
pourra juger des proportions de ce grand 
quadrupède ovipare par la note suivait- 
I. Quelques rûyapfurs oui nlii’ÎIme une jji’niulttK 
plus cüusuU’paMe au crocodile. Barliol tlil qu’il. «Vu l't-t 
lrou«^ dans I»; Sénégal eidaus la (îamlue qui u'uniVitl 
pas iiKiitis de (rrute pieds de long. Suiv.iut Sruilh, crut 
de Sierra>Leona oui la même Inngurur. JoL-vuii parie 
aussi d'un cmcodile de trcnle-trois pieds de long; mais 
conitiie il n’avoil mesuré que lu Ir.ice que cet animal 
avoit laissée sur le sable, lou lêmuignago iie doit pas 
être coinple. 
Ou Irouve , suivant Calesb}, à la Jamaïque, el dans 
plusieurs puilroils du ccniinetil de rAim-riquo sepu-n* 
Irionale, des trocodiles de plus de tiniil pied-s de long* 
On peut voir dans (.{«fuer fliv. 11. arlirle du Crocodile) 
tuul eu que les aucii-us ont éciit (ouelnuil la gi'Hiideur 
derel animal , auquel quelque* uns d’en* oui altiibué 
uuc longueur de vitigl-si* coudée*. 
Uassclqiiisl dit, dvins son Fiuogn ei\ ra/«»lûni. p.347» 
que te* a'u(s de crocodile ({u'il décrU avoicut apparleud 
à une femelle de tccute pieds. 
