LE CROCODILE. 
te ' nui présente les prineipales dimensions 
de l’individu dont nous venons de parler. 
G’csl au cominenc.vmcnt du printemps 
que l’amour fait éprouver scs feuï au cro- 
codile. Cet énorme quadnipédc ovipare 
s’unit il sa femelle eu la renversant sur le 
dos ainsi que les antres lézards, et leins 
emhrassemens paroissenl Irés-étroils. On 
isnore la durée de leur union intime : mais, 
d’après ce que l’on a observé touchant les 
lévards de nos contrées, leur accouple- 
ment , quoique bien plus court qtic celui 
des tortues, doit être plus prolongé, on du 
moins plus souvent renouvelé que celui de 
plusieurs vivipares •, et lorsqu’il a cessé , 
l’attention du mâle pour sa compagne n 
passe pas tout-â-fait avec ses désirs, et il 
l’aide à se remettre snr ses pattes. 
On a cru pendant long-temps que les 
crocodiles ne faisoient qu’une ponte : m.iis 
M. de la Borde nous apprend que, dans 
l’Amérinuc méridionale, la femelle fait 
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l’Amérique méridionale, la fcinclio fait 
deux et quelquefois trois pontes, éloignées 
l’une de l'autre de peu de jours; ciiaqnc 
ponte est de vingt à vingt-quatre «culs, cï 
par conséquent il est possilile que le croco- 
dile en ponde en tout soixante-douze; ce 
qui SC rapproche de l’assertion de M. Lin- 
né , qui a écrit que les œufs du crocodile 
étoient quelquefois au nombre de cent. 
La femelle dépose scs cru fs sur le s,able 
le long des rivages qu’elle fréquente. Dans 
certaines contrées, comme aux environs de 
Eaîenne et de Surinam , elle prépare . assez 
pri's des eaux qu’elle habite, nn petit ter- 
lain élevé, et creux dans le milieu; elle y 
ramasse des feuilles ctdes débris de plantes, 
au milieu desquels elle fait sa ponte ; elle, 
recouvre scs œufs avec ces mêmes feuilles; 
pied», pou. lIp 
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Longueur de Ja mâchoire 
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(ürconféri’iieo du corpa h rendiuil 
le plus gros 4 
I.arjieurdc la derrière le» yeux. X 1 
l.argeur du imiseau à l’i udroil le 
plus étroit H 8 
Loiiguiur des pâlies de drvatil jus* 
qu'îm bout des doigts ... i g 
I.oiigutur de» pattes do derrière jtis. 
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I.oiipueiir de la qtiruc .... 6 » 
Ciiirotiférence delà queue uson ori- 
giue . t . a 10 
il s’excite une sorte de fermentation dans 
ces végétaux, et c’est la chaleur qui en pro- 
vient, jointe à celle de l’atmosphère, qui 
fait éclore les œufs. Le temps de la ponte 
commence, aux environs de Caïenne, en 
même temps que celui de la ponte des tor- 
tues, c’est-il du c , dés le mois d’avril ; niais 
il est plus prolongé. Ce qui est très-singu- 
lier. c’est que l’nmf d’où doit sortir un ani- 
mai’ aussi grand (inc l’alligator n’est guère 
nlus gros que l’œnf d’une poule d’Inde, 
suivant Catesby. H y » 
lin œuf d’un crocodile de quatorze pmds de 
longueur, Iné dans la Haute-Egypte an 
moment où il venoit de pondre : U est ovale 
et blancbùtrc ; sa coque est d’une substance 
crétacée, semblable à ccUc des œufs de 
poule, mais moins dure; la tunique inté- 
rieure qui touche à l’enveloppe crétacée est 
plus épaisse et plus forte que dans la plu- 
part des œufs d’oiseaux. Le grand diamètre 
n’est que de deux pouces cinq lignes, et le 
petit diamètre d’un pouce onze lignes. J’en 
ai mesuré d’autres, pondus par des croco- 
diles d’Amérique . qui étoient plus allongés, 
et dont le grand diamètre étoit de trois 
pouces sept lignes, et le petit diamètre de 
deux pouces. 
Les petits crocodiles sont repliés sur eux- 
mêmes dans leurs œufs; ils n’ont que six 
ou sept pouces de long lorsqu’ils brisent 
leur coque. Ou a observé que ce n’est p,is 
toujours avec leur tête , mais quelquefois 
avec les tubercules de leur dos, qu’ils la 
cassent. Lorsqu’ils en sortent, ils tratnciit 
attachés au cordon ombilical, le reste du 
jaune de l’œuf, entouré d’une membrane , 
Cl une espèce (Vai'rièrc-faix composé de 
l’enveloppe dans laquelle ils ont été ren- 
fermés. Nous l’avons observé dans un jeune 
crocodile pris eu sortant de l’œuf, et con- 
servé au Cabinet du Roi. Quelque temps 
après qu’ils sont éclos, on remarque encore 
sur le bas de leur ventre rinsertion du cor- 
don ombilical, qui disparoil avec le tiimps; 
elles rangs d’écailles. qui éWicnt stpaies 
et formoientune fente longitiulinale par ou 
il iiassoil, SC réunissent insensiblement. Ce 
fait est analogue à ce que nous avons re- 
marqué dans de jeunes tortues . de 1 espece 
appelée la ronde, dont le plastron éloil 
fendu , et dont on voyoit au dehors la por- 
tion du vcnl-re où le cordon ombilical avoit 
été attaché. 
Les crocodiles ne couvent donc pas Icm-s 
œufs : on am oil dû le présumer d’apr®* 
naturel, cl l’on amoit du, “ 
meut du icnioignagc des voyageurs, rttu- 
